Страница 21 из 67
— Что ж, раз мы договорились, — протянул он, правильно истолковав мой взгляд, — позвольте откланяться. Рафик, за мной.
— Рафика можете оставить, — зевнула я. — Он меня не бесит.
Вообще, забавно, что Рафаэль запомнил и начал использовать это прозвище. Речь ведь шла о его собственной руке. С другой стороны…
Додумать мысль я не успела. Меня окутала ленивая дрёма. Сквозь шторку сна я услышала, как скрипнула дверь спальни и тихонько простучали по полу пальцы. Рафик всё-таки ушёл. С другой стороны, должен же он откуда-то принести мне тот самый конверт. Интересно только, откуда именно.
И всё-таки, подвох точно был. Непонятно только, в чём именно.
Эйнсвилль был довольно маленьким городком. Да его и городком-то сложно назвать. Именно поэтому, когда Рафаэль сказал про сына, который планировал жениться в ближайшее время, я не поверила. Тем более что имени сына призрак так и не назвал.
Чёрт, в городе всего три трактира, из которых самый приличный вид имел трактир Рози. И уж конечно если бы кто-то собирался устроить праздник, то именно его бы и снял. А если и нет – всё равно весь городок гудел бы новостями. Уверена!
Так что слова про сына звучали выдумкой. И я уже ждала момента, когда с чистой совестью смогу сказать, что отказываюсь от задания. Десять консультаций – и я буду свободна от Рафаэля. Сомнительная сделка, конечно. Но в качестве исключения можно было и на уступки пойти. Не то чтобы я прямо со всеми призраками заключала контракты. Хотя бы потому, что обычные призраки никогда не выходили за пределы своих домов. Кроме Айрис, разумеется. Но она особый случай.
В попытке понять, что же не так с Рафаэлем я даже ещё раз перечитала принесённую Зигмундом книгу. А когда не нашла ничего похожего, спросила у зомби, не было ли больше книг так там, где он взял эту. Увы, ответ был отрицательным, и мне оставалось только надеяться, что Рафаэль – первый и последний мобильный призрак в моей жизни.
Итак, в сына и свадьбу я не верила. Мне было совершенно очевидно, что Рафаэль просто хочет куда-то меня заманить, поэтому не выпускала из рук Айрис, чтобы следила в оба. И Зигмунда тоже водила с собой. Впрочем, он не был против.
Каково же было моё удивление, когда, покинув третьего за день пациента, я нашла на крыльце дома Рафика, подпрыгивающего от нетерпения. На ступеньке лежал желтоватый конверт, слегка подмокший с одной стороны. Видимо, именно этой стороной малыш волочил его по снегу, пока нёс сюда.
Оглядевшись, я вздохнула. Ну конечно же Рафаэля не было рядом. Даже не удивительно. Какими бы ни были причины, в присутствии Зигмунда он по-прежнему не проявлял себя. Я только плечами пожала – привыкла уже. И присела на корточки перед Рафиком.
— Далеко бежал? — спросила с улыбкой.
Малыш моментально сник, всем своим видом показывая, как сильно устали его пальчики. Прямо-таки распластался на крыльце, пару раз дёрнул мизинцем и замер.
— Ну-ну, не переигрывай, — усмехнулась я. — Ладно, так и быть, возьму тебя на руки.
И именно в этот момент я кое-что заметила: большой палец Рафика украшало кольцо с крупным голубым камнем. Интере-есно…
Услышав о том, что его возьмут на ручки, малыш сразу воспрял духом. Подскочил и принялся приплясывать от нетерпения. Даже пару раз прищёлкнул пальцами.
— А что за кольцо? — поинтересовалась подлетевшая Айрис. Пока я работала, они с Зигмундом караулили снаружи. А заметив меня, подошли ближе, так что теперь мы рассматривали Рафика все втроём.
— Понятия не имею, — хмыкнула я, пряча конверт в сумку. — Вчера не было.
— Так может, это то самое вознаграждение? Ну, которое за услугу…
Нахмурившись, я попыталась вспомнить, что же там мы прописывали в договоре посреди ночи. Точно, был какой-то пункт про вознаграждение. Но только…
— Вроде вознаграждение полагается платить после завершения услуги, а не до?
— А тут заплатили до, — отрезала девочка. И заканючила: — Ну приме-ерь!
