Страница 94 из 104
Для меня обед прошёл скованно. Все ведут себя сдержанно, культурно до тошноты. Я тоже не собирался сопли рукавом вытирать, но очень уж не люблю все эти «Передайте, пожалуйста, хлеб». Я сидел рядом с Антелой, было попроще, но всё равно приходилось ждать пока вестовые или как их там, уберут тарелку с первым, принесут и поставят второе. И всё это под негромкие разговоры сидящих за столом. Всё понимаю, что здесь собралась армейская элита, но не люблю ситуации, когда от моих желаний ничего не зависит, и надо подстраиваться под других. Иногда это вынужденная мера, но хотелось бы самому решать надо ли мне это.
Обед всё-таки закончился и все неспешно разошлись, обсуждая свои дела. Ну а я к своей палатке на привычный пост на матрасе. Это даже все врачи советуют — подремать часок после обеда. И нервы успокаивает, и силы добавляет. Когда проснулся, студента опять воевали между собой, но с какими-то перестроениями. Похоже, мне надо придумывать себе какое-то дело, иначе я здесь от скуки сдохну. Сходить погулять, что ли?
И тут заметил неспешно идущего в мою сторону магистра Тарента (как он представился во время обеда). Моя палатка с самого края, студенты в поле, так что идти он мог только ко мне. Подошёл, остановился в нескольких шагах от меня.
— Не против, если я присяду рядом, господин Ленард?
Почти как в анекдоте про то как один сидит на рельсах, а другой говорит «подвинься, я сяду». Площадка под палатку большая, тут пятеро усядутся, не касаясь локтями, но вежливость есть вежливость. А вдруг я не в настроении и не желаю общаться? Оставалось только сесть прямо.
— Не против.
Тарент присел на край щита на расстоянии вытянутой руки от меня, но начинать разговор не спешил. Так и сидели в молчании, наблюдая за действиями студентов. Наконец, Тарент покосился на меня.
— Интересно?
Наверное, это он про студентов.
— Не очень.
Маг сразу повернулся ко мне.
— Почему?
А с какой стати мне вообще это должно быть интересно? Но лучше пока не грубить, и ответил я почти честно.
— Это всё работа армейских магов, а я по натуре одиночка, так что мне это никогда не понадобится.
— Даже если на вас так будет наступать противник?
Я невольно хмыкнул.
— До такой чести, чтобы на меня в правильном порядке наступала армия, я ещё не дорос. Мой уровень — это дуэль или скоротечный бой, когда всё решают мгновения.
— И вы всё ещё живы — непонятно сказал маг, и я насторожился. Это он сейчас на что намекает?
Заметив, что я напрягся, маг чуть улыбнулся, словно моя настороженность ему что-то сказала.
— Но пришёл я прояснить другой вопрос. Вчера госпожа Антела много что обсуждала со своими друзьями, и во время этих разговоров она упомянула некий огненный посох, который вы использовали во время работы в замке Мансет. Антела — воздушница, и не смогла внятно объяснить что же там происходило, только внешние проявления. А студентам огневикам это стало интересно, они пытались просчитать работу такого посоха, и получалось, что такого просто не может быть. Утром студенты стали просить разъяснений от наших магов, но те не смогли ничего сказать, и обратились за помощью уже ко мне. Но и я не могу ничего сказать по невнятным описаниям Антелы. Может вы, как автор посоха, дадите какие-то пояснения?
Так вот что ему надо — услышал про какое-то новое заклинание и решил узнать что же там было на самом деле. Ну что ж, если без подробностей, то почему бы и не рассказать в общих чертах?
— Ничего особенного, в общем-то, не было. Была поставлена задача быстро выкопать большую яму, и я решил разбить эту работу на этапы. Первый — разбить или разрезать грунт и камни до состояния пыли. Делалось это одной из модификаций огненного лезвия. Вернее, из центрального ядра постоянно выпускались огненные лезвия, при этом само ядро беспорядочно вращалось. Затратно по энергии, но примерно за час удалось размолоть землю на глубину примерно сорока метров. После образования пыли начинал работать обычный огненный вихрь, который поднимал пыль вверх, ну а там она попадала в модификацию вертушки Талема, которая разогревала пыль до белого свечения и выбрасывала всё вверх. Вот собственно и всё.
— Зачем нужен был нагрев?
— Чтобы создать постоянный поток горячего воздуха, который уносил пыль далеко вверх, а потом по окрестностям, подальше от замка.
