Влияние

— То есть хорошо, что тот Гиена нашёл меня и отправил сюда?

— Да. Но он не должен был к тебе прикасаться, ты очень хрупкая и могла погибнуть. Ему твоя судьба безразлична. Но раз уж так получилось, значит пойдём этим путём.

— А кого мне надо прихватить с собой?

— Я отнесу тебя к нему и познакомлю вас, — сказал Хищник, аккуратно взял меня своей лапой и посадил на плечо, — держись. Хотя, если ты свалишься, здесь с тобой ничего не случится. Этот мир дарует нам бессмертие.

На плече у Хищника были огромные шипы, за них я и ухватилась. Монстр понёс меня сквозь деревья. С его плеча мне было очень хорошо видно вдаль. Лес казался бескрайним. Три клона следовали за нами. Я кое-что вспомнила и спросила:

— Этот лес ведь я придумала, когда с Вячеславом разговаривала?

— Нет, он всегда здесь существовал.

— Но как я сюда попала в прошлый раз? Меня же никто не пытался убить.

— Образ этого места был у тебя в голове, потому что ты была связана с этим миром ещё до рождения. Когда Вячеслав потерял сознание, его отбросило в свою ячейку. Я держал и тебя и доктора, поэтому он протащил нас за собой, и мы провалились сюда. Твои способности тоже сыграли свою роль в этом.

— Почему у меня нет своей ячейки?

— Она тебе не нужна. Со временем ты разберёшься во всём этом.

— А как ты меня здесь нашёл?

— Я почувствовал тебя и твою боль.

Весь оставшийся путь мы ехали молча. Лес начал редеть, и Хищники помчались быстрее. Вскоре мы приблизились к вертикальному каменному склону, уходящему далеко ввысь. Его поверхность была гладкая, кое-где виднелись глубокие трещины и выступы. Хищники с лёгкостью понеслись по нему вверх, будто нас притягивала теперь эта гора, а не земля.

Вскоре склон резко перешёл в горизонтальную песчаную плоскость, усеянную булыжниками и редким кустарником. Степь казалась бескрайней. Здесь-то я и смогла рассмотреть небо. Оно очень высокое и серо-жёлтое, точно в пасмурную погоду перед закатом солнца. Небесных светил вообще нигде не видно. Я покрутила головой в поисках источника света. Небо будто подсвечивалось само.

Вдали показался з а мок песочного цвета. Его стройные башни величественно упирались в небо. Верхушка одной из них, самой высокой, скрывалась в облаках. «Вот она, самая высокая точка в этом мире, — подумала я. — Там, наверное, и сидит тот, кого надо захватить».

Хищник помчался так быстро, что вокруг всё замелькало сплошным полотном. До замка мы добрались за несколько минут. Ворот здесь не было, только огромная кованая арка. Пройдя в неё, монстры замедлили шаг.

Я никогда не была в з а мках, поэтому не знала, какими они должны быть. Не смотря на это, здесь во всём чувствуется какая-то неестественность, таинственность. Башни вырастают прямо из земли, их расположение не имеет очевидной логики. Какие-то круглые, какие-то квадратные, какие-то как тонкие пирамиды. У основания все широкие, а уходя ввысь, кажется, истончаются как иглы.

В центре стоит самая высокая и широкая башня, для которой основанием служит огромный дворец. К нему мы и подошли. От подножия к входу поднимались по лестнице, по которой я бы никогда не забралась — одна ступень имеет высоту от моих пяток до макушки. Меня поразило величие замка, я на его фоне казалась ничтожно крошечной.

Высокие золотистые ворота были гостеприимно распахнуты. Хищники переступили порог. Снаружи мы никого не встретили, только какая-то птица парила высоко в небе. Зато войдя внутрь, я взялась покрепче за Хищника. В зале (здесь бы поместилось несколько городских улиц) была толпа всяких сущностей. Некоторые имели сходство с дикими животными, некоторые похожи на динозавров. При появлении нас, все они почтительно расступились, освобождая проход к противоположному концу зала. Хищник оказался самым могучим среди этих сущностей. Даже не смотря на то, что сейчас он шёл на четырёх лапах. Похоже, когда строили этот дворец, рассчитывали, что Хищник и его клоны будут ходить здесь во весь рост. Им тут вполне комфортно, даже просторно.

