Кто сказал "бык"?!

Иное дело — его альтернатива. Клан «Клыки и когти». Который в своём составе лишних элементов просто не имел. Если идти по порядку, список выглядел таковым. Первые — гноллы, существа, нанимаемые в меньшем числе, нежели гьюки, стоящие дороже, зато знающие, что такое дисциплина, да и оружием обращающиеся не в пример лучше. Вторые — вемики, представлявшие собой подобие кентавров со звериной частью от льва. Не слишком сильные, но быстрые, хорошо подходящие на роль разведчиков. Той их разновидности, которой не жалко потерять.

Третьи — фелины, люди-львы, но уже прямоходящие. Из недостатков имели немало спеси и любви к роскоши, но все это перекрывало одна важная черта — они являлись отличными стрелками, не столь меткими, как эльфы, но обладающими лучшей силой, а значит и способными использовать лук с большим натяжением. А еще эти существа умели передвигаться по скалам, карабкаться по стенам, далеко прыгать и не дурно обращаться с мечом. Хотя лично мне хватило бы и одного умения владения луком, ведь среди викингов стрелять умели не многие. Люди моря больше предпочитали ближний бой.

Ну и наконец, последние, но не по значению. Анубисы, люди-псы. Превосходные солдаты, великолепно владеющие оружием, знающие строй и облачённые в тяжелые доспехи. Впрочем, самое ценное их качество, состояло в ином. В умении воскрешать павших. И пусть у такой возможности существовали существенные оговорки, она все равно являлась невероятно ценной. Мечтой любого генерала. И тем более полезными анубисы казались в союзе с викингами. Так что с в своем решении насчет клана я был тверд. Вот только как бы ещё объяснить свои мотивы дракону, не выходя из образа? Попробуем так.

— Не хотел я говорить об этом тебе, но так и быть, скажу. Я чту свою мать, и не собираюсь отказываться от связей со зверолюдьми, но вот с родным племенем у меня возникли сильные разногласия. Они не поддержали моё желание идти и править викингами, а я теперь не хочу направлять их. Пусть варятся в собственном соку и не надеются на мою помощь!

— Что же, твои желания понятны, — произнёс дракон, не убрав из голоса ехидства, — ты можешь взять эту книгу, но стоит она будет три очка.

— Знаю и согласен, — ответил ящеру. Приобретение одной расы — викингов, повысило стоимость следующей на единицу, а то, что зверолюди считались неродной расой для класса «Потомок богов» повышало их цену на еще одно очко. Итого, четыре уже потрачено. А какой там был план? Постаравшись собраться с мыслями, чей черед сбил дракон, наконец припомнил следующий шаг.

— Пятая книга — «ТолерантностьI».

Очередной том опустился на стопку себе подобных. С ним все просто. Первая ступень Толерантности убирала неприязнь между двумя расами, что как раз и требовалось, чтобы викинги и зверолюди не поубивали друг друга. Без данной книги они оказались бы лояльны только ко мне, а вот между собой сохраняли бы прежние отношения. Которые пусть и не находились на стадии вражды, но и до дружбы не дотягивали. Хотя, если посмотреть на то, сколько между этими расами общего, даже удивительно, отчего они не побратимы? Ведь где еще найдешь два вида, что так любят пограбить соседей? Но об этом позже.

— Шестая книга — «Бронник».

Новый том устремился в руки. Почему он? Тут все связано с тем, что став Одинсоном, то есть сыном Одина, я автоматически выбрал его в качестве покровителя. А вместе с ним в будущем получал жрецов этого бога в подчинённые. Они же славились как лучше из викингов рунные начертатели. И может быть гномам эти мастера не чета. Как говорится, «труба пониже, дым пожиже», но все же возможности их были крайне велики. И в первую очередь это касалось создания изделий войны. Ну а для того, чтобы эти вещи получались ещё качественнее, и приобреталась эта книга. Бронник уже при получении пассивно улучшал произведённые в моих кузнях изделия. В будущем же он мог влиять на качество брони еще сильней, да и помочь людям, их использовавшим также. Еще бы и «Оружейник» не помешал, но, увы, в лимит он не укладывался.

— Седьмая книга — «Творец».

