Страница 29 из 59
Столько вопросов и ни единого ответа. Я промучилась несколько часов, вымоталась до испарины на лбу и такой бледности, будто годами голодала и не выходила на улицу. Выругавшись себе под нос, мазнула пуховкой по содержимому баночки румян и легонько коснулась скул, «нарисовав» румянец. Придирчиво окинула взглядом отражение и взяла на руки Мию. Пора спускаться к ужину.
Ужин прошел мирно и уютно. Сидевшая на высоком детском стульчике дочка и Ричард развлекались тем, что корчили друг другу рожицы и заливались смехом. Кармен вела обстрел глазками в сторону Гарви, рассеянно вполуха слушающего Патрика, который взахлеб делился впечатлениями от первого оборота.
Бу-бу, обиженно косясь на Мию, поглощенную драконом, вздыхала, сидя на краю тарелки и болтая ножками. Притихшая после апокалипсиса Дейзи задумчиво ковыряла ложкой в тарелке, и мои попытки ее приободрить не увенчались успехом.
Все они – моя семья. Странная, разношерстная, но очень дорогая сердцу. И очень веселая. После того, как мы дружно уничтожили поданное на десерт шоколадное суфле, все собрались в небольшой гостиной, где в камне пылал огонь. Мой дракон тоже пылал – поэтому, когда все увлеклись игрой в «правду или действие», весьма опасную для меня, он увлек невесту в сторонку, а потом и вовсе бессовестно уволок на улицу.
- Отправился на поиски беседки? – со смешком осведомилась я, когда Ричард сжал мою ладошку и зашагал по дорожке, весьма романтично укутанной светом от газовых фонарей.
- Кстати, отличная мысль! – фыркнул со смешком, свернул к конюшне и распахнул передо мной дверь денника.
Что же задумал мой чешуйчатый жеребец? Я усмехнулась. Вон как копытом бьет!
- Ладно, не буду тебя мучить, - снизошел мой лорд, увидев, что расспросов не последовало. – Он твой! – указал на белого скакуна.
- Как это? – не поняла, уставившись на лорда.
- Тебе никогда не дарили лошадь? – удивленно осведомился мой наивный герцог.
- Представь себе, нет! – рассмеялась. – Он, правда, мой? – подошла к коню и погладила по морде – теплой и похожей на бархат, когда ведешь по ворсу.
Подарок фыркнул приветственно, и белая грива качнулась красиво, играя переливами лунного света, вплетенного в густые пряди. Умные глаза глянули в лицо, знакомясь, а широкие ноздри втянули мой запах, запоминая.
- Как назовешь? – Ричард улыбнулся.
- Облако, - я нарекла коня и обняла дракона, - спасибо!
- Пожалуйста, - нежно прозвучало в ответ. – А теперь поехали кататься!
Ночь летела нам навстречу, вперемешку с ветром, звездами и лунным светом. Поместье осталось далеко позади. Мы пронеслись через поля и рощицы, миновали холмы и оказались у озера. На его темно-сапфировой поверхности искрилось ожерелье из переливающихся созвездий. Вода задрожала, когда ее начал поглаживать ветер – так же, как и я, когда оказалась в объятиях Ричарда, который помог мне спешиться.
Страстные поцелуи волнами разошлись по коже, кровь будто наполнилась волшебными пузырьками колдовского напитка. Я жаждала этого мужчину так, как никого и никогда, желая слиться с ним воедино, вплестись в него, как лунный свет в эту пряную ночь, раствориться в нем без остатка, делая его таким же счастливым, как и он меня. И никогда не расставаться!
- Не будь ты магиссой, решил бы, что мне повстречалась ведьма, - шепнул дракон, когда я прижалась щекой к его груди, наслаждаясь тем, как бешено и сильно стучит сердце любимого.
- Вот как? – со смешком заглянула в лицо этого нахала.
- Именно так, - хрипло выдохнул в ответ. – Ты околдовала меня, приворожила, заставила чувствовать то, что всю жизнь считал лишь сказками для девиц.
- Так ты, выходит, встретил своего принца? – съехидничала, не удержавшись.
- Очень смешно, вредина! – с его губ сорвался смешок. - Я впервые полюбил – всем сердцем.
- А как же твоя первая жена?
