Страница 14 из 29
Закипел спор. Феникс опустошал кубок, спорил с демонами и пытался отстоять интересы Вадилиты. Но делал это очень филигранно. Гейрон даже не понимал, как соглашался на не совсем выгодные условия.
Да и если смотреть правде в глаза – сделку не мог совершать младший наследник советника императора. Только император или герцог. По законам Вадилиты демоны ничего не могли потребовать у Тёмного повелителя. И феникс это прекрасно понимал, поэтому особо не заморачивался о размерах вознаграждения за помощь в войне.
Вечер был долгим. Алкоголя было выпито немало. Казалось, пойло и не иссякнет никогда.
Глава 10
Катарина раскрыла чёрные глаза и потянулась. Впервые воздух проникал в лёгкие без физической боли. Волчица усмехнулась и встала с деревянной кровати. Восстановление почти окончательно завершилось. Даже резерв, несмотря на существенное искажение магических источников, успел возобновиться на три четверти.
- Чуть свет ты сегодня пробудилась.
Пари бесшумно вступила в светлицу, Катарина даже не приметила её неожиданного появления.
- Выспалась – широко улыбнулась девушка. – Куда ты исчезаешь в ночное время?
- Анафема ночью делается сильнее. Отправляюсь достаточно подальше, чтобы не навлечь на тебя несчастье.
Волчица участливо взглянула на ведунью. За период восстановления организма девушка уже до такой степени свыклась с противоестественным обликом своей избавительницы, что изуродованная часть лица колдуньи не порождала гадливости.
- Чем озадачишь меня сегодняшним днём?
Волшебница осклабилась. Впервые непритворно.
- Ныне я наметила хоть отбавляй занятий для тебя. До вечера должна поспеть всё свершить.
Катарина ухмыльнулась. Она уже утратила счёт бесконечным дням, проведённым в небольшом благодатном уголке безмятежной жизни среди безжизненных проклятущих территорий. Но надо возвратить должное, настоящее приятное времяпровождение было чрезвычайно полезным для девушки. Ведьма научила волчицу чётко отличать лечебные травы от обыкновенных, изготовлять восстанавливающие лечебные мази. Данные практические навыки нередко могут оказаться чрезвычайно полезными, если учитывать важные планы Катарины.
А планы имелись грандиозные: прокрасться совершенно незамеченной мимо нежити и демонов, добраться до высших вампиров. Или достигнуть Эрика и похитить магический камень. В первый раз она получила радость от приобретённых в сиротливом детстве навыкам. Предстать перед императором Вадилиты сразу с камушком, потенциально способным пособить в войне с демонами – настоящий вариант девушку привлекал преимущественно.
Но зарождались определённые сложности – распоряжаться Сургартом может исключительно высший вампир. Да и камень необходимо напитать кровью новоиспечённого владельца. При всем при том неизбежно придётся добираться до императора. Волчица отчаянно хотела полагаться, что новый император не позарится на прекрасные возможности варварского завоевания целого мира.
День был ясным. Катарина набросила длинный шерстяной плащ, подаренный чародейкой, и вышла на улицу. Теперь она делала так каждое погожее утро. Ужас возможного возвращения в подземелье свербел под коркой мозга, поэтому при первой попавшейся возможности волчица взирала на небосклон и глубоко дышала прохладным воздухом.
Жёлтые листья с небольших деревьев уже практически осыпались. Середина сентября случилась сравнительно достаточно тёплой, хотя по утрам уже было довольно прохладно. На небольшом участке, где размещался маленький домик Пари, нормально росло всего три дерева, но листвы с них напа́дало довольно много. Катарина решительно взяла метлу и решила собрать опавшие листья.
Воспоминания возвратили волчицу в беззаботное детство. Когда ещё была жива маменька. Когда отец был добрым и весёлым и коротал время с семейством, а не с винною бутылкой и довольно сомнительными дружками. Мама Катарины зачастую организовывала пикники. И даже осенью они выбирались в багряный лес с корзинкой вкусностей. Маленькая волчица обожала начальную осень в тот период. Красочные нарядные деревья, восхитительный воздух. Улыбки мамы и папы.
