Кто сказал "бык"?!

Отговаривать меня от святотатства не стали. Уважения к неизвестному покойнику никто из присутствующих не испытывал. Так что я приступил к делу незамедлительно. В качестве лопаты оказалась использована та самая секира, и надо сказать это как раз-таки стало настоящим святотатством. Портить оружие было чуточку неприятно, но это являлось единственной эмоцией, которую я испытывал во всей этой ситуации. Вот такая я бессовестная скотина.

Благо глубоко копать не пришлось. Вскоре пласт земли оказался убран, а лезвие ударилось о металл. Несколько движений секирой и остатки почвы были сметены в стороны, открыв взгляду окованную крышку. Удивительно, но даже пролежав в земле, та находилась в отличном состоянии. Впрочем, самый главный вопрос — что было под ней?

— Интересно, чертик выскочит из табакерки?

Не выскочил. Откинув крышку в сторону, я обнаружил под ней ровно то, что и должен был — истлевший труп. Особых впечатлений он не вызвал, всколыхнуло чувства иное, то что кроме мертвеца в гробу ничего не оказалось. Но как так то? Это же игровой мир, сокровище просто обязано было найтись! Иначе на кой черт здесь появилась эта могила? Еще не до конца веря в случившееся, я поворошил останки человека, но так ничего и не нашел. На душе разлилось разочарование. Вот так и делай плохие дела — никакой выгоды не получишь!

Я уже морально собрался плюнуть на все, возможно буквально, и начать закапывать могилу назад, когда взгляд остановился на крышке гроба, да там и задержался. Мозг взял паузу, пытаясь осмыслить увиденное. На обратной стороне крышки находились ручки. Одна кожаная, другая, меньшего размера, металлическая. Что-то подсказывало — они были здесь не для того, чтобы мертвецу оказалось удобнее выходить наружу. Да и их расположение… Ровно такое, чтобы просунуть руку через кожаную петлю и ухватиться за металлическую ручку. Я смотрел не столько на крышку гроба, а на громадный щит. Так, запрос Системы:

Щит огра. Большой осадный щит, предназначенный держать удары исполинов. Свойства: + 4 к выносливости.

Получается, я нашел даже нечто большее. Не просто оружие, а артефакт редкого качества. И что-то подсказывало, за такой подарок стоило сказать спасибо Системе.

Желая подтвердить догадку, я нацепил щит на левую руку, встал в стойку. Результат оказался отличным. Прямоугольный, с закругленными углами, щит прикрывал тело от колена до ключицы и пусть и был тяжел, но с имеющейся силой я мог им размахивать как пропеллером, без всякого напряжения. Правда одно дело размахивать и со всем другое применять с толком. В предыдущих игровых сессиях мне доводилось учиться сражаться со щитом, в том числе и таких размеров, но все же потренироваться в использовании данного девайса следовало. А еще вместе с ним стоило применять дубинку от того же производителя. Палицу огра я сегодня оставил в замке, а сражаться с секирой и щитом являлось совершенно невозможным. Но то сейчас. Щиту найдется применение.

В приподнятом настроении я закопал могилу назад, кратко поблагодарил неизвестного благодетеля, а затем с помощью веревки и пары ругательств смог зацепить щит за спину. После чего поход продолжился. Увы, оказался он простым и скучным. Никаких жутких исполинских монстров, никаких тяжелых испытаний. Меня абсолютно точно сглазил тот покойник, прокляв легкой дорогой. Мы зачистили несколько лежек простых хищников, о примерном числе и виде которых знали заранее благодаря разведчикам, а еще посетили пару полезных мест, к числу которых стоило отнести еще одну деревню викингов, присоединившихся к моим землям и мельницу, принесшую тысячу золотых и пообещавшую дать столько же на следующей неделе. То есть жаловаться вроде не на что, даже тринадцатого уровня и то удалось достичь, получив еще одно очко в силу и умение «Лидерство», но все же тень неудовлетворения осталась. Благо следующий день обещал оказаться куда интересней. Правда засыпая, я даже не мог предположить, что приключения возникнут сильно раньше ожидаемых сроков.

Глава 27

Пока ты спишь драуг качается!