— Упоминались ещё две защиты и ещё один вихрь между ними. А это зачем?
Я невольно улыбнулся.
— Для чистоты, чтобы пыль не разлеталась сразу, как только вихрь вынесет её из ямы, плюс нужно было для обеспечения стабильности столба, чтобы на него не мог повлиять возможный ветер.
Маг кивнул.
— Да, упоминалось, что столб огня был поразительно высоким и ровным. Но получается, что одновременно работало шесть заклинаний. Как вы это обеспечивали?
— Ну, я всё-таки по образованию артефактор. Слепил всё это на одном кольце, и оставалось только управлять нужными заклинаниями.
— Могу я взглянуть на это кольцо?
— Можете, — легко согласился я — но там стоит защита от исследования, так что вы ничего не увидите.
— И всё же хотелось бы взглянуть.
Я молча протянул ему кольцо. Маг долго всматривался в него, но судя по хмурому выражению лица, ничего интересно не нашёл.
— Вижу только обычное огненное лезвие — вздохнул он, возвращая мне кольцо — Там действительно ещё шесть заклинаний?
Я молча кивнул. Посидели, помолчали, наблюдая за перестроениями солдат.
— Похоже, я сильно отстал от жизни, господин Ленард. Я стараюсь отслеживать новинки в военном деле, но даже не слышал о таких названиях и таком применении заклинаний. Вы создали это сами?
Приятно было услышать такую оценку, но я решил не изображать из себе ангелочка с крылышками.
— Ну что вы, господин магистр. Основы всех заклинаний я в своё время изучал по учебникам, и моя роль лишь в адаптации их под конкретную задачу. Да и назначение такого комплекса не боевое, а скорее для нужд горняков. Сделать глубокий колодец гораздо проще магу земли, а мой комплекс пригодится разве что при прокладке тоннелей для дорог.
— А не могли бы вы показать его работу в действии?
Я насторожился.
— Вы хотите оценить и возможное боевое применение? — маг кивнул — Ну что ж, я не против. Только давайте сделаем это завтра, а то скоро на ужин позовут, а мы где-то в поле будем землю ковырять. Давайте лучше завтра с утра?
Маг подумал и кивнул.
Маг ушёл, а я продолжал наблюдать за работой студентов. Наверное, надо было сожалеть о том, что я становлюсь всё более известным, но сожаления как раз и не было. Равнодушие какое-то. Да и что обо мне узнают нового? В этом королевстве я свою силу не скрывал, так что все, кому надо, об этом и так знают. Ну, сильный маг. И что? Новые необычные заклинания? Так мало ли бывает талантливых самоучек и необычных модификаций? Даже если военные захотят себе такие, то им придётся обратиться в академию, а там ректор вежливо скажет, что я ещё и универсал, могу сделать много чего интересного, но на академию я не работаю. Военные захотят получить заклинания непосредственно от меня, но ведь они экспериментальные, не проверенные, и я напрочь откажусь, потому что авторство ещё не закреплено, побочные действия не изучены, и не могу же я подвергать военных неизвестным опасностям. Эту шнягу можно тянуть неопределённо долго, и военные, потеряв терпение, постараются подсунуть мне красивую честолюбивую жену, которая начнёт подталкивать меня в нужном направлении, чтобы я начал на них работать. В общем-то, как раз то, чего я и хотел добиться — положения, семьи, работы, так о чём мне беспокоится? Можно даже потребовать Антелу в жёны, и меня будут называть «Супруг графини Санте». Так что повода для беспокойства вроде бы нет, но и радости тоже нет. Если уж смотреть в будущее чуть дальше, то после нескольких новинок, которые понравятся военным, меня плотно возьмут под наблюдение и охрану. Тоже весьма распространённая практика по отношение к ценным изобретателям, носителям важных тайн. После этого я буду как сыр в масле кататься, но и шагу не смогу сделать без пристального присмотра. Надо ли мне это? Не знаю. Вроде как вынужденная плата за комфорт, положение, возможность творить без ограничений, а вроде как золотая клетка, которую я мог себе построить в любом королевстве. Разве что здесь не знают про мою связь с Мёртвыми землями и не будут пытаться отправить меня туда с экспедициями. И отчитываться про земли и их тайны тоже не придётся. Так что делать? Наверное, придётся всё-таки соглашаться, но перед тем, как меня накроют плотным колпаком, надо бы съездить в одно место, потому что потом такой возможности больше не будет.