Страница 19 из 104
К вечеру третьего дня приехали в какое-то большое поместье. Нам, разумеется, никто не докладывался, но из разговоров я понял, что приехали к знакомому барона — графу Тарне. Начальство где-то гуляло, вспоминая старые деньки, а остальных загнали в пустующую конюшню. Типа, одну ночь можно и здесь переночевать. Правда, перед этим накормили от пуза, так что большинство слуг это вполне устроило, и они, натаскав сена, сразу улеглись спать. Трое наёмников отправились искать ближайшую таверну, двое пошли искать себе приключений с местными улыбчивыми служанками. Меня почти ночью нашёл слуга Аретона, и лечить его пришлось прямо в карете мага при свете светлячка. Настроения это мне не добавило, и закончив процедуру, я с удовольствием снова уткнулся в пахучее сено. Непосредственной опасности нет, лечение провёл, и двое наёмников всё-таки бдят, охраняя наш покой. А всё остальное — фигня, не стоящая внимания.
Утром всех снова накормили, быстро запрягли лошадей. Вскоре появился и весьма помятый барон. Попрощался с графом и с трудом забрался в карету. Ну, теперь до вечера его будут интересовать только две вещи — опохмелиться и поспать. Ну и… отдохнул человек, встретив старого знакомого. Имеет право.
Граф помахал рукой отъезжающей карете, уже повернулся уходить, и тут его насторожил взгляд своего мага, очень уж пристально смотревшего на проезжающие повозки.
— И что ты там увидел такого интересного, Макс?
Маг медленно повернул голову.
— Последней повозкой управляет сильный молодой боевик.
— О чём ты? — не понял граф.
— Барона сопровождают целых два мага. Больной Аретон рядом с бароном, а сильный боевик едет в последней повозке.
— Ну… мало ли. Может взяли для подстраховки, раз уж Аретон так сильно болеет.
— Если бы для подстраховки, то и ехал бы он рядом с бароном. А этот барона не сопровождал, на ужине не присутствовал, да и барон про него ни слова ни сказал. Вырядился наёмником, ночь провёл рядом с повозками, и едет тихо, незаметно, самым последним в колонне. Тут что-то другое.
— И что это может быть, «другое»?
— Думаю, барон везёт что-то очень ценное, и это ценное спрятано именно в последней повозке. А может, это вообще чей-то чужой груз, и его везут, спрятавшись за обозом барона. Поэтому и охраняет его такой сильный боевик.
— И что? Ну, везут и везут. Нам-то какое дело?
— Было бы очень интересно посмотреть содержимое этой повозки.
Граф нахмурился.
— За интерес к чужим тайнам частенько отрывают голову. Тем более, барон мой хороший знакомый, а ты предлагаешь на него напасть.
— Ну зачем же такие крайности — маг чуть улыбнулся кончиками губ — Одного мага и десятка охраны более чем достаточно для спокойной поездки в столицу, а вот два мага охраны на десяток повозок — это уже откровенный перебор. И я всё больше думаю, что боевик везёт что-то очень ценное, но сам по себе, под прикрытием имени барона. А если где-нибудь за пределами ваших земель, на одном из переходов повозка просто отстанет от обоза по какой-нибудь причине и исчезнет? Барону ничего угрожать не будет, никакого шума, никакого нападения. А то, что повозка исчезла, так может тот маг оказался предателем и сам сбежал, прихватив всё ценное. А ценное там должно быть… очень ценное, потому что без очень веской причины боевой маг простым кучером не поедет. И это ценное может оказаться в вашей сокровищнице, граф.
Тарне долго молчал, потом кивнул.
— Хорошо. Можешь использовать несколько дней для решения своих… личных дел. Но если… малейший шум, малейшее подозрение в мою сторону, то всех причастных… Ну, ты понял…
Маг чуть кивнул.
— Всё будет тихо, незаметно и далеко отсюда.
— А с тем боевиком получится справиться тихо?
Маг усмехнулся.
— Так нам ведь не обязательно драться, чтобы привести его в тихое состояние. Можно ведь…
Тарне остановил его лёгким движением руки.
