Время ещё не пришло

— Но напали-то на вас.

— Напали на меня, но я здесь никого не знаю, так что лицо он прятал от кого-то другого. А может просто лицо было изуродована в других боях, и он не хотел, чтобы его кто-нибудь увидел. А может не хотел позорить честь рода. Теперь уже не узнать.

Маг пристально смотрел на меня.

— Может быть — протянул он. Потом оглянулся по сторонам — А стрелы откуда здесь взялись?

— Было ещё четверо с луками, я их… они теперь там — я кивнул в сторону просеки.

Маг повернулся, посмотрел в ту сторону, куда я показывал, потом бросил наёмникам.

— Проверьте.

Те кивнули и побежали к просеке. Маг тоже повернулся уходить, но задержался и кивнул на валяющиеся куски тела.

— Всё это теперь ваша законная добыча, так что не теряйте времени, нам ещё обоз догонять.

Я в недоумении посмотрел на него. Он что, считает меня людоедом и предлагает забрать эти куски мяса с собой? Потом дошло — всё вокруг было залито кровью, но на пальцах отрубленных рук виднелись шесть или семь колец с заклинаниями. Мне и своих хватает, но бой показал, что готовые артефакты могут дать несколько мгновений выигрыша, и не позаботься я заранее о защите и красном лезвии, вполне могло быть и так, что сейчас на земле валялись бы куски моего собственного тела.

Преодолевая отвращение, поднял обрубки и снял с них кольца. Надо отмыть их сразу, а то вся одежда будет в крови. На поясе трупа была и поясная сумка, там наверняка было ещё что-нибудь интересное, но всё в крови, и я плюнул на такой способ заработка. Обойдусь как-нибудь.

Вернувшись к повозке, отмыл кольца, и только после этого сунул их в карман. Маг в это время гулял, внимательно осматриваясь по сторонам. Сходил к телеге с бревнами, что-то там посмотрел. Вернулся к телу мага, постоял в задумчивости, потом пошёл к просеке, которую я сделал, но наёмники уже возвращались, таща кучу всяческого оружия. Бросили добычу в нашу повозку и пошли убирать бревновозку с дороги. На удивление, это получилось достаточно быстро. Похоже, застряла она здесь не просто так.

Венлера погрузили в мою повозку, решив похоронить где-нибудь в более подходящем месте, а останки мага просто отбросили в кусты. Не завидую я тем, кому приспичит сходить до кустиков в ближайшее время. Может и не инфаркт, но впечатлений точно будет полные штаны.

Можно было ехать, догонять обоз, но у меня было какое-то нехорошее чувство неправильности произошедшего. Наёмники и маг уже сели на лошадей, но заметив, что я не трогаюсь с места, Аретон подъехал ко мне.

— Что-то не так?

Я медленно проговорил.

— Вы приехали слишком быстро.

Маг с минуту, наверное, смотрел на меня, пытаясь понять смысл сказанного. Потом так же медленно, подбирая слова, ответил.

— Ваше отсутствие заметили не сразу, но заметили. Причиной могло быть что угодно — от сломанного колеса до неожиданной диареи, но у нас не принято бросать своих, если мы движемся колонной. Тем более, если неожиданно отстал маг. Я взял двух наёмников, и мы скакали достаточно быстро. Уже недалеко отсюда я почувствовал использование сильных заклинаний, мы ещё больше ускорились, но вы и сами справились. Если вы думаете, что мы сидели где-то рядом, чтобы добить вас, то это не имеет никакого смысла. Гораздо проще и безопасней было просто не брать вас с собой.

Маг был прав, но…

— Это нападение тоже не имело никакого смысла, но оно произошло. Я принял ваши слова к сведению, но они меня не убедили.

Маг чуть пожал плечами.

— Больше мне нечего сказать, и оправдываться я не намерен. Когда догоним обоз, можете поговорить с командиром охраны или с кем ещё пожелаете — маг помолчал — Может поедем?

