Ложь и вороны

-Каким образом ты собираешься попасть в фургон? Их наверняка обыскивают при въезде и выезде.

-Да. Но от Гнезда до пункта досмотра около трехсот футов. Нужно только выбраться за периметр, дальше основной проблемой будут только вороны. На выезде дежурят три-четыре человека, не больше. Дальше - каменистая пустыня. Если украсть лошадей, можно оторваться от преследования. Ну еще, конечно, вороны, с ними я пока ничего не придумала. И потом до ближайшего поселения будет четыре часа верхом.

-Как тебе это удалось узнать?

-Смотрела в окно, когда убирала гостевые спальни, - подмигнула Хильд.

Ева по достоинству оценила все сказанное соседкой. Это не было планом, но могло бы стать частью плана. Частью ее плана.

-Ты говоришь, четыре часа верхом. Но что, если у нас не будет лошадей? - Она рассуждала вслух с таким тоном, будто уже все решено и осталось продумать только детали. - К тому же, если нас и будут искать, то как раз в ближайшем поселении. Значит, нужно идти в другую сторону. Самый очевидный вариант - мы направимся на север, в зеленые земли. Именно так и подумает Констанс. Поэтому нужно для начала идти вглубь страны. А там из какого-нибудь торгового города вместе с караваном идти на север. Почти уверена, что нас не будут искать. Констансу важнее сохранить репутацию Гнезда, а если узнают, что у него из-под носа сбежали собачки, поднимется лишняя шумиха.

-Ты мыслишь здраво, - кивнула Хильд. - Однако остается еще много вопросов. Нужно как-то ускользнуть от охраны. Потребуется хотя бы минимальный набор оружия. И не стоит забывать о воронах.

-Неужели они так опасны, как ты говоришь?

-Ты их просто не видела, - покачала головой Хильд.

С полминуты они помолчали, затем Хильд подсела поближе к подруге, взяла ее за руку и спросила с полными надежды глазами:

-Значит, мы это сделаем? Ты и я, то есть, вместе? Выберемся отсюда? Думаешь, у нас получится?

-Да, - уверенно кивнула Ева. - Я не собираюсь ждать здесь своей смерти. Меня бесит плясать под чужую дудку. И я просто в ярости от того, что те ублюдки, по вине которых я здесь оказалась, до сих пор живы.

Хильд сильнее сжала руку подруги.

-Ты никогда об этом не говорила.

Ева высвободилась и вышла из воды. Внутри у нее все кипело. Кое-кто недавно пообещал себе, что не станет больше привязываться к людям и доверять им. Ева начала забывать об этом. Необходимо срочно взять себя в руки и выкинуть ненужные мысли из головы.

-И не скажу, - ответила она, набирая себе горячую воду в ведро. - У меня остались незаконченные дела в Целестии. Это все, что тебе нужно знать.

Ее слова прозвучали довольно грубо, и Ева даже почти пожалела о своем тоне. Почти. Хильд огорченно опустила плечи, но ничего не сказала. Она набрала себе воды в ведро и присоединилась к подруге на деревянном настиле. Осталось совсем немного времени до общественных работ.

Девушка забрала из рук Евы тряпку и принялась тереть ей спину. На бледной коже до сих пор остались синяки от ударов Констанса и его стражей. Хильд провела пальцами по ее ссадинам, прижалась к ее спине и тихо проговорила:

-Что бы там ни было, я хочу тебе помочь.

Рагенбер со спортивным интересом ждал представления. Ему не терпелось узнать, с какими противниками в будущем предстоит столкнуться, оценить их силы. Как справедливо заметила Ева накануне: мало кто отличается особыми талантами. По тем показателям, что Рагенбер наблюдал у соседей по блоку, легко можно было бы предположить, что он одолеет в спарринге любого из них. Он был далеко не дурак и не собирался на тренировке выкладываться по полной, раскрывая свои козыри возможным противникам. Так же могли поступать и другие. На арене, когда твоя жизнь висит на волоске, волей-неволей приходится прилагать все силы для победы.

