Град на Подкове

- Ты колдун, управляешь потоками силы, у тебя нет наших ограничений. – Заметил енот. – К тому же ты забываешь что мы можем видеть. Мы видели мелких демонов что ты так ловко запечатал в камнях. Даже сейчас камни со скованными демонами лежат в твоих карманах.

Охотники со страхом, а мои друзья с удивлением посмотрели на меня. Чёрт возьми, нужно было раньше с товарищами этим поделиться, тогда бы эта новость не была бы для них шокирующей и наводящей на глупые размышления, ведущие к недоверию.

- Допустим. – Хмуро сказал я. – Ваша выгода мне понятна. Но что я получу с этого? Что получат мои товарищи с острова?

- Это уже серьезный и деловой разговор уважаемый Китан. Именно так и договариваются разумные существа. – Покивал енот. – Твои товарищи, получат союзников в этом мире. Верных союзников, которые не воткнут нож в спину. Более того, мы готовы рассмотреть вопрос о открытие торговли между нами. Уверяю тебя, нам есть, что вам предложить. Да и товары, произведенные вашими мастерами, будут пользоваться у нас спросом. Кроме того, мы знаем что на вас ополчились Марды и те же Хмео. Мы готовы прийти на выручку к нашим союзникам, если в этом возникнет нужда.

- Это… действительно интересное предложение. – Медленно и задумчиво произнес я. – Пожалуй к этому можно добавить ваше невмешатьелство в нашу охоту и добычу жемчуга в известной вам бухте.

- Это не сложно. Даю слово.

- Тогда остался последний вопрос, что получу конкретно я со всей этой истории? Торговля и помощь это все интересно и заманчиво, но кроме этого я бы хотел что-то получить лично для себя и узкого круга своих друзей. Согласитесь что поселение-поселением, торговля к общей выгоде, но о личных интересах забывать не стоит.

- Я был бы разочарован если бы вы об этом не упомянули. – Расплылся в улыбке старейшина. – Любой колдун всегда ищет пути для своего возвышения и личного могущества. Такова ваша природа. Уверяю, нам есть что предложить лично вам. Но… пожалуй это стоит обсудить, с глазу на глаз. Все же, вопрос личной награды, несколько… щепетилен.

…

- Это не самая лучшая твоя идея, друг. – Покачал головой Давриш. – Ввязываться в войну овец и енотов, когда мы ничего не знаем о намерениях последних, да еще вот так, с наскока без малейшей подготовки. Я считаю это не самым разумным твоим решением.

- Дарвиш дело говорит синьор Китан. Хвостатые ведь предалгали взять неделю на подготовку, зачем ты настаивал на немедленном проведении этой акции?

- Взять неделю… а собственно зачем это нужно нам? Сами подумайте, бараны, наши враги, и иного развития наших отношений не предвидеться. Нам в любом случае придется с ними столкнуться рано или поздно. В то время как заполучить союзников, да еще кровно заинтересованных в мире и взаимовыручке с нами, лишним точно не будет.

Я задумался на секунду, поправив лямки походного рюкзака предоставленного нам енотами. Поправил новенькие, подаренные мне кожаные ножны в которых покоился верный кистень.

- Что до недели на подготовку. Наши союзники уже были готовы действовать, нам же лишнее время только помешало бы.

- Собрать нормальный отряд наших людей, было бы лишним? – Закатил глаза испанец.

- Нет, лишним я считаю привлечение внимания к этой теме Виктора. По крайней мере раньше положенного срока. Самоназначеный глава подковы, обязательно бы влез в это дело, пересмотрев соглашение с союзниками на своих, выгодных только ему и его людям условиях. Мы часть этой группы и устраивать внутренние разборки, когда нас ждут внешние схватки, поганая идея. Так что даже возвращаться в лагерь, где остался человек Виктора, я не собираюсь.

- Ладно-ладно, согласен. – Махнул единственной рукой перс. – Если смотреть с такого ракурса, то подобное решение действительно может быть верным и избавляющим нас от многих проблем.

- Да и отряд, пусть и небольшой, своих людей у нас есть. – Переживем как нибудь. – Поддержал его Торрело. – Ты лечше расскажи что еноты тебе обещали за схватку с демоном?

