Ложь и вороны

Леви крепко задумался. Вместо него задал вопрос Гектор:

-А Киней приехал к вам один? Может быть, вы знаете, с кем он сейчас общается?

-Да, приехал один. К сожалению, он после окончания Школы ко мне не заходил, так что я не знаю, как он живет и общается ли с кем-то из своих школьных друзей.

-А у Евы были здесь друзья?

-Насколько я помню, она одинаково хорошо ладила со всеми ребятами. Но была у нее одна лучшая подруга… как же... Вин, кажется. Из семьи Валенс Дюкс.

-Лавина? - вспомнил Гектор имя из историй своей сестры.

-Да, похоже, - отозвался мастер. - Признаться честно, я всегда лучше запоминал лица, чем имена. - Он секунду посмеялся и снова принял серьезное выражение. - Возможно, вам имеет смысл навестить Квинта и поговорить с Кинеем. Они должны что-то знать.

-Так и сделаем, - решил Леви и задал последний вопрос, крутившийся в голове: - Почему вы тогда сказали «якобы ограбление», когда говорили о деле Пансы?

Пришла очередь мастеру крепко задуматься над ответом. Видимо, он не хотел случайно сболтнуть чего-то лишнего.

-Понимаете ли, Леви, сейчас в Целестии такое время, что убийства сановников нельзя считать чистой случайностью.

-Что вы имеете в виду? - нахмурился мужчина. Он совершенно не понимал, к чему клонит мастер.

-Я не могу сказать наверняка, убийство это было или несчастный случай, но пока все складывается таким образом, что за любым несчастным случаем следует искать скрытые мотивы. Мне кажется, Ева не по своей воле оказалась втянута во что-то большее обычного уличного преступления.

-Вы считаете, что ее как свидетеля чего-то такого могли…

-Я не знаю, Леви. Вполне возможно, что мы все сейчас зря переживаем и Ева жива-здорова. Я вам советую поговорить с терци-префектом и его сыном. Ведь была же у него какая-то причина помочь Еве оправдаться? И пожалуйста, держите меня в курсе. Ева мне не чужой человек. Если это будет в моих силах, я вам помогу, можете на меня рассчитывать, - Котта крепко пожал руку Леви и затем Гектору.

-Спасибо вам больше, мастер, - поблагодарил его Леви и, попрощавшись, они двинулись к конюшне.

-Чует мое сердце, что, если здесь замешана политика, ни к чему хорошему это не приведет…

-Что будем делать дальше, отец?

-Поедем к Квинту. Пока нам ничего другого не остается.

-Так сразу? Думаешь, он нас примет?

-Если он не в отъезде, то да, куда ему деваться?

-А как думаешь, почему он решил помочь Еве в том деле?

Леви вскочил на лошадь и посмотрел вдаль, как будто сквозь время. Лошади отбивали ритм по деревянной дорожке, а солнце уже светило в зените. Его холодные лучи пробивались сквозь толпу облаков, не предвещающих ничего хорошего.

-Когда-то очень давно мы с ним были кем-то вроде друзей, - протянул он со странным выражением на лице. И невозможно было понять, то ли это хорошие воспоминания, то ли не очень.

-Серьезно? А почему ты об этом никогда ничего не рассказывал?

-Ну, прошлое есть прошлое. Не думал я, что снова увижу его.

Старые связи, как говорится, всегда всплывают неожиданно. Чуть позже Леви еле слышно добавил:

-Чует мое сердце, что, если здесь замешан Квинт, ни к чему хорошему это не приведет…

Больше Гектор из отца не смог вытянуть ни слова. Тот упорно молчал, лишь время от времени на поворотах оглядывался вокруг, вспоминая дорогу. Путь был не близкий, но они провели его в тишине.

Глава 21.2

Подъездные ворота на территорию земельного участка Лат Регул были закрыты, и с внутренней стороны несли стражу двое мужчин с алебардами наперевес.

-Выглядит очень дружелюбно, - съязвил Гектор, когда они остановились у ворот.

-По какому делу? - выкрикнул один из стражей. - У вас назначено?

Леви подобрался к кованой решетке вплотную и представился:

-Меня зовут Леви Теодрик, со мной мой сын. Доложите господину Квинту, что я пришел поговорить с ним по личному делу. Безотлагательно. Это очень важно, так и передайте.