- Там все было совсем по-другому.
- Расскажешь?
Не хотелось признаваться, но я все же чувствовала уколы ревности, когда думала, что мой мужчина когда-то любил другую женщину. Даже женился на ней, стал отцом их дочери. Так глупо ревновать к прошлому. Особенно, к уже покойной даме. Но сердцу не прикажешь, стоит подумать о бывшей леди Ардар, как оно оказывается стиснуто колющей болью.
- Я был зеленохвостым юнцом, когда встретил Маргариту, - Ричард свел брови к переносице. – Она приехала в гости к подруге, в соседнее поместье Воглеров. Мы встретились на охоте. Она увела у меня кабана, буквально из-под носа, внаглую. Повздорили, чуть не разодрались.
На его губах заиграла улыбка.
- Потом пришлось нанести визит с извинениями, она их не приняла, был скандал. А потом ненависть как-то разом переросла в страсть, и… - он пожал плечами. – Под венец мы пошли втроем, в чреве Маргариты уже росла Дейзи.
- А потом? – подтолкнула я, увидев, что ему неловко.
- А потом сказка кончилась, Дэйна, вмешалась обычная правда жизни. Страсть быстро сошла на нет, на ней семью не построишь. Нас связывала дочь и крепкая дружба, но супругами нас было сложно назвать. Не поторопись мы тогда в силу пыла юности, возможно, нам удалось бы не совершить этой ошибки. Но по факту мы оба оказались в ловушке.
У каждого свой капкан. Видимо, так устроена жизнь.
Глава 38
- Я поступил на службу королю. У меня было много надежд на него, Дэйна. Я жаждал изменить мир к лучшему, фонтанировал идеями и горел жаждой деятельности. Иными словами, был наивным самонадеянным глупцом.
Ну, в юности это простительно.
- Впрочем, - с губ дракона сорвался смешок, - король тоже не отличался разумностью в силу того же фактора - юности. Мы вместе выяснили, что люди в большинстве своем лживые, алчные, способные на многое ради личной наживы. Наши благие начинания разбивались о взяточничество, головотяпство, банальную человеческую лень и тупость, воровство, жадность и нежелание ничего менять в своей жизни – даже если она ужасна.
Голос пронизала боль и разочарование. Правду говорят, циник – это разочаровавшийся романтик.
- Маргарита пошла другим путем, - продолжил Ричард. - Она была старше меня на пять лет, умнее и рассуждала более здраво. Но тоже любила крайности. В одну из них она и ударилась. Вместе с группой дворян, таких же уверенных, что надо рубить с плеча, моя жена создала заговор против короля – для свержения Вильгельма.
Он посмотрел в мое лицо.
- Ты, вероятно, помнишь, Дэйна, покушение на него. Кинжал прошел по касательной и чудом не задел артерию на шее. Бунтовщики хотели свергнуть его, чтобы новый монарх оправдал их наивные чаяния. Но добились противоположного эффекта. После того покушения король и стал таким, каким мы его знаем сейчас – любителем развлечений, который почти полностью переложил бремя управления страной на плечи министров и советников.
Излом на переносице Ричарда стал еще глубже, делая его старше на вид.
- Он потерял веру в то, что может хоть что-то сделать для страны, и окончательно разочаровался и в людях, и в себе самом. Теперь Вильгельм хочет лишь одного – не думать о том, что в любой момент из-за угла может выскочить новый мятежник с кинжалом.
- Поэтому ты, - я помедлила, но все же договорила, - и сдал Маргариту властям?
- Дэйна, это лишь миф – о том, что лорд Ардар настолько жесток, что даже жену не пожалел, отправил на казнь. Все было несколько иначе.
- Если ты не хочешь говорить об этом, не надо, - мягко сказала я, положив руку на его грудь, но он с грустной улыбкой качнул головой и продолжил:
- Она сама призналась мне, когда стало известно, что пойман бунтовщик из их группы заговорщиков. Лишь вопросом времени было то, когда из него пытками вытянут имена всех покушавшихся на короля. Мы вместе решили, что я должен сдать Маргариту властям. Чтобы в итоге не была казнена вся семья, вместе со мной и нашей тогда совсем еще крошкой дочерью. Ты же знаешь, что по традиции именно так и должны были сделать.