Страница 51 из 59
- Зачем ты так? – задохнулась от боли. – Ведь сердце по живому режешь!
- Как и ты мое.
Глава 68
- Значит, ради этого пришел, - обреченно кивнула. – Хорошо, мне очень больно, доволен? Отомстил? Теперь уходи, пожалуйста, мне надо работать.
- Это занятие не для тебя, Дэйна, - он с презрением оглядел кухню. – Ты не прачка.
- Любая работа не зазорна, Ричард, - возразила я. - Не старайся, тебе не удастся меня унизить. Я не стыжусь того, чем зарабатываю на хлеб для себя и дочери. Это честный труд, ничем не хуже любого другого. Я же не продаю себя на углу. За деликатную стирку хорошо платят, и это позволяет все время быть с дочкой. Так что грех жаловаться. Мы хотя бы не голодаем. Ты пройдись по кварталу – бедный люд все лопухи и одуванчики уже съел из-за тех законов, что принимает твой обожаемый король!
Я задохнулась, увидев боль, которая отразилась в его глазах. Дура, распустила язык, ударила по больному.
- Прошу прощения, - прошептала, прикоснувшись к его руке. – Не надо было такое говорить. Извини, пожалуйста.
Он вздрогнул, потом перехватил ладонь. Нахмурился, разглядывая красную кожу. Стало стыдно, что он видит меня в таком неприглядном виде. Как бы ни хорохорилась, все равно, даже понимая, что мы расстались и возврата к прошлому, вероятнее всего, просто не может быть, не хотелось представать перед ним такой. А по кисти побежали мурашки – те самые, которые всегда окутывали меня облаком, царапая тело звездным крошевом – от касаний любимого.
- Уходи, пожалуйста, - попросила умоляюще, не поднимая на него глаз. – Давай жить порознь, раз уж так все получилось. Не мучай меня больше, пожалуйста, Ричард. Я уже наказана, поверь, за все, что сделала. Добавлять не нужно.
- Ты права. Больше не потревожу, - он передал мне дочь и быстро ушел.
А мы с Мией остались реветь в три ручья…
- О, нас навестила фея? – войдя на кухню, сказала Кармен, разносившая готовое белье по заказчикам.
- Не поняла тебя, - я повесила последние панталончики на веревку, прогнувшуюся под тяжестью белья, и погладила ноющую поясницу.
- Вот, у двери лежал, - она подкинула на ладони увесистый кошель. – Открыла дверь, смотрю – подарочек!
- Покажи, - я вытерла руки фартуком и взяла ее находку в руки.
Правильно догадалась, монограмма Р. А. Ричард Ардар.
- Кажется, я знаю, что это была за фея, - протяжно выдохнула. – Брутальная такая, небритая и решившая, что тут требуется милостыня.
И без того красное распаренное лицо запылало от унижения.
- Ричард заходил? – подруга понимающе кивнула и положила на стул новую кипу белья, завернутого в простыню. – Вернешь обратно?
- Конечно, - кивнула я. – Подаяние не принимаю.
- На мой взгляд, так зря, - она вздохнула. – Как бы он ни обижался, я считаю, ты его спасла, так что имеешь право на благодарность. Пусть и в денежном эквиваленте.
- А ты представь, что оказалась на моем месте, а вместо дракона один хорошо тебе знакомый оборотень, - предложила, прищурившись. – Что бы тогда сделала?
- Затолкала бы ему в задницу все монеты до единой! – полыхнув, Кармен стиснула кулаки. – Ходил бы потом и серебром гадил, как козел из сказки!
- Вот именно. Поэтому я сейчас переоденусь и пойду именно это и сделаю, - выдохнула протяжно.
- Затолкаешь деньги Ардару в одно место? – подруга усмехнулась. – Хотела бы я на это посмотреть хоть одним глазком!
- Я не так кровожадна, как ты, - покачала головой с усмешкой. – Просто верну и предупрежу, что подобное не должно повторяться.
Сжав кошель, я зашагала в комнату. Так надеялась отдохнуть немного. После ужина ведь новую стирку затевать. Но передышка накрылась тем самым медным тазом, в котором скоро будет замочена свежая партия грязного белья. Чтоб тебя, чешуйчатый благодетель!