Стражи переглянулись, пожали плечами и один из них отправился в сторону особняка. Пешком. Второй все это время не сводил глаз с пришельцев. Леви сразу понял, что ждать придется долго, спешился сам и посоветовал сделать то же самое сыну, чтобы дать лошадям отдохнуть и пощипать травку в придорожном кювете.

Когда стражник наконец вернулся, казалось, прошел не один час. Он кивнул другому, чтобы открыл ворота и пропустил гостей. Верхом они преодолели подъездную аллею в два счета. Деревья с обеих сторон стояли полуголые, однако листву и с дороги, и с газонов старательно убирали. Перед домом все еще цвели поздние цветы и трое садовников работали над благоустройством сада. Перед главным входом, а также перед черным, вытянулись по струнке две пары стражей. Предупрежденные своим коллегой, они не препятствовали свободному передвижению гостей.

Гектор украдкой взглянул на отца. Он казался мрачнее тучи. Заметив на себе взгляд сына, он то ли ему, то ли самому себе сказал:

-Не помню, чтобы он хоть когда-нибудь выставлял такую охрану. К чему бы это?

Ко всему прочему территорию наблюдали еще четыре стража. Навстречу из особняка вышел дворецкий. Он подозвал конюха, чтобы тот отвел лошадей в стойла, а самприветствовал гостей легким поклоном, в котором читалось, однако, не больше уважения, чем в плевке в лицо.

-Добрый день, господа. Позвольте проводить вас в приемную. Господин Квинт ожидает вас. Однако должен предупредить, что у него назначена встреча на три часа пополудни.

-Мы не задержимся надолго, - ответил Леви.

Стражи на входе почтительно расступились и распахнули двустворчатые двери. Дворецкий повел гостей за собой, гордо выпрямившись и заведя одну руку за спину. Гектор отметил для себя, что, несмотря на всю роскошь, высокие потолки и лепнину, в особняке довольно темно и неуютно.

Приемная оказалась на втором этаже. Дворецкий постучал в дверь, отворил ее и представил гостей и только после этого с поклоном пропустил их внутрь. Приемная была оформлена в кремовых тонах, а полки, стол и четыре кресла - из темного дерева; на каждом кресле лежали две кремовые подушки.

При виде гостей седеющий и чуть полноватый мужчина встал и растянулся в широкой улыбке.

-Леви, сколько лет, сколько зим!

-Квинт.

Мужчины пожали друг другу руки и похлопали по плечам. При этом Гектор почувствовал, что его отец очень напряжен.

-А вы, должно быть, Гектор, - обратился Квинт к юноше. - Рад наконец-то с вами познакомиться.

-Благодарю, господин Квинт, - сдержанно кивнул Гектор, пожимая ему руку. Он пока не понял, в чем причина отцовского мрачного настроения, но решил держаться настороже.

-Друзья, прошу, присаживайтесь, - радушно пригласил Квинт. Казалось, он не замечает настроения гостей. Затем он обернулся к дворецкому, терпеливо ожидающему в дверях. - Пусть нам подадут чай - или кофе?

-Кофе, - ответил Леви.

-Кофе.

Гектор удивился выбору отца, ведь обычно он пил чай, чтобы избежать проблем со здоровьем.

-Замечательно, тогда всем кофе и каких-нибудь закусок.

Дворецкий с поклоном удалился, а Квинт занял свое место напротив гостей. Он оказался улыбчивым мужчиной, вежливым и без аристократической заносчивости, в общем, совсем не таким, каким его представлял Гектор.

-Итак, что привело вас ко мне? Признаться честно, я думал, что, если вы вдруг и придете, то Ева тоже будет с вами. У нее все в порядке?

Гектор посмотрел на отца, а тот нахмурился еще больше.

-Я думал, ты мне скажешь.

Фраза прозвучала довольно грубо, но Квинт не обратил внимания на тон Леви. Интересно, какие все-таки у них были отношения, что господин Квинт терпит такое неуважение?

-Так она не дома? Леви, прошу, объясни все по порядку. Что случилось?

Леви тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. С минуту он приводил свои мысли в порядок, потом заговорил уже более спокойно:

-Я слышал, ты помог моей дочери в одном деле. Спасибо тебе за это. Я твой должник.