Бывший второй помощник не сомневался, что среди сброда преступников и не состоявшихся военных, коих здесь, несомненно, большинство, найдутся и способные бойцы, такие как он, попавшие сюда по ошибке или злому умыслу. К этому списку он относил в первую очередь свою новую знакомую. Он не знал, что могло послужить причиной того состояния, в котором не так давно находилась Ева. Однако стоит ей лишь привести себя в форму, и она сможет показать превосходный результат. В ее технике он узнал следы Школы военных искусств. В одной из них она, вероятно, и получила качественное образование. Среди их блока Ева выделила нескольких ребят, на которых тоже стоило обратить внимание. Рагенбер разделял ее выбор и решил присмотреться к ним на будущее, но по-прежнему был доволен выбором союзника. Сейчас они преследовали общую цель - выбраться. А после, кто знает, их пути разойдутся.

После знакомства с девушкой он пришел к выводу, что ею движет желание отомстить тем, кто виновен в ее злоключениях. Сам же молодой человек преследовал иную цель.

Во время своего расследования в Ноте он подобрался довольно близко к предателям короны. И сейчас был практически уверен, что Квинт, терци-префект Нота, одно из главенствующих лиц ордена Синей Бабочки. Он был так близко… Но не успел даже отправить письмо главнокомандующему со своими изысканиями. И сейчас, имея дополнительную информацию, он не имеет возможности сообщить об этом Вэю.

Что сейчас происходит в стране? Вполне возможно, что после его визита в Нот организация стала действовать решительнее. Что если они уже добрались до короля или готовят покушение в ближайшее время? Необходимо выбираться, и как можно скорее. С его словом и показаниями Евы у них будут основания отправить Квинта в допросную комнату.

С подобными мыслями он просыпался каждое утро. По старой привычке вставал раньше остальных и лежал в полной темноте в ожидании сигнала к подъему. Представление сегодня. Хоть какое-то развлечение среди рутины повседневных обязанностей. Через зарешеченное окно было видно затянутое тучами небо. Пасмурная погода не предвещала для бойцов ничего хорошего, особенно если пойдет дождь. Небо немного посветлело с рассветом, но не более. И даже поздним утром было все еще темно.

С минуты на минуту Рагенбер ожидал подъема к завтраку. И действительно, спустя какое-то время в коридоре раздался звон тележки и выкрики дежурного. Его соседи по камере лениво ворочались и потягивались после сна. С ним жили еще три человека: Пес, Оса и Ирис. Мужчины без особого настроения подтянулись к решетке, чтобы получить свою порцию каши. Из соседней камеры изредка долетали тихие фразы девушек.

Сразу после окончания завтрака в блок широким шагом зашел повелитель всего этого балагана в сопровождении жирного надзирателя и нескольких человек охраны. Констанс - это ходячее недоразумение - сегодня решил вырядиться в фиолетовый топ и белую меховую мантию, как всегда выставляя напоказ полосу чисто выбритого живота. Однако на этот раз глаза он не стал подкрашивать, вероятно во избежание подтеков если пойдет дождь.

-Доброе утро, мои хорошие! - произнес он в своей обычной манере. - Надеюсь, вы все сегодня порадуете папочку своим замечательным выступлением! А вот и наши счастливчики, те, кому предстоит сегодня искупаться в лучах славы! - Со своим списком он подходил к каждой камере по порядку. - Герцог. Кажется, это твое первое выступление. Постарайся! Стервятник. Нарцисс. Ирис. Слон. На этом все. - Он придирчиво оглядел блок. - Вижу, давно у вас не было пополнения? Сегодня будет.

Констанс во главе своей процессии покинул блок, а Аским со своими людьми остался. Он подошел к камере девушек и с ноткой обреченности в голосе проговорил:

-Да-а, Нарцисс, это какой твой представление?

-Двенадцатое, - послышалось в ответ.

-Точно. Постарайся, девочка.

-Обязательно.

Нарцисс? Это интересно. Рагенбер с любопытством наблюдал, как участники покидают свои камеры и выстраиваются в колонну. По сравнению с остальными она выглядела бодрой и уверенной. С улыбкой она помахал перед уходом Еве и вместе с остальными вышла вслед за надзирателем.