Сущности смотрели на нас с благоговейным ужасом, пятились, жались к стенам, но никто не убегал. Они зачем-то здесь собрались. Неужели все хотят попасть в мир живых⁈

Я засмотрелась на монстров и не заметила, как мы подошли к противоположному концу зала и остановились. Хищник осторожно снял меня с плеча и поставил перед собой. Я посмотрела вперёд, нехотя отпуская лапу моего защитника. Трон, такой же величественный, как и всё здесь. На нём сидел высокий человек с золотистыми волосами, тонкими чертами лица и проницательным взглядом. Его одежда была не совсем королевской, гораздо скромнее, но я всё равно сделала такой вывод:

— Вы король?

Человек встал с трона, внимательно глядя на меня со своей исполинской высоты.

— Если тебе так угодно, — он улыбнулся и сел передо мной на корточки. Теперь его глаза были на уровне глаз, стоящего во весь рост, обычного взрослого человека. Король протянул ко мне руки ладонями вверх. Я отступила назад и посмотрела на Хищника.

— Этот человек поможет нам выбраться из больницы, — сказал мне монстр в ответ на моё смятение. — Мы с ним знакомы очень давно. Тебе не стоит его бояться, потому что я полностью доверяю ему. Он про тебя уже всё знает.

Я посмотрела на короля. Он по-прежнему протягивал ко мне ладони. У меня не было привычки здороваться с человеком так, но всё же протянула ему в ответ и свои руки, ладонями вниз. Король пожал их своими длинными пальцами.

— А зачем здесь так много сущностей? — я задала очень волнующий меня вопрос.

— Это мои друзья и помощники, — ответил король. — Они не тронут тебя.

— Они все тоже хотят в мир живых? — удивлённо спросила я.

— Нет, — рассмеялся король. — Там им делать нечего. Их дом здесь, они любят это место.

— Хищник сказал мне, что у меня здесь нет ячейки, как у других людей. Поэтому сущности стремятся ко мне. Значит, и у вас тоже нет своей ячейки?

— Верно. Здесь я свободен.

— Вы такой же человек, как я?

Король минуту подумал, глядя мне в глаза, и грустно ответил:

— Возможно. Когда-то я оказался здесь и не смог вернуться в мир живых. Подружился с сущностями, и мы вместе построили этот замок. Я надеялся, что с помощью самой высокой башни, однажды, смогу попасть в мир живых. Но этот день никак не наступал. Со временем я совсем забыл свою прежнюю жизнь и то, зачем хотел вернуться. Всё это стёрлось из моей головы. Твой Хищник сказал, что, когда я окажусь там, — король указал рукой вверх, — смогу всё вспомнить.

— Но как мы вернёмся?

— Я не знаю. Хищник нам поможет, — ответил король, взглянув на монстра.

— Ты ведь тоже вернёшься с нами? — с надеждой спросила я у Хищника.

— Да, если у тебя хватит сил пронести и меня. Если не хватит, этот человек позаботится о тебе. Не переживай, мы рано или поздно всё равно встретимся. А сейчас нам нужно поторопиться, пока ты не начала ослабевать в мире живых.

После этих слов, все одновременно посмотрели в сторону входа во дворец. В зал вошёл четвёртый клон Хищника и приблизился к нам. Интересно, догнал ли он Гиену? Если да (в чём я почему-то не сомневалась), то, что он с ним сделал? Спрашивать я ни у кого не стала. Может он сам расскажет потом. Видимо, мы ждали этого клона, пока разговаривали. Король поднялся с корточек и сказал:

— Нам пора.

Он бережно взял меня на руки и направился к высоким дверям, которые были ближе всех к трону. Хищники впятером последовали за нами. «Почему король не попрощался со своими друзьями-сущностями? — подумала я. — Наверное, он это уже сделал, пока ждал меня. Как они тут без него будут?»

Мы оказались у широкой лестницы, спиралью уходящей далеко вверх. Это та самая высокая башня. Я думала, что до верха мы будем добираться несколько часов, а то и дней. Но это оказалось не так. Стоило нам ступить на лестницу, как пространство сжалось, и мы уже вышли на открытую площадку в небе, которой заканчивался подъём.

Король поставил меня на ноги. Как хорошо, что мы настолько высоко, что сейчас кроме густых и неподвижных облаков кругом ничего не видно. В ясную погоду мне пришлось бы лечь на пол, дрожа всем телом, и вцепиться в каменные плиты. Чтобы меня не сдуло просто напросто.