Охота

— Знаешь, за всё время, что мы знакомы, я не помню, чтобы мы хоть раз поругались, — прервав тишину сказал я.

— Так-то не забывай, когда мы жили в особняке Эль Салу, я тебе всю спину исполосовал, — ответил Зес.

Я непроизвольно потёр свою спину.

— Да, кнутом ты пользоваться умеешь. Но ты же исполнял приказ. — Некоторое время я и Зес смотрели на облака. — Ты пришёл чтобы я не разругался с Анри? — спросил я.

— После того, как ты ушёл, Серек и Святозар выпроводили лишние уши, разрешив остаться только Инессе и мне. В общем, они ТАКУЮ головомойку устроили Эмери и Анри, что я решил оставить их.

— Что говорили? — спросил я.

— А то ты не догадываешься? — И видя, что я жду продолжения: — Они сказали, что, если такая ситуация повториться вновь, Эмери лишат права голоса в Совете рода.

— Знаешь, я бы снял Анри с должности, если бы у меня было кем его заменить. Кто бы что не говорил, но он подвержен эмоциям. И он не может разделять работу и личное.

Внезапно за нашими спинами раздался голос.

— Это очень обидные слова.

Когда я обернулся, увидел Анри и Эмери, которая помогла графу с помощью магии подобраться к нам бесшумно.

— Мама, зачем ты пришла? — спросил я.

— Поговорить, — ответила она. — Во-первых, я не считаю, что данная ситуация настолько серьёзная. На мой взгляд ты раздуваешь из мухи слона. Во-вторых, коли ты решил устроить выволочку Анри, то высказывай нам обоим. С твоих слов выходит, что я тоже виновата.

После этого они зашли в беседку и сели напротив нас с Зесом.

— Не хочу читать нотации. Надеюсь вы сделаете выводы. — И посмотрев в глаза Эмери продолжил. — Я ещё раз повторяю, хотите встречаться — встречайтесь. Но ваши отношения не должны мешать исполнению ваших обязанностей. Анри, — перевёл я взгляд, — я ясно выразился?

— Предельно.

— Хорошо. Теперь расскажи мне свою точку зрения, что происходит с Марией. Ей поменяли учителей? Что по окружению? Ты нашёл кто внушил ей эти мысли?

— Учителя и окружение полностью проверены. Те, кто вызывал сомнения в своей лояльности, поменяны. Насчёт последнего я уже начинаю думать, что это её собственные мысли. Дело в том, что она считала себя и Тимофея самыми лучшими. Но потом появился ты, и перетянул всё внимание на себя. А ей хочется, чтобы она, как и прежде, была лучшей, чтобы её также хвалили и всё в таком духе.

— И что с этим делать?

— Ждать. Рано или поздно она повзрослеет, — ответила Эмери. — Мария унаследовала мой характер. Ты же помнишь, как я сбежала из дома, чтобы поступить в Академию? — Я кивнул. — Как говорится, от осинки не родятся апельсинки. Просто её бунтарский характер направлен на тебя. Однако я уверена, она скоро поймёт сколько ты делаешь для благополучия рода.

Глава 3

Глава 3.

Неделя пролетела очень быстро. До Балакина я так и не добрался.

— Наталия, ещё раз спасибо тебе, что согласилась помочь в подготовке к моей помолвке, — сказал я, примеряя очередной парадный костюм.

— Пожалуйста. Для меня это хоть какое-то развлечение, — ответила она. — К тому же это будет хороший опыт перед тем как состоится наша помолка.

— А почему ты отказалась совместить эти мероприятия? — спросил я.

Наталия тяжело вздохнула.

— Потому что я не хочу, чтобы меня сравнивали с Ланель. Она старше и за счёт этого выглядит куда привлекательнее меня. А я хочу быть единственной «королевой торжества».

К Рюрикович я обратился потому что хотел получше узнать невесту Тимофея. Мне было важно узнать, будут ли у меня и с ней проблемы, когда брат возглавит род, или может наоборот она будет сдерживать взрывной характер брата, что мне было более выгодно.

И наблюдая за ней я понял, что брату будет тяжело с ней. Наталия привыкла играть первую скрипку.

— Сними этот фрак и померь этот, — сказала Наталия.

