О, мой король!

Кажется, я никогда не слышал от брата так много слов за один раз. От удивления даже Ари отставила бокал с соком, чуть склонив голову набок. Сестра слушала и хмыкала, соглашаясь.

— Отлично сказано, — принцесса поднялась со своего места, откидывая салфетку с колен. — А теперь пойдем работать. Пусть эти двое хотя бы поговорят друг с другом, раз уж вчера у них все вышло так коряво._________________________Трианон — это деревня во Франции, что до 1668 года существовала рядом с Версалем, на территории которой потом построили 2 дворца, входящих в парковый ансамбль.

**Мы остались одни. Я с удивлением и легким страхом заметила, что даже лакеи вышли. Стоявшие до этого вдоль стен, они как-то совсем незаметно удалились вслед за принцессой.

В некой растерянности, перевела взгляд на короля. Темные глаза изучали меня. Каждую прядь. Это вызывало жуткое желание поправить волосы, подтянуть рукав в платье с чужого плеча. Но я сдержалась. Только чуть развела плечи. Осанка создает настроение, как часто говорила мама. Она была права: с кривой спиной королевой себя не почувствовать.

Я невольно фыркнула. Сегодня старые поговорки, призванные приучить девочку держать ровной спину, звучали несколько иначе.

— Вы улыбаетесь, — с удовлетворением заметил Роан, откидываясь на спинку стула. — Это хорошо. Значит все не так плохо, как мне казалось.

— Думаете? — я вскинула бровь, все еще глядя на него с подозрением.

— Скорее надеюсь. Вы закончили? — король кивнул на стол, видя, что я отложила приборы. — Тогда можем выйти на балкон или немного прогуляться. Погода сегодня отменная. Заодно познакомимся ближе.

— Ваше величество… — от моего обращения молодой король поморщился, как от зуда в ушах.

— Пожалуйста, зовите меня Роан. Хотя бы в семейном кругу. Я не вынесу такой стены между нами.

— Х-хорошо, — это было сложно, почти невозможно. Трианонский лорд, наш король…

— Идемте, моя леди. Этот зал слишком большой для двоих.

Мужчина решительно поднялся, подавая мне руку. Сердце ускорило бег, грохоча о ребра. Перед глазами, совсем не вовремя, вспыхнули события прошлого вечера. Но выбора не было, как сказал принц в пурпуре: мы все заложники этой ситуации.

Сглотнув, я приняла помощь, вложив свои тонкие пальцы в большую ладонь короля.

— Я вам покажу сад, — решил его величество, устраивая мою руку на локте. — Там никого быть не должно в такую рань.

Мы спустились по узкой лестнице, встретив на пути только пару стражников и лакеев. В этой части дворца я еще не бывала и удивилась, когда король толкнул небольшую дверь под лестницей, выводя нас в сад.

— Замечательно! — вдохнув полной грудью сырой утренний воздух, король неожиданно улыбнулся. Открыто и чисто, став стразу значительно моложе. Передо мной был почти мальчишка, которому на голову водрузили тяжелую корону. Видение почти сразу исчезло, но я успела запомнить образ.

Дождавшись, пока я спущусь на дорожку по трем невысоким ступеням, Роан огляделся. Взгляд монарха остановился на одном из лакеев, что стояли со стороны сада.

— Ну-ка, дай мне свою накидку, любезный, — выпуская мою ладонь, повелел король. Не задавая вопросов, в протянутую манаршью ладонь лакей протянул короткий темный плащ. А через мгновение деталь одежды накинули мне на плечи. — За чем-то другим идти далеко, а я сразу не подумал, что вы можете замерзнуть.

Я не требовала никаких пояснения, но мне было приятно. И сама забота, и что король решил высказать собственные мысли вслух.

— А теперь идемте.

Меня потянули вглубь сада, где среди высоких розовых кустов и кипарисовиков бежала дорожка.

— Спрашивайте, Лита. Все, что хотите. А я постараюсь ответить, на что могу.

Я немного замялась. В голову лезли сотни вопросов, но было сложно разобраться, какой из них самый важный, а какие лучше и вовсе забыть.

— Мой брат? Я могу его увидеть?