Да уж, ситуация отвратительная. Я подозреваю мага, но предъявить ему нечего. А устраивать дуэль только по неясному подозрению будет ещё более глупо. Оставалось только вздохнуть.

— Поехали.

Пока ехали, я пытался посчитать время, которое маг мог затратить, чтобы вернуться. Допустим, я чистился и приходил в себя примерно час. Допустим, потому что в тот момент мне было не до замеров по солнцу или ещё как. Допустим, моё отсутствие заметили тоже через час, и маг решил вернуться за мной. Допустим, мы поехали одновременно, но дорогу мне перекрыли минут через двадцать, потом минут десять на бой и осмотр остатков тела напавшего мага. Получается примерно полчаса. Примерно столько же ехал и маг, и приехал он уже к концу боя. Но он говорит, что они ехали достаточно быстро, значит он должен был проехать больше половины дороги. Но и я ведь старался подгонять лошадей. Значит мы встретились где-то посередине? Блин, все мои рассуждения — на пальцах, плюс-минус десять — двадцать минут. Ладно, пока будем считать, что маг говорил правду и он к нападению непричастен. Но всё равно, какой-то нехороший осадок в душе остался.

Минут через сорок догнали наш обоз. Никто никуда не бежал, не нервничал, а просто встали на обочине и ждали. Первым нас встретил Кенал, командовавший охраной. Я коротко доложил что и как, потом вместе пошли к барону. Снова рассказал что и как. Барон слушал не перебивая, но взгляд был очень уж пристальный. Помолчал, разглядывая меня, и коротко бросил.

— Обошлось и ладно. Венлера похороним вечером, а то и так много времени потеряли. Поехали!

Ну, раз начальство решило, что «обошлось», то я спорить не буду. Я живой, без ран, источник уже подпитал от даринита, так что я готов к новым неожиданностям.

Мужчины проводили взглядами неторопливо идущего мага, помолчали, думая о своём.

— Больно уж мальчик торопит события — вдруг сказал барон — И всё-то у него случайно, и всё-то у него больно уж вовремя. И в охрану попал случайно, и тебя лечит очень уж долго. Наверное, это будет тянуться до тех пор, пока ты не познакомишь его с половиной аристократов столицы. А сейчас вообще конфетка — и нападение, и героическая победа, и тут же знакомство со мной. Мальчик из кожи лезет, лишь бы втереться ко мне в доверие. Не находишь, что пора уже избавиться от этого шпиона? Сейчас дорога как раз по лесам, мало ли что ещё может случиться.

Маг задумчиво смотрел на барона.

— Про моё лечение мы уже говорили, а из произошедшего сегодня мне очень не нравятся две вещи. Первое. Нападение было не на наш обоз, а именно на Ленарда. Отсекли, поставив телегу с брёвнами поперёк дороги, а потом напали. Заранее подготовленная засада. И второе. Напавший маг был в серебряной маске. А когда он погиб, маска расплавилась и сожгла всё лицо. Опознать невозможно.

— Может тот маг очень дорожил своим лицом?

— Может быть, но совсем не обязательно было сжигать его после смерти. Я спросил об этом Ленарда, и тот сказал, что враги за ним, бывало, и крались, и таились, но в последний бой шли с открытыми лицами. А раз Ленард до сих пор жив, значит все его враги теперь мертвы. Похоже, напавший маг совсем не был уверен в своей победе и заранее побеспокоился, чтобы мы не смогли его опознать после смерти.

— Мы? А может это был сообщник Ленарда, и всё это было разыграно?

— Разыграть можно нападение, но не смерть. А тут целенаправленно хотели уничтожить именно Ленарда. Я думаю, его хотели убить до настоящего нападения, чтобы он не мешал. А маг сжёг себе лицо, чтобы мы не поняли кто же его послал. И получается очень плохо. О нашей поездке знали многие, да мы и не делали из этого секрета, но многие ли из ваших знакомых могут позволить себе отправить мага на смерть? Думаю, всего несколько человек. А вот узнать про то, что с нами едет ещё один маг, и приказать убить именно его мог только…