А тут ещё Рафик поднял большой палец и принялся им трясти. Как будто скинуть пытался.
— Ладно-ладно, — усмехнулась я и, взяв кроху на руки, аккуратно стянула с его пальца кольцо. Рафик тут же перебрался мне на плечо, а мы с Айрис и Зигмундом уставились на украшение.
— Ы! — предложил зомби.
— Думаешь, стоит? — засомневалась я. — А хотя, я же просто посмотрю – и всё.
С этими словами я попыталась надеть колечко на большой палец. Вот только то самое кольцо, которое только что болталось на том же пальце у Рафика, на меня налезать категорически отказалось. Что за ерунда? Да не могут у меня быть настолько толстые пальцы!
Закусив губу, я попыталась натянуть его на указательный, потом на средний… И только на безымянный палец оно налезло с первого раза.
— Надо же, — удивилась я. — Неожиданно…
Полюбовавшись кольцом, блестевшим в лучах закатного солнышка, я попыталась его стянуть. Кольцо не поддалось. Я едва не застонала. Ну конечно. Кто бы сомневался. Застряло.
— Никак? — напряжённо спросила Айрис.
— С мылом попробую, — отмахнулась я. — Но уже дома. А сейчас, Рафик, показывай, куда идти.
И с этими словами мы двинулись в путь. Я по центру, справа от меня Айрис, слева Зигмунд, на плече – Рафик. Идиллия.
Малыш пантомимой показывал, куда сворачивать. Так что мы, не теряя времени, довольно быстро дошли… До «Печёного баклажана».
— Ты уверен, что нам сюда? — удивилась я. Дождалась условного кивка и, пожав плечами, вошла внутрь. В конце концов, может, мне чего-то и не рассказали. Вдруг внутри в самом деле планируется свадьба?
Оказавшись в трактире, Рафик уверенно указал в угол. Проследив за пальцем, я скривилась. За дальним столиком сидели мои недавние знакомые – блондин Ирвин и граф Эйнсворт. Вот же…
Но ничего не поделаешь. Обещала – надо выполнять.
— Господа, кто из вас сегодня женится? — спросила устало, замерев в метре от стола.
— Что? — вздрогнул Ирвин и уставился на меня как на привидение.
Граф тоже повернулся. Увидев меня, он скривился и окинул мою фигуру неприязненным взглядом. Фи, какие мы нежные. Может, мне тоже неприятно. Но я-то не кривлюсь.
— Я говорю: кто-то из вас сегодня женится? У меня поручение отдать письмо в день свадьбы.
Я коснулась рукой ремешка сумки, в которой лежало письмо. На моём пальце блеснуло кольцо. Граф замер, вперившись взглядом в голубой камень. Повисла тишина.
— Ладно, — вздохнула я после недолгого молчания, — нет, значит нет. Счастливо оставаться.
Что ж, я попыталась. У меня не вышло. Теперь осталось только отыскать Рафаэля и заменить задание на консультации. И я буду свободна.
Меня остановил хриплый голос:
— Откуда у тебя это кольцо?
Обернувшись, я непонимающе уставилась на брюнета. Чего это он?
— Не ваше дело, — нахмурилась я, пряча руку за спину.
— Винсент… — Голос Ирвина звучал растерянно. Даже слишком. — Винс, смотри.
Брюнет отвернулся от меня, взглянул на какую-то круглую штуковину, лежавшую на столе. И снова повернулся ко мне. Лицо его за эти пару секунд приобрело крайне хищное выражение.
— Так, значит… — протянул он. — Ну что ж, госпожа. Боюсь, вам придётся пройти с нами в замок.
— С чего бы? — насупилась я. — Я не хочу.
— С того, что я обвиняю вас в убийстве моего отца. Графа Рафаэля Эйнсворта.
Визуал
Привет. Для тех, кто любит смотреть на картинки с героями, публикую отдельную вкладку с визуалом.
Вот это Дина Ларина, она же Диана Фрейд. Находчивая попаданка с дипломом.
2e5a20c8-2eb0-4a60-82b1-7e8e87e38450.jpg e1cc1ce3-7f7b-4af0-b4e6-0a3f952b88d5.jpg
Здесь у нас Винсент Эйнсворт, местный граф и оборотень.