— Конечно. Но я бы попросил подождать пару дней. Дью привет в порядок городской дом и обустроит мальчика. Потом в столицу привезут вашу мать, чтобы показать клирикам и лекарям.

— Разве вы не отправите брата обратно? — я остановилась от удивления, не зная, что еще придет в голову этого мужчины. Страх все еще сидел где-то в глубине, но теперь все виделось немного иначе.

— Отправлю. Со временем. К осени, наверное. А пока есть вопросы, которые Дью будет легче решать из столицы. В княжестве, я знаю, есть небольшой гарнизон, так что Дью просто отправит пару своих людей присмотреть за всем.

Мне опять подали локоть. Рука под тканью сюртука казалась каменной. В Роане не было ни капли мягкости, все мышцы казались отлитыми из железа. Я много слышала об этих лордах, чьи предки пришли из другого мира, но не думала, что мне выпадет судьба познакомиться с одним из них. Да еще и в подобных обстоятельствах. Кажется, их было всего четыре рода, Трианонских лордов, поселившихся здесь, но вопросов было больше, чем ответов.

— Могу я узнать?

— Все, что хотите.

— Почему ваш род отошел от дел страны тогда, лет пятьдесят назад?

Роан остановился, глядя на меня с интересом. Король хмыкнул и чуть качнул головой, явно ожидая не такого вопроса.

— Это вопрос к матушке. Она что-то не поделила с тогдашним правителем. Кажется, отказала ему в браке. В весьма грубой форме. А так как правитель настаивал… Семья просто развернулась и заперлась в Твердыне. Кажется, даже слегка хлопнув дверью. Но я удивлен вашим вопросом.

— Помню, родители рассказывали, что тогда вся экономика рухнула из-за того, что все ключевые должности остались свободны. И никто не знал, что именно случилось. Вот и стало интересно. Но вы вернулись сейчас. И не просто вернулись, а сместили династию…

— Самозванец не может быть на троне той страны, в которой мы проживаем. Да и по правде нам, молодому поколению, стало немного тесно в Твердыне. Нас, если можно так выразиться, «выгнали погулять».

— Самозванец? — чудом не споткнувшись на ровной дорожке, переспросила я. Крепкая рука короля обвила талию, помогая восстановить равновесие.

— Долгая история. Но это было тщательно проверено, поверьте, — Роан скривился от воспоминаний а затем перевел взгляд с цветущих кустов на мое лицо. Лоб монарха разгладился, взгляд посветлел. — Вы довольно необычная девушка, Лита.

— Мне об этом говорили, — печально вздохнула, вспомнив, как меня несколько раз окрестили слишком сообразительной и любопытной для замужества.

— Это хорошо. Это вам пригодится, когда Ари передаст вам двор.

— Как я поняла, это будет не скоро да и вовсе не обязательно, — фыркнула я, чувствуя себя неловко под внимательным взглядом короля. Но мужчина только усмехнулся, покачав головой, словно я не понимала и половины.

Свободная рука Роана поднялась, и я замерла. Не зная, чего ожидать от этого мужчины, потомка одной из самых опасных семей страны, я внимательно следила за движениями.

— Не бойтесь. Сейчас я себя контролирую. Это было слишком неожиданно вчера, но больше не повторится, — пальцы осторожно коснулись моей щеки, потом двинулись к виску, убирая выпавшую прядь с лица. Кожа была шершавой, даже немного грубой, как у опытного мечника. От этого касания по спине пробуждали толпы мурашек.

— А если что-то случится потом? Через много лет, допустим? Вдруг вы на меня рассердитесь? — я прикрыла глаза, не в силах справиться с противоречием ощущением и эмоций. Страх наложился на удовольствие. Я чувствовала, почти видела его силу, и это дико контрастировало с той осторожностью, с которой меня сейчас касались.

— После того, как наши отношения будут консумированы, вы станете моим приоритетом. Даже при всем желании я не сумею навредить. Инстинкты будут сильнее. Мы будем связанны. Потому, пока в нашей власти, стоит постараться сделать нашу совместную вечность приятной и наполненной взаимным уважением.

Я почувствовала теплое дыхание на губах. Роан замер, почти касаясь, но все еще оставляя мне возможность отстраниться. Но я не стала. Понимающий муж, даже если он немного монстр — не такой уж плохой вариант.