Я проснулся ночью, в кромешной темноте, с чувством некоторого недоумения. Пробуждение вышло резким, что-то заставило вынырнуть из объятий сна. И теперь вставал вопрос — какая зараза на сей раз меня разбудила? Главный подозреваемый — Система, на сей раз оказалась не причем. Сообщений от нее не поступало. Но кто тогда оставался? Может, просто кошмар?

Опровергая данное предположение, послышался громкий стук. Видно, кто-то из подчиненных желал меня увидеть, но столкнулся с преградой в виде закрытой двери. Запирал я ее не только потому, что не ждал никаких посетителей, но и из чувства здоровой паранойи. Мои покои располагались в смежном с Сердцем замка помещении. Я совсем не хотел проснуться уже в захваченной крепости.

Прерывая вялый со сна ход мыслей, в дверь заколотили с новой силой. Да так, что та буквально затрещала под напором. А вместе с тем до меня донесся какой-то сиплый хрип, хотя куда логичнее было бы услышать чей-нибудь голос.

— Это ж-ж-ж неспроста, — пробормотал я, поднимаясь на копыта.

До мозга постепенно начала доходить вся неправильность ситуации. Нацепив на левую руку щит, правой ухватил за палицу и уже сделал шаг к выходу из Сердца замка, когда стук неожиданно прервался. А затем на краю зрения показалось сообщение Системы.

Воитель 7 уровня Бруни убит.

Так, а вот это уже серьезно. Немедленно раскрыв карту местности, я заметил несколько зеленых точек, спешивших к Сердцу замка. Все они являлись стражами, назначенными охранять крепость ночью. У меня уже имелись к этим раздолбаям парочка вопросов, но пока всем им поступил четкий приказ — не приближаться. Черт его знает, что за дятел долбился ко мне в дверь, но вот воителя тот смог прикончить за пару секунд. Значит и гноллов был способен покрошить. А мне тут лишние потери не нужны, да и хочется лично поспрашивать, из-за какого урода я сегодня нормально не смогу выспаться?

Возможность это сделать у меня появилась уже совсем скоро. Я только успел войти в Сердце замка и обратить взгляд на дверь, как та с хрустом пала. И тут же в проем вошел ночной визитер.

Должен сказать, с уродом я угадал. Внешность пришельца оказалась самой отвратной. Свет магического факела выхватил черное и словно бы разбухшее тело, перекошенное рыло, шрамы, из которых будто бы вываливалась плоть.

— Омр! — прохрипела эта образина, направившись точно в мою сторону.

Я выставил вперед щит, отвел руку для удара. Противник же неожиданно бодро бросился в атаку. Мгновение и на щит обрушился удар тяжелой клешни. Однако меня подобным было не пронять. Уперевшись в пол, я выдержал атаку, а затем и дал сдачи. Палица вонзилась в бок мутанту.

Порадоваться успеху я не смог. Из места удара брызнула какая-то дрянь, в воздухе разлился запах чего-то тухлого, притом противник лишь чуть покачнулся и продолжил переть вперед.

— Умр!!! — выразило недовольство страшилище, активно заработав конечностями.

Враг был силен и чудовищно живуч, но при всем этом неуклюж и туп как пробка. Все, что он мог — размахивать руками, пытаясь меня зацепить. Правда делал это очень самозабвенно, не обращая внимание на побочный ущерб. Я же принимал удары на щит, вертелся вокруг противника и бил, бил, бил!

В стороны летело то, что заменяло монстру кровь, вонь стояла просто одуряющая, но я лишь довольно скалил зубы. Потому что ранняя побудка совершенно не могла затмить отличной схватки. Здесь был адреналин, страшный, будоражащий кров враг. Опасность! Ровно то, зачем я и пришел в этот мир.

Правда должен сказать, что в какой-то момент все пошло немного не так, как хотелось. В очередной раз ускользнув от удара монстра, я отступил в бок и неожиданно почувствовал потерю в пространстве. Копыто заскользило, вляпавшись в натекшую на пол дрянь. Я потерял равновесие всего на секунду, но чудищу этого хватило. Массивная лапа врезалась в грудь подобно тарану. Тело отправилось в воздух, но не далеко, тут же ударившись о стену. У меня перехватило дух. С хрипом вдохнув мерзкой дряни, что была разлита в воздухе, я с трудом поднялся на копыта, а затем вновь выставил вперед щит. На который тут же обрушился новый удар.