Некромантия по Фрейду

И замер, глядя куда-то мне за спину.

— Откуда у тебя эта книга? — сдавленно спросил он.

Вот же… Судя по всему, я снова остаюсь в пролёте.

Глава 26

— Вот здесь?

Винс ползал вдоль стеллажа с книгами по некромантии. Того самого, под которым я обнаружила книгу. И не просто ползал – пригибался к полу, то ли пытаясь что-то высмотреть, то ли учуять. Как будто не понимал, что делать подобное в узких брюках совершенно противозаконно.

— Нашёл что-то? — поинтересовалась как можно более нейтрально.

— Ничего, — признался Винсент, наконец-то выныривая из-под полок и усаживаясь на пол. — Ни запаха, ни других следов.

— А какие ещё могут быть следы? — поинтересовалась я, опускаясь рядом.

— Например, следы взлома. Ты ведь помнишь, что в поместье могут войти лишь ближайшие члены семьи… и ещё Ирвин – на него я сделал отдельный доступ.

— Думаешь, что он?..

— Не думаю, — отмахнулся Винс. — Ему это не нужно. Да и запах он бы замаскировать не смог. Нет, здесь действовал кто-то ещё…

Я нахмурилась, пытаясь изобразить серьёзную работу мысли. Вышло неубедительно: по большей части мне просто хотелось спать.

— Может, книга сама туда упала? — предположила, отчаянно зевая. — Если это был грабитель, ему было бы гораздо проще эту книгу украсть.

— Не проще, — нахмурился Винс. — Книга защищена от выноса из библиотеки.

Час от часу не легче. Я вздохнула. Вздох медленно перешёл в очередной зевок.

— Пойдём-ка провожу тебя до спальни, — тепло улыбнулся муж. — Заодно защитное заклинание на дверь повешу. И сигналку за компанию.

Что он, в общем-то, и сделал. Повесил на дверь защиту и ушёл в библиотеку, где я его и нашла следующим утром.

С этого момента мы сидели уже вдвоём. Вернее, вчетвером: ещё к нам присоединились Айрис и Рафаэль. Ну и время от времени заходил Зигмунд с очередным перекусом, каждый раз заставая присутствующих всё более мрачными. Ситуация с убийством графа вырисовывалась намного более неприятная, чем казалось изначально. Хотя, казалось бы, куда уж хуже.

Судя по всему, Рафаэля хотели не просто убить, но ещё попутно отобрать его силу, вместе с тем самым семейным резервом Эйнсвортов. Это подтверждалось и тем фактом, что смерть случилась в полнолуние. Очень многие ритуалы зависели от фазы луны. С помощью найденной книги Винс с отцом ограничили список ритуалов, которыми вообще можно было семейный резерв забрать.

Выводы были неутешительными. Во-первых, все они предполагали кровное родство или хотя бы какую-то близкую связь между участниками. А значит, ритуал проводил кто-то из ближайших родственников или наследников титула. Жаль, что характер Рафаэля привёл к тому, что никого из родственников жены он в глаза не видел с самой свадьбы, и уж точно не был способен узнать при встрече. Что уж говорить про Винсента.

Во-вторых, подобные ритуалы предполагали почти стопроцентную смерть носителя. По крайней мере в тех случаях, когда жертва оказывалась против передачи силы. А что-то нам говорило, что Рафаэль бы по собственному желанию отдать резерв ни за что не согласился. Хотя почему что-то? Он сам и говорил.

— Сила переходит с последним вздохом, — просвещал призрак, меряя комнату шаагами. — Значит, тот некромант и был тем, кто меня убил. И забрал себе наш резерв.

Почему некромант? Да потому, что семейный резерв мог прижиться лишь в некроманте. И что-то мне подсказывало, что именно этот злоумышленник и поднял останки госпожи Кельсен. Только вот зачем? Кстати…

— А при чём тогда здесь я? — нахмурилась, поднимая голову от очередного справочника по ритуалам.

— В каком смысле? — нахмурился Рафаэль.

— Ну, вы говорили, что перенесли меня из моего мира ценой собственной жизни. Или соврали?

У Рафаэля дёрнулся глаз. Винс фыркнул, пряча улыбку.