Ещё одна крайне полезная вещь. В своём базовом уровне она позволяла на 10%. улучшать характеристики нанимаемых существ за соразмерное увеличение цены. А это, уж поверьте, немало. Тем более игрок сам мог выбирать, какие характеристики прокачивать. Можно было увеличить интеллект для офицера или развить ловкость у не отличающихся этим качеством минотавров. К тому же книга, как и предыдущие, имела дополнительные умения, расширяющие ее возможности. Так что была более чем полезна.

Что же, о своих подчиненных я позаботился, теперь нужно подумать о себе. Все же пусть это стратегия, но личная сила также важна. Особенно, когда нужно доказывать право командовать на поле боя или при вызове на поединок. К тому же нельзя исключать и неприятные альтернативы. Особенно с учетом моих будущих планов. Например, поражение еще на стадии завоевания своих владений или позже, от пришедших за моим имуществом злопыхателей. Так как сорвавшись, начать игру заново уже невозможно, то у потерявших дом игроков оставался один выход — наёмничество. И идти по этому пути лучше будучи могучим воином, а не слабым управленцев. Благо, среди книг существовала масса возможностей, направленных на собственное развитие. Меня же интересовало несколько конкретных вариантов.

— Восьмая книга — «Физическая подготовка».

Новый том уложился в стопку.

В базовом варианте он позволял тренироваться более эффективно, а также распределять получаемые очки характеристик, к сожалению, только физические. Но нельзя забывать про умения. Да, они и здесь крайне вкусные.

Что ж, мы выходим на финишную прямую.

— Девятое и десятое очки — книги Расовой мудрости.

В чем заключается эффект этих двух «знаний»? О, это еще одна причина, почему я предпочел вместо викинга взять минотавра. Пускай и не слишком популярная.

Итак, что давала «Расовая мудрость»? Она приближала игрока к эталону своей расы. Дело в том, что в «Землях» существовала одна большая проблема. Игрок, начиная, оказывался сущим слабаком, которого большинство представителей своего вида может пальцем перешибить. И если в случае расы людей, все еще не так критично, то при управлении демонами, эльфами или теми же минотаврами разрыв становился очевидным. Конечно, со временем его можно преодолеть. Через несколько месяцев, самый край, год, игрок уже набирал силу. Вот только до этого времени надо дожить, а самая большая нужда в личной силе как раз и возникала в начале игры. И если игрок готов потратить на это очки, то Книги расовой мудрости могли прекрасно помочь.

Они буквально даровали возможность сравнительно быстро приблизиться к базовым стандартам своей расы. Давали тебе дополнительные характеристики и умения. Правда все указанное подчинялось определенным ограничениям. В первую очередь книги расовой мудрости не доступны игрокам-людям, причем любым. Как играющим за рыцарский замок, так и викингам. Во-вторых, число книг зависело от стоимости базового юнита своей расы. Так любой эльф, что лучник, что маг, стоил семьсот пятьдесят золотых, а потому игрок, выбравший игру за длинноухого, мог взять сразу три книги. А вот тот же минотавр дешевле, и нанимался всего за пятьсот сорок целковых, так что и лимит книг ограничивался всего двумя, которые я и взял.

Итак, десять книг. Лимит почти исчерпан, осталась последняя возможность. И надо сказать, вариантов имелось огромное множество, тот же «Оружейник», «Командир», влияющий на рост силы подчиненных, «Рабовладелец», особенно актуальный для викингов, а еще множество школ магии, в том числе Белой, к которой у сына Одина имелись бонусы. Но все же выбор пал на иной вариант.

— Одиннадцатая книга — «Рунная магия».

Почему она? Так все опять сводится к мастерам рун. Которые смогут воспользоваться всем, что буду знать я в этой области, а может и научат чему-нибудь уже меня. И пусть даже этот раздел магии во многом неудобен, требовал изрядное время на подготовку и возню с инструментами, у него имелись несколько несомненных плюсов. Главный из которых — для рунной магии не нужна мана, а значит настраивая характеристики персонажа, можно распределить их на более необходимые параметры. А еще возиться с инструментами я любил. И вот теперь все. Лимит исчерпан.