— Это уже твоя забота. Но если… если у тебя не получится, постарайся умереть так, чтобы никто не смог связать твоё имя со мной.
Маг помрачнел, и на этот раз склонился заметно ниже.
— Как прикажете, господин граф.
Дорога была достаточно хорошая, чтобы две повозки могли спокойно разъехаться. Местами даже мощёная. Шла на юг, потом стала плавно заворачивать на юго-запад, а потом вообще на запад, к другому крупному городу Тарпус. От него такая же хорошая (по разговорам) дорога шла уже к Сенатону. Самый нормальный маршрут для путешествия барона с семьёй, но он почему-то решил срезать путь, чтобы мы вышли на другую дорогу, ведущую откуда-то со стороны Астерии прямо в столицу. Вроде бы, это должно сэкономить нам дня три-четыре. Мне, вообще-то, было без разницы по каким дорогам мы будем ехать, поэтому я совершенно спокойно отнёсся к изменению маршрута, и уже третий день мы едем по хорошей, но более простой дороге.
Утром поели в своём лагере, а к полудню повезло наткнуться на весьма приличную таверну. Судя по количеству телег вокруг, это место пользовалось популярностью, да и кормили там отменно. За всё платил барон, так что я наелся «от пуза» и теперь наслаждался тихим ветерком и тенью от деревьев, стоявших очень близко от дороги. А ещё повозка чуть покачивает, и любой на моём месте начал бы задрёмывать. И я начал. Глаза сами закрывались, и тело расслабилось, готовое улечься поудобнее. Знакомое каждому ощущение, но в какой-то момент мне что-то не понравилось. Даже и не объяснить толком. Обычно в таких случаях у меня начинало давить за глазами, тело ломило от усталости, а сейчас этого не было. Тело, по ощущениям, отдохнувшее, но веки всё равно закрывались, словно кто-то тянул их вниз. И ощущения какие-то сладостные, словно воплощение мечты о погружении в нирвану. Нет, для меня это что-то ненормальное. Дотянувшись до фляги, вылил всю воду себе на голову, но легче не стало. Сыро, прохладно, но бодрость не появилось, а голова продолжает тяжелеть. Вот это точно не сонливость после сытного обеда.
Испугавшись непонятного, остановил лошадей, поставил палку тормоза и спрыгнул на землю. Ехавший рядом с повозкой наёмник Венлер тут же окликнул меня.
— Что случилось, Ленард?
Если бы я ещё сам знал. Я только отмахнулся.
— Помолчи и не подходи близко.
Не то чтобы я ему не доверял, но сейчас надо было опасаться всего.
Быстро проверил тело, и обнаружил что-то едва заметное в крови. Неужели отравили, суки? Ну я вам… Ладно, сначала надо остаться живым. Технологию чистки для такого случая я уже пробовал на той следачке в гостинице, поэтому сразу поставил заклинание очистки крови на шейные артерии, а для быстроты сделал два прокола от артерий через кожу. По шее почти сразу потекли капельки крови, и пришлось торопливо раздеваться до пояса, чтобы зря не пачкать одежду. Теперь только ждать. Венлер не сводил с меня настороженного взгляда, но молчал и не пытался приблизиться. Уже хорошо. Значит он не с теми, кто подсунул мне отраву.
Запустил чистку головы, и в глазах сразу прояснилось. Сейчас только два вопроса — кто мне подсунул эту гадость и как с ней бороться? Из того что я видел в организме, гадость растеклась по желудку, кишечнику и проникала в кровь. Голову я пока защитил, за полчаса всю кровь профильтрую, но источник остаётся. Нужен какой-то антидот, но искать некогда. Плюнув на приличия, сходил за второй флягой (а они у нас трёхлитровые), и стал торопливо заливать в себя воду. Когда больше уже не лезло, сунул два пальца в горло и тут же начал поливать кусты содержимым желудка. Когда рвать было уже нечем, проверил желудок и порадовался — намного лучше. Пришлось сходить за ещё одной флягой, но я решил себя не жалеть — не тот случай. Снова пальцы в рот и снова согнутая поза.