Теорию пришлось срочно менять. Теперь выходило, что злобный некромант лишь хотел убить Рафаэля. Но по какой-то причине не смог или не успел. В процессе проведения ритуала Рафаэль освободился и успел заключить сделку с богом. Попросил Хадона пригнать из нашего мира меня как истинную пару своего сына. И пожертвовал ради этого жизнью, как благородный…

— А резерв? — поинтересовалась Айрис.

— Да чтоб вас! — выругался призрак. — Что резерв?

— Он бы тогда вернулся в кристалл, разве нет? — подтвердила я.

— А резерв злоумышленник забрал в последний момент, — выдохнул Рафаэль. — И вообще, у кого-нибудь есть версия получше?

— Нет, но есть вопрос, — встрял Ирвин. За обсуждением мы даже не заметили, как он присоединился. — В какой момент вы успели написать письмо и, главное, где, если были всё время заняты? — Блондин огляделся и нахмурился. — Что? Собрание разве закрытое?

— Присоединяюсь к вопросу, — встрял Винс. — Судя по тому, что мы видели, ты заперся изнутри семейного склепа и покончил с собой. Вряд ли кто-то мог бы отобрать резерв на таком расстоянии. Разве что ты направил его к новому носителю добровольно.

Рафаэль нахмурился и опустился на пол. Судя по всему, надо было думать дальше.

— Кстати про письмо, — встряла я. — Как вы узнали, что в нём написано, если не вскрывали?

— Так там ещё записка была, — буркнул Рафаэль. И бросил хмурый взгляд исподлобья. — Что? Да, я написал записку и письмо. Письмо было запечатано.

— А что было в записке? — Винсент подался вперёд, впиваясь в отца хищным взглядом.

— Что-что… Указание найти в городе некроманточку и обеспечить её свадьбу с моим сыном. Если не согласится – шантажировать и угрожать. При необходимости – использовать брачный сбор. Что я и сделал.

— Откуда он у нас вообще? — возмутился муж.

— Да ещё с нашей свадьбы с Мари остался, — всплеснул руками Рафаэль. — И, заметь, я его ни разу не использовал. Уважал, значит, твои решения!

Все замолчали. Я в десятый раз уставилась в учебник… Что-то не складывалось.

— А можно как-то определить наличие резерва? — спросила я, почёсывая млеющего Рафика. — Может, мы хотя бы так этого злоумышленника вычислим?

— Никак, — вздохнул Рафаэль. — Пока резерв не активирован, его не видно. После активации появится связь с кристаллом. Но не раньше.

— А активация – это?..

— Подтверждение входа в семью, — с достоинством сообщил Рафаэль. — Вот когда тот злодей встанет во главе рода, тут-то мы его и раскроем.

— Только сделать ничего уже не сможем, — кивнул Винс. — Он с такой силой, да ещё ресурсами графства, станет почти непобедим.

— Ну, ещё его можно подвергнуть смертельной опасности, — предложил Ирвин. — В такие моменты раскрываются все внутренние резервы организма. Я вам как лекарь говорю. Он испугается, резерв раскроется, мы его заберём.

— Предлагаешь отлавливать жителей по одному и пугать до смерти? — заинтересовалась Айрис. — Я в деле.

— Ну уж нет, — запротестовала я. — Должен быть другой способ.

— Как же без другого способа, — хмыкнул Винс. — Ещё можно поднять всех прирученных зомби и отойти.

— Ты сейчас про слуг говоришь? — нахмурился Рафаэль.

— Именно. Ты же их резервом подчинял? Вот, они, оставшись без хозяина, потянутся к владельцу резерва. А мы пойдём за ними следом и проследим.

Я представила себе, как по улицам Эйнсвилля бредёт толпа умертвий, а следом мы с Винсом… И горожане из-за заборов выглядывают.

Меня передёрнуло. Нет уж, обойдёмся.

— Ладно, предлагаю прерваться, — вздохнул Винсент.

— Тем более, у меня есть просьба! — обрадовалась я. — Рафаэль, вы не поможете?

— В чём? — обернулся призрак.

— Да тут такое дело… Мне нужно провести ритуал, но я пока не нашла в книгах ничего похожего.