Мы находились у лучшего торговца, что был в Орске. И я уже на протяжении двух часов занимался примеркой парадных костюмов.

— Но этот же сидит нормально! — возмутился я.

— Вот именно, что нормально. А нужно, чтобы он сидел отлично. Ты всё-таки будущий жених принцессы, а не крестьянки-доярки.

В руках у Наталии был блокнот, в котором она что-то рисовала, и когда снимал уже следующий фрак, спросил.

— Что ты делаешь?

— Почти закончила, — ответила она. И буквально через минуту она показала мне эскиз, как я понял моего костюма. — Вот это будет выполнено в зелёных тонах. На всех парадных костюмах их страны зеленый цвет обязательная атрибутика. Таким образом ты проявишь уважение к будущей супруге. Остальное будет в оранжевых или красных тонах. Этот цвет символизирует герб Тьер.

— Подожди, а зачем тогда я примерял столько одежды?

— А как по-твоему я представила бы какой наряд тебе подойдёт? — вопросом на вопрос ответила она. — Парадный фрак будем шить на заказ! — подняла она указательный палец вверх.

— Скажи, ты ведь просто надо мной издевалась? — спросил я.

На её лице появилась улыбка.

— Разумеется, нет, — ответила она, но я ни капли ей не поверил.

После магазина с костюмами мы поехали в обувной. Благо принцессе понравились туфли из крокодильей кожи и быстро купив их мы отправились обратно в замок. Пол дня было потеряно. Меня успокаивало только то, что уже завтра мы полетим в горы и моя пытка на время закончится.

Возвращаясь домой, ещё издалека я увидел огромное ледяное строение. И чем ближе я подъезжал, тем отчетливее стал узнавать очертания замка Тьер. Только в уменьшенной копии.

— Ярина и графиня выпили зелья полнолуния? — спросила Наталия. Она тоже сидела за столом, когда я передавал им его. — Наверное Тимофей и Мария сейчас сильно бесятся.

— Так-то девочки почти на месяц остались без магии, — произнёс я.

— Хм, — произнесла Наталия, — давай подумаем, что бы я выбрала: усиление магии за месяц отсутствия магии или годы изнурительных тренировок⁇ — И посмотрев на меня сама ответила: — Думаю, ответ очевиден. Но должна тебя предупредить, я написала отцу о том, какой способ развития магов водной стихии вы придумали.

Для меня это не было секретом, но я всё же спросил.

— Почему ты предупредила меня?

— Стоит тебе вернуться в столицу, и отец с Меньшиковым попросят продать им несколько магических растений.

— А им-то зачем зелье полнолуния?

— Чтобы развивать своих магов, — ответила она. — Ты очень вовремя перевёз свои растения в Балакина, — продолжила она через несколько секунд.

От удивления я даже лошадь притормозил. Наталия только что призналась мне, что в моей оранжерее были посторонние люди!

— В какую игру ты играешь? — спросил я. — Мне казалось, что я тебе мягко говоря не нравлюсь.

— Я девушка, мне свойственно поддаваться эмоциям, — ответила она, после чего пустила лошадь галопом.

Проводив её взглядом, я немного подумал и свернул в сторону ледяного замка, со стен которого вверх взлетали тонны снега.

Меня заметили, когда до замка оставалось ехать ещё метров сто.

— Инесса, смотри! — указала в мою сторону Ярина. Она стояла на крепостной стене и усилив голос магией прокричала — Стой, дракон! Тебе не пройти мимо нас.

Судя по всему, за дракона был я.

— Я злой огненный дракон! Я в прекрасных девах знаю толк! Я с утра не ел совсем, вас-то девушек я и съем!

Со стен раздался смех, а я, создав огромного ледяного дракона, запрыгнул ему на спину и серьёзным тоном спросил.

— Когда вы выпили зелье?

— Вчера перед сном, — ответила Ярина. — Еле-еле уснула.

Я кивнул и посмотрев на часы начал создавать снежки, которыми обстреливал девушек. Мы договорились, что они могут использовать всё, что умеют, даже с эффектом выпитого зелья я не думал, что они будут близки мне по силе. К тому же я закрылся магическим щитом.

Уже когда стало смеркаться мы пошли домой. Только тогда я заметил, что в настоящем замке на стенах стоят чуть ли не все жители замка.