Страница 63 из 67
Увы, сейчас он ничем не мог мне помочь.
— Держись за меня, — прошипел Винс. — На счёт три снимай щит – будем прорываться. Раз… Два…
На счёт три щит упал, и мы рванули вперёд. Винс снова сотворил своё подобие напалма, и направлял его на окружавших нас зомби. Большинство успевало отскочить. Те, кто не успевал – падали в снег и сбивали огонь. Но так или иначе, это создавало свободное пространство вокруг нас обоих.
— Ыаа… — возле меня как будто из-под земли выскочило очередное умертвие. Впрочем, почему «как будто»…
— Винс! — завопила в панике. — Они из земли лезут!
— А ты думала, с неба спускаются? Очнись, мы на кладбище!
— Да чёртовы… Ай!
Из-под снега высунулась полуразложившаяся рука, ухватила меня за юбку и с силой рванула вниз.
— Мы пришли, ставь щит…
— Да погоди ты, тут на мою честь покушаются!
— Любимая, — прозвучало максимально спокойно. — Если ты сейчас не поставишь щит, покушаться будет уже не на что.
Заклинание слетело с пальцев практически на автомате. Плюнув на юбку, попросту рванула ткань, оставляя кусок в руке излишне настойчивого умертвия, и подлетела к мужу. Нет, большинство зомби остались вне купола, но кое-кто с поразительным упорством пытался выбраться из-под земли.
— Эх, мне бы лопату, — протянула мечтательно, отправляя очередного энтузиаста обратно в могилу.
— Зачем?
— Отбиваться удобнее… Да и тем более: какой же некромант и без лопаты?
— Спорно, — пробормотал Винс. — Но хорошо, выживем – куплю тебе лопату. Самую лучшую.
С этими словами он выпустил из пальцев последний камень и выдохнул. Я огляделась. Контур потух. И лица зомби – или то, что от них оставалось – постепенно разгладились… На них появилась какая-то детская обида и растерянность. И несколько секунд спустя наши преследователи начали сонно разбредаться, постепенно замедляя шаг. А спустя минуту принялись укладываться прямо на снег и замирать.
Неужели, всё? Мы победили? Даже не верилось!
— Винс? — Я с широкой улыбкой повернулась к мужу. — А теперь…
Договорить я не успела. Успела только заметить, что Винсент лежит на земле, а в меня летит сгусток темноты.
— Очухалась? Ну и молодец. Нечего молодой девушке на снегу валяться.
Поморщившись, я с трудом разлепила глаза. Меня мутило, и перед глазами упорно вились мушки, не давая возможности оглядеться. Безумно хотелось протереть глаза… Но руки не слушались.
— Я что, связана? — пробормотала я, пытаясь разлепить сцепленные за спиной запястья.
— Совсем немного, — успокоил смутно знакомый голос. — Вот он – да, связан.
Наконец умудрившись приоткрыть один глаз, я с трудом разглядела привязанного к могильному камню Винсента. Мужчина был спелёнат по рукам и ногам. Даже рот оказался завязан куском верёвки.
— Что вы сделали? — ахнула я и вывернула шею, умудрившись наконец разглядеть третьего участника.
И опешила: это был Ник Морт. Тот самый собачник, которого мы спасали из пещер. Только выглядел он иначе. Сейчас перед нами находился не рассеянный добряк, а импозантный мужчина средних лет – иначе и не скажешь. Редкая бородка, которая в прошлый раз торчала во все стороны, была тщательно уложена, волосы зачёсаны назад, а в качестве одежды красовался блестевший золотом камзол. Ну, или пиджак – в названиях местной одежды я до сих пор не разбиралась. С двумя рядами золотых пуговиц, украшенных синими кругляшами.
— У вас одной пуговицы не хватает, — отметила вежливым тоном, кивнув подбородком на туго обтянутый живот Ника. — Прямо на самом видном месте. Хотите, пришью?
— Она потерялась, — отмахнулся он. — К сожалению, парадный мундир у меня всего один, а запасной не было. И нет, я тебя не развяжу.
Эх, жаль. Но попробовать стоило.