На меня уставились две пары любопытных глаз. Я же только тяжело вздохнул, вновь вернувшись к своим отговоркам, которыми накормил друзей после своей частной беседы с енотами. Истинную цену моих договоренностей, я скрыл от друзей вовсе не потому что не доверял, просто… я до конца не был уверен, что план пришедший мне в голову выгорит. Если удасться провернуть то что я задумал, то можно будет посвятить в это друзей, если же нет, то не стоит им даже рассказывать о этой призрачной возможности, что бы не кормить ложными надеждами.

Между тем, наша группа, состоящая из людей и крупного отряда енотов, преодолев очередную лощину, втянулся в густой лес, прокладывая себе путь сквозь буреломы. Наши союзники действительно были готовы к предстоящей заварушке. Одетые в деревянные доспехи с нашитыми стальными бляхами, с короткими кривыми клинками на поясах, они выгладили немного комично. Для меня же как мага, настоящие опасения вызывало не их оружие, а плетенные корзины, что каждый из енотов нес на своей спине. В каждой из таких корзин, сидели сотни викри, буквально светящихся от наполнявшей их маны.

План нападения на поселение баранов, которым со мной поделился старейшина, был прост и незамысловат. Разделившись на отдельные группы, окружить поселение взяв его в кольцо и уже тогда атаковать с разных направлений. Старейшина обещал что его соотечествиники возьмут на себя бой с овцами, моя же роль, заключалась в прорыве со своими людьми к самому центру поселения, где расположился вход в пещеру.

- Будь осторожен колдун. Демоны опасны и коварны. Разумеется овцы не могли призвать в этот мир, какого-нибудь сильного демона, но не стоит сбрасывать со счетов их кровавые жертвоприношения, которые существенно усиливают выходцев их пекла. Да и сам глава этого рода, должен быть где-то рядом со своим демоническим покровителем. – Напутствовал меня старейшина.

За время пути, я едва голову себе не сломал, пытаясь верно подобрать варианты противодействия демону, из своего и так не очень обширного арсенала заклинаний. Сейчас бы мне не помешал совет гоблина, так как увы, средств борьбы с гостями из пекла у меня было не так много. Изначально мне даже показалось что замахнулся я на кусок который переживать вряд ли смогу, но хорошенько поразмыслив, все же отбросил свои страх и панику на самые задворки сознания.

Чем отличается демон призванный овцами, от тех гостей с нижних планов, что призывал для своих заклинаний я? Чёрт его знает на самом деле. Однако, исходил я из того, что подобный демон идентичен тем созданиям и отличается лишь большей мощью.

Придя к этой мысли, я отбросил сомнения. Всю дорогу мое сознание витало в неглубоком трансе, подготавливая необходимые заклинания и конструкции к грядущей схватке. План вырисовывался сам собой, и оставалось лишь наедятся что я не ошибся в своих расчетах.

К тому моменту как солнце скрылось за горизонтом, мы наконец добрались до конечной точки нашего маршрута. Скрывшись в зарослях и прикрытые отводом глаз сотворенных викри, мы стали обустраивать позиции. Пока охотники с енотами что входили в мою группу, занимались подготовкой к штурму, я внимательным образом осмотрел место предстоящей схватки.

Поселение овце-баранов оказалось той еще дырой. Вокруг одиноко торчащей в небо скалы, раскинулись сотни небольших домиков. Сшитые из грубой кожи, кое-как латаные перелатаные, они были столь крошечными что мне с трудом представлялось как там могли разместиться бараны, ростом не уступавшие взрослому человеку.

Пожалуй главным зданием в этом поселении, если не считать пещеры, был амбар. Ну или нечто на него отдаленно смахивающее. Здесь под дырявым навесом, была сложена разномастная пища. Фрукты и овощи, лежали с сырым, видно уже давненько протухшим мясом. Гниющая под жаркими лучами солнца рыба, свисала с грубо сколоченных полок, иногда соскальзывая со своих мест и падая в корыта с питьевой водой.

Полная антисанитария и кромешный мрак. Меня даже затошнило от подобного зрелища, особенно, когда я увидел, что одна из представительниц этого племени, подойдя к импровизированному прилавку, отодрала толстый кусок гниющего мяса и сполоснула его в корыте, из которого пару минут спустя пара овце-баранов, совершенно не стесняясь, стали пить воду.