На острие мезальянса

Несмотря на сомнения, Анна поклялась себе верить Адаму, как самой себе. Отчасти, этого требовало сердце, но и разум был на его стороне. Ведь в противном случае ей пришлось бы признаться самой себе, что её душа принадлежит убийце.

После этого разговора прошло несколько дней, жизнь в поместье кипела, ведь все готовились к грандиозному балу, в честь помолвки. Девушке казалось, что Адам как-то слишком торопится, но окружённая его любовью и вниманием, просто не находила сил на возражение. Приятно было почувствовать себя нужной, любимой и желанной.

Разумеется, леди Дариэль приглашения не получила. Траур, как и скандал, что разразился вокруг её фигуры благодаря предстоящему вскрытию, не оставляли ей никакого шанса на светскую жизнь.

Глава 20 «Осколки прошлого»

По мере приближения бала, росло и беспокойство в душе Анны. Отчасти, тому виной была Ламина, что неустанно следовала за ней. Она старалась быть тихой и незаметной, но эта слежка всё больше пугала девушку. Злиться на странную малышку она просто не могла, прекрасно понимая, что та пугает её не намеренно и поэтому просто терпела столь странное проявление заботы, в надежде что со временем, всё придёт в норму.

Ламина любила Анну так же, как когда-то любила Офелию, и с каждым днём два женских образа всё теснее сливались в её сознании, рождая беспокойство. Офелия умерла и Ламина была готова на всё, что бы это не повторилось с Анной.

— Здравствуй, моя хорошая, — приветствовала она девочку, приметив край голубого платьица за колонной. — Можешь не прятаться, я тебя уже видела.

Выглянув из-за колонны, она улыбнулась и подойдя ближе, взяла Анну за руку.

— Вы светитесь. — произнесла она с восхищением.

— Ламина, я счастливейшая из женщин! Моя жизнь сильно изменилась, я выхожу замуж за любимого, буду жить в прекрасном замке и никогда не покину тебя и Айрин. Разве это не чудесно?

— А куда вы идёте?

— Мисс Мелис сказала что сегодня будут освобождать покои Офелии. — заметив как грусть заполнила взгляд девочки, поспешила добавить. — Нужно распорядиться о новых покоях для Айрин и перебрать вещи.

— Вы будете теперь жить там?

— Когда закончат ремонт — да. Но если хочешь, я могу поговорить с Адамом, что бы тебе отдали мою комнату или комнату, в которой сейчас живёт Айрин.

— Это было бы хорошо. — всё ещё грустно произнесла она, но сжала крепче руку гувернантки, показывая тем самым что готова идти.

Из-за этого, Анна ещё раз убедилась, что эта малышка куда разумнее, чем все полагают.

В солнечном свете покои Офелии были не такими пугающими как во время первого посещения. Портрет хозяйки всё так же взирал на окружающих будто бы с лёгким осуждением, но уже не вызывал столь явного ощущения тревожности.

С мебели уже сняли чехлы и несколько горничных старательно выбивали пыль из мягких сидений. Пока Анна осматривала покои, мужчины перетащили все сундуки ближе к выходу. Больше всего девушку впечатлила огромная фреска с изображением какого-то неизвестного ей существа, на стене купальни. Больше всего похожее на крылатую ящерицу, это создание плескалось в изумрудных волнах. Небольшая комната с тяжёлой деревянной ванной показалась девушке самой необычной из всего увиденного в Ваден-Холде.

Огромная гардеробная, спальня, гостиная и общий зал где сейчас стояли сундуки, всё это требовало внимания. Нужно было выбрать подходящую ткань для драпировок, занавесей и обивки, подобрать новые вазы, картины и конечно же другие мелочи, для создания уюта.

Мисс Мелис что пришла дабы обсудить предстоящие работы была немного резкой и вместе с этим учтивой, а на прямой вопрос Анны о причине такого отношения, ответила: «Вы невеста господина и моё одобрение вам точно не нужно!»

Такое поведение, сильно беспокоило девушку, ведь ей казалось, что между ними возникли дружеские отношения. Но у женщины очевидно на это было своё мнение, которое она не спешила озвучивать.