В их семействе царила полная гармония. Никогда не существовало скандалов. Нередко приходили гости. Бабушек и дедушек правда не имелось у маленькой девочки. Собственно, вследствие этого после кончины родителя Катарина угодила в сиротский приют.
Закончив с приборкой листвы, девушка насыпала корм незначительному хозяйству ведьмы. После этого возвратилась в жилище, помогать с приготовлением зелий.
- Выглядишь совершенно полной сил – по-матерински улыбнулась Пари.
- Свежий воздух творит чудеса.
Ведьма уже разложила пучки трав и неспешно подбирала различные ингредиенты для предстоящего лечебного зелья. Это Катарина установила по составу.
- Я здесь поразмыслила, если мы одержим победу в беспощадной войне, ворочусь к тебе и окончательно стану травницей.
Пари глянула на девушку с изумлением.
- Ну а что! Воздух у тебя на этом месте безупречный, шумные соседи совершенно отсутствуют, лавок с особо вредными продуктами нет. Да твой небольшой участок будет стоить сумасшедших денег – веселилась Катарина.
- Заскучаешь. Здесь для тебя не найдётся суженого.
- Поверь, его мне не сыскать и в не про́клятых местностях. Характер не сахар. Ну а в этом месте может, какое-нибудь умертвие посимпатишнее откопаю.
Пари рассмеялась. Волчица смотрела на ведьму с большой теплотой. Какой же близкой ощущала в настоящий момент она про́клятую женщину.
- Давай-ка приниматься за работу. Необходимо приготовить одно зельице до вечера – промолвила, отсмеявшись Пари.
Волчица не стала возражать, хотя ей было интересно, отчего же до вечера? Прежде они вдвоём тратили на одно зелье несколько дней. Ведьма сама втолковывала, что некоторым ингредиентам необходимо настояться.
Началась продолжительная и кропотливая работа. Катарина отделяла необходимые травы, отрывала листики или соцветия, толкла в ступке. Ведьма смешивала ингредиенты. Вся работа велась в безмятежности.
Закончив с зельем, ведьма разложила на столе карту Диких земель.
- Слушай внимательно и запоминай. Вот в этом месте проходит наиболее безопасная тропка до Вадилиты. Чрезвычайно много демонов шастает в окру́ге. Но по данной тропе ты дойдёшь до вампиров совершенно незамеченной. Возле этой горы водится большущее сосредоточение личей. Постарайся проскочить в животном облике. Тогда они не почувствуют твою магию. Рубеж Вадилиты нынче не кишит нечистью. Нежить активно буйствует в приграничных районах. Ты должна достигнуть вот этой глухой деревушки. На этом месте обнаружишь поддержку.
Катарина внимательно смотрела на карту, удерживая в памяти основные ориентиры. Когда ведьма завершила, девушка почувствовала неладное.
- Тебе было виде́ние?
Пари не подняла на волчицу взгляд. Задумчиво рассматривая карту.
- Вроде бы всё рассказала. Зелье возьмёшь с собой. Оно превосходно залечивает раны и ускоряет в несколько раз физическую регенерацию.
Девушка придвинулась к ведьме и тряхнула за плечи.
- Что ты видела, Пари? Ответь же мне!
Ведьма взглянула на девушку сердито.
- Что увидела, что увидела! Дойдёшь до вампиров без различных неприятностей. Затем тебе подсобят. Но после этого всё только обостриться. Ты уразумеешь в дальнейшем, что всё не напрасно.
Волчица выдохнула с огромным облегчением. Но что-то ненормальное всё равно грызло душу. Ведьма точно недосказывала чего-то существенного.
- Не гляди на меня так. Больше ничего не поведаю. С собой ничего, кроме зелья не прихватывай. Убежишь налегке. Облачение твоё я привела в порядок. Переодевайся. Сейчас будем ужинать.
Катарина ещё раз бросила взгляд на ведьму и отправилась переодеться. После волчица непременно побеспокоиться обо всём.
Ужин был на удивление роскошным. Пари расстаралась и наготовила несколько видов яств. Когда только поспела? Ведь они целый день занимались приготовлением зелья. Катарина кушала и постанывала от наслаждения.