- Если спустишь с него шкуру, могу я рассчитывать на небольшой кусок, чтобы пошить сумочку? – крикнула подруга мне вслед.
Ей все хиханьки! Помимо воли все-таки улыбнулась, открыв шкаф и начав выбирать платье. Так, стоп, какая разница? Одернула себя. Не на свидание иду. Отдам кошель, предупрежу, что мне ничего от него не надо, и обратно. Заодно воздухом подышу и прогуляюсь. Хмыкнула, кивнув сама себе. Как раз дорога туда-обратно часа полтора займет. Надышусь вдоволь благодаря этому высокородному доброхоту!
- Что вам угодно? – отворив дверь, осведомился дворецкий.
- Здравствуйте. Мне нужно кое-что передать лорду Ардару, - ответила, хмурясь – пока мы жили тут, ожидая Ричарда из темницы, привратником работал другой слуга.
Правда, он был пожилой и все время кашлял. Видимо, приболел и на его место взяли другого.
- Почему с парадного ломитесь? – прошипел ретивый новичок, разглядев мои руки. – Прачкам с черного хода велено приходить. Не знаете, что ли?
- Я по другому вопросу, мне надо… - начала объяснять, но меня бесцеремонно перебили:
- Господина нет дома. Ступайте вон! – дверь захлопнулась перед носом.
Вот так вот, да? Я скрипнула зубами. Если прачка, так можно и не церемониться? Пришла отдать непрошенную милостыню, а ощущение, будто напротив, о подаянии умоляю! Нет уж, раз решила вернуть кошель, то верну!
Стиснув зубы, обошла дом с торца. Кажется, здесь вечно приоткрыто окно, насколько помню. Толкнула его. Точно! Помедлив, выругалась и пролезла внутрь. Вот искренне стараешься быть порядочной женщиной, но хоть тресни, ничего не получается!
Глава 69
Прокравшись по гостиной, где сидела совсем недавно, пока маятник вбивал в мой мозг свои бесконечные вредные клац-клац, дернула на себя дверь кабинета. Внутри выдохнула. Вот здесь на столе и оставлю, только записку надо написать. Я шлепнула кошель на стол, взяла карандаш и листок из аккуратной стопочки.
- Что ты здесь делаешь? – голос Ричарда заставил подпрыгнуть.
Хотела развернуться, но меня прижали к столу, не давая пошевелиться.
- Слуги сказали, тебя нет дома, - ответила, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Я просто хотела вернуть деньги. Мы в милостыне не нуждаемся!
- Какая гордая, надо же!
Презрительные нотки в его тоне неприятно царапнули по душе. Но думать об этом было некогда - меня резко развернули и завладели моими губами. Жадно, бесцеремонно и жестко, будто в наказание. Руки столь же нагло поползли по телу, лапая все на своем пути, пользуясь, а не лаская. Это было совсем не так, как раньше – страстно, но нежно и бережно, разжигая во мне ответный огонь, а не удовлетворяя за мой счет свои низменные инстинкты.
- Вот так теперь, да? – увернувшись от его губ, потрясенно выдохнула я, морщась. – Будешь вести себя, будто пьяный рыбак в кабаке?
- Тебе-то откуда знать о таком? – не отпуская меня, бьющуюся в его лапах, как рыба в сети, бросил Ричард. – Или девкой гулящей в таверне подрабатывала? Тогда тебе не привыкать, - он начал задирать мой подол.
- Отпусти! – задохнувшись от унижения, рванулась, но руки стиснули талию еще крепче. – Отпусти, сказала! – схватив первое, что попалось под руку, ударила по голове.
Чернильница отскочила в сторону, по искаженному лицу мужчины растеклось черное пятно. Он отступил на шаг. Я замерла, глядя на него. Вот какое его истинное лицо? Где были мои глаза? Красоту души, благородство углядела в пылу влюбленности. Придумала себе сказку. А принц на самом деле был совсем не против просто позабавиться с Золушкой.
Глотая слезы, выскочила за дверь и быстро выскользнула из особняка. Не видя дороги, бросилась домой. Вот теперь все точно кончено, навсегда. Без какой-либо возможности на примирение!
Ноги принесли меня в нашу каморку. Вошла внутрь и остолбенела, увидев перевернутые тазы и белье, валявшееся на полу. Час от часу не легче, что тут произошло?!