Пошевелив пальцами и убедившись, что руки связаны крепко, я огляделась. Я в самом деле лежала в снегу. Винс злобно сверкал глазами метрах в десяти от меня. А вот ровненько между нами наш похититель рисовал длинным толстым грифелем ритуальный круг. Одну из стандартных форм – пока было сложно понять, что именно это будет. Впрочем, самый простой способ о чём-то узнать – это спросить. Чем я тут же и воспользовалась.
— А вы принесёте нас в жертву, да?
Мужчина чуть не споткнулся. Остановился, придирчиво осмотрел едва не повреждённый рисунок, удовлетворённо кивнул и обернулся ко мне.
— Что за глупости, — фыркнул он. — Зачем мне это делать?
— Ну, вы же зачем-то нас поймали и связали, — указала я на очевидное.
— Связал, — кивнул он. — Но иначе мой дорогой племянник бы от меня мокрого места не оставил. Да, Винсент?
Винс издал нечто среднее между мычанием и рычанием, что скорее всего являлось однозначным подтверждением слов Ника. И в очередной раз рванул верёвки. Они затрещали, но не поддались. Муж тяжело дышал, сверкая жёлтыми глазами, но вырваться не мог.
Ник несколько секунд понаблюдал за ним и обернулся ко мне:
— Представляешь, такой хороший мальчик, один из лучших на курсе боевой магии – и так подставился. Слишком уж он стал самонадеян, слишком.
— Как вы к нам подобрались? — спросила, пытаясь принять хоть немного вертикальное положение.
Из всех просмотренных когда-то фильмов я сделала один простой вывод: когда тебя хотят использовать в ритуале, надо говорить. Чем дольше говоришь, тем выше вероятность, что тебя успеют спасти. Жаль, в нашем случае рассчитывать было особенно не на кого: Винс сам приказал горожанам до утра сидеть в храме Эмеса. Вряд ли я смогу развлекать Ника настолько долго. Но это не значило, что я не могу попытаться.
— О, это было не так уж и сложно, — самодовольно ухмыльнулся мужчина, останавливаясь. Краем глаза я заметила, что Винс пытается перегрызть верёвку, и сделала ещё более внимательное лицо. — Притворился зомби, скрыл запах, подошёл поближе… И прошёл через щит. Ты ж его только от нежити ставила. А я не нежить.
Он рассмеялся странным лающим смехом. Но через несколько секунд спохватился и замолчал. Ещё раз окинул взглядом начерченный круг, перехватил грифель и снова склонился над узором.
— Так что вы собираетесь с нами делать? — спросила, искоса поглядывая на упорно грызущего верёвку Винсента. Не уверена, что его план вообще мог сработать, но другого у меня всё равно не было.
— Да ничего особенного, — фыркнул Ник. — Заберу у тебя резерв Эйнсвортов и отпущу на все четыре стороны. Обоих.
Я подвисла. Настолько, что даже умудрилась сесть ровно. В каком смысле – у меня?
— Вы что-то путаете, — возразила осторожно. — У меня никакого резерва нет. Вы его забрали у Рафаэля посредством ритуала… Или это были не вы?
— Я, я… — пробормотал мужчина. — Но всё не так, я только собирался забрать у него силу. Но старый хрыч меня обхитрил. Сбежал, заперся в склепе и заключил сделку с богом.
— Да, но резерв…
— Перекинул тебе. Не знаю, как. Не понимаю… — Он замер на месте, рассеянно уставился в одну точку и забормотал, всё ускоряясь: — Ты ведь никто ему. Никто! Это сейчас ты жена его сына. А там… Но он предпочёл отдать резерв тебе. Тебе, хотя ты ничем этого не заслужила. А как же я? Я должен был стать его носителем с самого начала. Графом Эйнсвортом и сильнейшим некромантом. Но нет, нет! Драхнов кристалл решил иначе. Он ошибся… Ошибся! И пока я ему не объяснил ошибку, Мари вышла замуж. Притащила этого… Он даже не оборотень! А она всё равно его… И кристалл признал. Глупая баба! Правильно я её отравил. Я не хотел, не хотел… Это случайность!
Он резко замолк и перевёл совершенно невменяемый взгляд на меня. Вперился жёлтыми, почти как у Винса, глазами. И вкрадчиво поинтересовался:
— Ты слышала?