Мир одного солнца

Я разогнал по жилам кровь, присел и принялся ждать его действий. Он медленно направился ко мне, немного играя своим оружием. Я попытался поймать его взгляд, но он ни разу не посмотрел мне в глаза. Когда между нами осталось чуть менее пяти метров, он мгновенно ускорился, но меня на старом месте не оказалось. Не знаю, что меня дернуло отскочить в сторону, но это спасло меня от ран — воин оказался очень быстрым, никак не хуже Ю. Сталь четырех клинков, казалось, создала некое облако вокруг него.

Вести бой на его условиях я не хотел, поэтому начал перемещаться по арене, пытаясь понять, куда могу нанести удар и как быстро соперник устанем. Он постоянно хотел сблизиться, но я все время уходил от него, пару раз четверорукий попытался сместиться наобум в надежде, что поймает, но тщетно для себя. Вот только и сам он не спешил уставать, по-прежнему держа вокруг себя защиту. «Так мне его не победить», — появилась внутри меня уверенность. — «Надо полностью отдаться инстинктам».

Я тихо зарычал и мир вокруг меня сузился до одного врага.

Безграничье, Мир одного солнца, город Бала́ган, арена Совета гладиаторских домов.

Разговор с главами гладиаторских домов, входящих в совет, ясности не прибавил, зато сама Эсмеральда поняла это как нежелание менять статус ее «школы» на «дом». Как она не пыталась заручиться обещаниями помочь ей в этом деле, но мужчины только восхищались ее красотой и словом не обмолвились о ее поддержке. Поэтому на арену она выходила в волнении, хотя внешне лицо ее оставалось бесстрастным.

Когда женщина увидела соперника ее нового гладиатора, только сжала сильнее кулачки. Она никогда не видела подобных существ и не слышала о них. Либо живут они очень далеко от этого места, либо каким-то образом опали из другого мира Безграничья. Еще каких-то семь лет назад она не верила, что они, миры эти, существуют, но за эти годы появилось несколько неоспоримых фактов, которые невозможно объяснить.

С началом боя Эсмеральда не сумела воздержаться от возгласа, когда четырехрукий воин ускорился, но затем облегченно выдохнула, увидев, что ее боец ушел от атаки. Следующие пару минут мальчишка только уходил от атак своего противника. Но вот что-то произошло и действия Зверя стали не только непредсказуемыми, а какими-то нелепыми что ли. Даже его противник в какие-то моменты начал сбиваться со своего боевого ритма.

Внезапно одна нелепость мальчишки закончилась еще более невероятным прыжком в ноги своему противнику. Если бы это сделала кошка или тигр амазонок, то это было бы нормально, но от человека никто не ожидал нечто подобного. Эсмеральда даже не успела заметить, что там произошло и только на довольный возглас Бешеной Ю отреагировала вопросом.

— Что там произошло? — спросила она, увидев в этот момент кровь на спине своего гладиатора.

— Зверь сумел когтями зацепить коленные сухожилия своего врага и умудрился второй рукой отразить атаку на себя, — довольно произнесла Ю, но потом добавила уже другим тоном: — Но все-таки пропустил атаку одного оружия. Видите — его соперник стал менее подвижен?

Эсмеральда ничего не увидела, но не верить своему лучшему гладиатору считала неправильным. Но кровь на ноге заметила. Снова продолжился странный танец двух воинов, где мелкий противник уходил от более крупного.

— Он что, так ни разу и не сумел достать Зверя, кроме того случая? — наконец-то задала вопрос хозяйка гладиаторской школы.

— Нет. Ах-х!!!

Последняя фраза Ю совпала с возгласами других зрителей. Мальчишка снова метнулся в ноги своему противнику, который на этот раз решил просто перескочить его. Вот только тот не собирался атаковать — снова извернувшись невероятным образом, он упал на спину и выбросил свои ноги вверх, попав в своего соперника. И тут же взвился в прыжке на мужчину, «поймав» того в полете. Шесть рук за какую-то секунду полета нанесли столько ударов, что Эсмеральда видела только некое мельтешение. Затем ей показалось, что воины просто оттолкнулись друг от друга. Четырехрукий боец впервые за всю схватку остановился, немного присев. Зверь же приземлился на все четыре свои конечности и стал очень похож на кота, приготовившегося к бою за свою территорию, только хвоста не хватает.