Когда последние распоряжения были отданы, а важные решения приняты, Анна уже засобиралась уходить, как Ламина остановила её. Было заметно, что она чего-то опасается.

— Вы же не исчезните как она? — тихо спросила девочка у гувернантки.

— Я никуда не исчезну. Обещаю. Но и ты пообещай мне, что не будешь больше убегать и прятаться. Дом очень большой и в нём много опасностей.

— Вы зря беспокоитесь. Я всегда знаю, что тут происходит. — неожиданно серьёзно заявила она.

— Ламина, что ты говоришь? Как ты можешь знать всё?

— Это же старый дом, тут много окошек и ходов. — ответила она так, будто наблюдение за другими людьми было чем-то естественным.

— И часто ты пользуешься этими окошками и тайными ходами?

Девочка кивнула.

— А покажешь мне их?

Ламина ничего не ответила, только взяла Анну за руку и повела в сторону гостевого крыла. Остановившись у двери в конце коридора, она открыла её и пройдя вдоль стены надавила на часть деревянного узора, послышался щелчок и появился зазор.

Поддев пальцами дверь, девушка открыла её и уставилась прямо в темноту. На полу лежала неглубокая миска с огнивом и растопкой, а рядом, небольшой горкой лежали тонкие свечи.

— Чья это комната?

— Ничья. — пожала плечами девочка. — Но рядом жила мисс Джассемин.

— Думаешь она знала про этот ход? — прикрыв дверь, спросила Анна.

— Конечно. К ней часто приходил мистер Лэнгвертон, а она к нему.

Девушка поежилась, словно от сквозняка. Ей было неуютно в этом огромном полном тайн замке, где из одних комнат можно было подглядывать в другие, а тайные проходы своей извилистой сетью оплетали замок.

«Кто знает, сколько их? Быть может быть и сейчас за нами наблюдают!» — от этой мысли было не по себе. — «Если Джассемин знала о таком, быть может, она знает что-то ещё?»

Столь резкое увольнение, теперь уже не выглядело совпадением.

***

Отчасти, Анна понимала, что её подозрительность уже давно переросла в нечто нездоровое и пугающее, но ничего не могла с собой поделать. Ей нужны были ответы, необходимо было разобраться во всём до свадьбы.

Хотелось верить Адаму, но столь резкие перемены не позволяли расслабиться ни на мгновение. В один момент гувернантка превратилась в благородную госпожу и вместо того, что бы радостно планировать свадьбу, Анна всё больше думала о смерти Офелии. Подозрения и сплетни среди слуг, слова Ламины и его странное поведение. Всё это мешало наслаждаться новым положением.

Ведь несмотря на признания в любви, была леди Дариэль, с которой у Адама была крепкая связь. Несмотря на расставание, она всё равно жалась к нему во время бала и пришла просить помощи, когда появился таинственный обвинитель.

«Действительно ли он меня любит или эта помолвка нужна только для того, чтобы отвести подозрения от них?» — думала Анна, меряя шагами комнату.

И чем больше она думала об этом, тем сильнее мысль о коварном замысле терзала её.

— Возможно, Офелия и правда покончила с собой? — вполголоса начала рассуждать девушка, задумчиво жестикулируя правой рукой. — Столько лет прятать свои истинные чувства и жить с нелюбимым — это тяжело. Быть может она просто не выдержала и решила наконец уйти к Калебу? Адам узнал об этом, а дальше последовала ссора. Осознав что муж не даст ей развода и не позволит просто уйти, она решила эту проблему другим способом. Но смерть мистера Баверти и правда такая резкая. С одной стороны он был слишком стар, но при разговоре, он не выглядел тяжело больным. Немощным, дряхлым, но не умирающим. Быть может смерть Офелии подтолкнула Адама и Дариэль на это преступление? Убить старика сразу же, было бы слишком глупо, только полный идиот, не разглядел бы этого поразительного совпадения. Им нужно было немного выждать, а когда пришло время, ему просто что-то подсыпали в вино или в суп. Почему бы и нет?

Эти мысли казались девушке логичными, но единственное что не вписывалось, так это долгие ухаживания Адама. Но и на это, пытливый разум тут же нашёл ответ.