— Одним словом — оборотень, — до ушей женщины донесся недовольное высказывание одного из владельцев гладиаторского дома.

— Что на этот ра…

Задать вопрос женщина не успела, поскольку увидела все своими глазами. С обоих воинов текла кровь, мальчишка, казалось, истекает ею. У его противника была всего одна рана на шее, которую тот пытался закрыть ладонью.

— Он победил! — восхищенно произнесла Ю.

Эсмеральда и сама поняла это. Несмотря на то, что у четверорукого воина было всего две раны за бой, ранение в шею, если судить по обилию вытекающей крови, было очень тяжелым. Если не смертельным. Поэтому этот воин быстрее упадет обессиленным. Поняли это и другие и не стали доводить бой до подобного финала.

— Бой завершен. Претендент прошел отбор на предстоящий турнир.

Безграничье, Мир одного солнца, город Бала́ган, арена Совета гладиаторских домов.

Открыв глаза, я первым делом посмотрел на своего противника. Задумка удалась! На этот раз каким-то далеким краем сознания я контролировал свои инстинкты. Нет, не так — не контролировал, а был сторонним наблюдателем — вот более правильное определение. А задумка заключалась в небольшом использовании магии в доступном мне объеме. Но чтобы не выдать себя, пришлось действовать с закрытыми глазами и ориентироваться только на нюх, слух, чутье и интуицию. Но если бы противник действовал по-другому, конец поединка был бы совсем иным. Я предположил, что после моей удачной атаки в ноги, и этот воин в следующий раз предпочтет перепрыгнуть меня и атаковать, не дав мне подняться, что с его скоростью сделать было не так сложно. Но вышло по моему — мне удалось ногами подбить его в полете, чем немного нарушить координацию и воспользоваться этим моментом. Я получил много ран на спине, бедрах, левой руке, которой закрыл свою шею, но сам нанес смертельную рану по его шее. Если бы не магия, благодаря которой я немного ускорился и почти сравнялся, а может быть и не «почти», с ним в скорости, то я проиграл бы.

Судьи объявили, что я прошел испытание. Эсмеральда с довольным видом осмотрела меня и бросила победный взгляд на членов Совета.

— Отведи его к лекарю-магу, — бросила она Ю, — потом ко мне во дворец.

— Не надо меня к лекарю, — запротестовал я, понимая, чем это грозит, — я же оборотень и на мне быстро все заживет.

Она внимательным взглядом осмотрела мою левую руку, на которой кровь уже свернулась и рана перестала течь.

— Как хочешь, — она развернулась и направилась к выходу. — Жду вас у себя, — долетели до нас ее слова.

— Ты почему не захотел к магу? — задала вопрос Ю, как только мы очутились на улице. — Хотя он тебе, в самом деле, не нужен. Но ты ведь не хотел. Почему?

Перед тем, как уйти я смыл с себя кровь в специальном помещении, где находился душ. Ю бесцеремонно вошла и помогла мне со спиной, где и заметила насколько быстро зарастают мои раны. У нее тоже регенерация была лучше обычных людей, но до моей сильно не дотягивала. К тому же она оказалась слишком проницательной.

Я ничего не ответил, а женщина не стала допытываться. Всю оставшуюся дорогу мы проговорили о бое, выискивая различные варианты продолжения той или иной атаки, как противника, так и моей. По пришествии во дворец, нас сразу вызвала Эсмеральда.

— Ты сегодня хорошо сражался, теперь также хорошо действуй на турнире, — попивая вино, с довольной улыбкой начала она разговор. — Ю, теперь тренируйтесь тройкой. С завтрашнего дня начнешь.

— Все также, чтобы никто не видел? — спросила гладиаторша.

— Да, — чуть подумав, ответила хозяйка. — Сегодня переночуете здесь, на кухне будет для вас особая еда. Идите.

Особой едой оказался большой торт, который мы вдвоем и съели. Спать легли раньше обычного, так как сегодня я должен снова передать свою кровь. Уже ночью Ю снова задала мне вопрос про мою скорость. Я целую минуту размышлял, посвятить женщину в мою тайну или нет, потом решился. Встал, подошел к ней, наклонился, коснувшись носом ее носика, и использовал магию. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы Ю дернулась, а затем напряглась. Она обняла меня и приподнялась, а я почувствовал касание ее уст моего уха.