Танар. Зов крови

Постепенно Виолетта поняла, что её чувства никуда не делись. Она всё с тем же трепетом касалась его рук, всё с той же заботой помогала восстановиться после ритуала. Именно сейчас парень и девушка находились в гармонии друг с другом. Даже, если через пару минут станут друг для друга чужими.

Как только к Денису более-менее вернулись физические возможности, Виолетта начала задумываться о других проблемах. Она вспомнила о Владе, об оставшейся на Ориндейхе Мире, о приченённом жителям деревни вреде. Девушка не могла больше существовать в этом моменте — не терпелось вырваться из клетки.

Судя по мрачному лицу Дениса, ему тоже хотелось скорее вернуться к Мире. Благодаря этому он усерднее старался. Медленно они дошли до костра, на котором стоял раскалённый до красна котёл. В нём булькал бульон. Аромат стоял дивный. Виолетта отчётливо ощущала запах варёной рыбы и специй. Денис не позволял больше помогать. Всё делал сам, даже сложные задачи.

Вокруг костра стояла тишина, сообщающая об общей скорби. Изначально планировался праздничный ужин, но теперь всем было не до этого. Друиды собрались всей деревней, не снимали капюшоны. Но Виолетта и так чувствовала всеобщее напряжение. Это было так странно: видеть, как они расстроены и окутаны горем в память о человеке, который не был близким другом или родственником. Адея, которая ругалась с ним ещё сегодня днём, теперь сидела мрачнее тучи. Казалось, морщин на её лице за эту ночь стало в два раза больше.

Денис остановился, не выходя из тени, и нерешительно сглотнул. Зрачки медленно скользили по сгорбленным спинам. Конечно, он помнил, что натворил. И последствия настигли его слишком быстро. Повернув голову, патрульный прошептал, что хочет уйти. Виолетта понимала и не хотела заставлять его проходить через это. Смотреть в глаза людям, которые осознанно рисковали жизнью ради него. Но стоило поесть. А просить еду было неловко. Словно они оба не заслуживали этой доброты.

Владыка Эйбуш, сидящий наравне со всеми, произнёс, не отрывая взгляд от горящих поленьев:

— Не стойте, путники, вам стоит беречь силы. Для вас найдётся место у костра!

Его голос звучал немного отстранённо. Виолетта молча протянула Денису руку. На этот раз он не стал отказываться от помощи. Они заняли свободные места, стараясь скрыть неловкость и чувство вины.

Щедрые друиды подали по полной миске горячей похлёбки, но посоветовали не налегать сразу, дать желудкам привыкнуть. Чудесный аромат напоминал о голоде. Но аппетит никак не шёл.

Виолетта угрюмо уткнулась носом в миску. В воздух поднимался густой пар. В наваристом бульоне плавали куски рыбного филе. Не могла заставить себя съесть хотя бы ложку. Не хватало смелости поднять взгляд на жителей деревни.

— Ешьте! А то скоро в скелеты превратитесь! — недовольно проворчала Адея.

Виолетта начала понемногу есть. Живот благодарно заурчал, но состояние всё равно оставалось паршивым. Старуха добавила, что начнёт кормить их с ложки, если миски не опустеют через пятнадцать минут. Отправив в рот очередную ложку, Виолетта исподлобья посмотрела на Эйбуша. Он молча смотрел на огонь. В конце концов, затянувшееся молчание стало невыносимым. Девушка смело выпрямилась и обратилась к владыке напрямую. При этом от напряжения сжала края миски.

— Что будет с нами теперь? — задала она главный вопрос.

Виолетта ожидала, что все будут ждать вердикта. Но никто и ухом не повёл: друиды вяло жевали, не поднимая глаз.

— Завтра Куаш доставит вас обратно на Ориндейх! — спокойно ответил Эйбуш. В омуте тёмных глаз сохранялось спокойствие. — Сегодня отдыхайте, сколько хотите.

Виолетта кивнула, не зная, что ответить. Рядом хмурился притихший Денис. Впервые она видела его таким подавленным.

— Не кори себя, странник, и не пытайся ничего объяснять! — обратился к нему владыка острова; его тон оказался неожиданно мягким. — Что было, произошло в помутнении рассудка. Мы допустили ошибку, не обезопасив себя должным образом. И знали на что идём. Тем не менее, я не могу высказываться за всех владык. Скажу одно — вас не тронут. Но будет лучше, если вы покинете острова как можно скорее.

Денис кивнул и поставил на землю практически нетронутую похлёбку. Молча встал и побрёл к отшибу. Виолетта обеспокоенно обернулась ему в след, но Адея опустила тяжёлую руку ей на плечо.

— Пусть идёт! — сварливо посоветовала она. — Парню нужно побыть одному.

Девушка кивнула, но всей душой рвалась за ним. Денис сейчас слишком нестабилен физически и эмоционально. Мало ли что может случиться. С его уходом напряжение не рассеялось. Но вскоре некоторые друиды попытались приободрить Виолетту. Должно быть, устали наблюдать за несчастным видом. Это не помогало, но позволило им самим немного оживиться. Большинство всё равно продолжали молчать.

Адея, всё это время наблюдавшая украдкой за Виолеттой, вдруг сказала:

— Нарзенская кровь благородная и горячая, но от себя не убежать. Сколько бы добра они не делали, одна ошибка может стоить дорого. Не переживай за него, дочка, он будет в порядке!

Виолетта благодарно улыбнулась. Только улыбка вышла печальная.

— Я чувствую, что ты борец! — добавила старуха. — В этом твоя стихия. Так что осмелюсь дать непрошеный совет — не бойся совершать ошибки. Ты получишь ценный опыт, будешь открывать для себя новые границы. И, главное, не стыдись своей совести. Она определяет нас как хороших людей. В мире и так хватает плохого.

— Вы правда не злитесь на Дениса? — по-детски невинно прошептала девушка.

— От злости никому легче не будет! — хмыкнула Адея. — Главное, что всё было не зря. Я не жалею, что спасла парню жизнь. Он не заслуживает такой участи. Как и ты.

— А что стало… с тем человеком?

Виолетта не была уверена, что в праве задавать подобные вопросы. Не знала, как его назвать, чтобы не проявить неуважение. Надеялась, что это поможет немного успокоить ноющее сердце.

— Амура благословили духи, дабы уберечь его душу от тёмных выродков, пока она не отправится в Низший мир. Пока ждёт своего часа в ингу. На рассвете его переправят на Лейтвуд. Ему будет спокойнее предаться родной земле, среди своих.

«Амур… Какое необычное имя для сурового мужчины. Оно означает любовь».

— А у него есть семья?

Адея кивнула:

— Есть старший брат. Не бойся, не пропадёт. Мы не привыкли оплакивать потерю молодой и сильной крови, но с пониманием относимся к воле Богов.

Виолетта промолчала. Она представила, как будет злиться Алибая. Наверняка придёт в ярость. Не зря относилась к ним с подозрением, словно в воду глядела.

Они ещё немного поговорили, согреваясь у костра. Климат на Аргхане оставлял желать лучшего: днём удушающая жара, а по ночам температура опускается ниже нуля. Позже друиды начали понемногу расходиться, оставляя после себя пустые места, пропитанные печалью.

Виолетта, которой уже становилось зябко, невольно подумала, что навсегда запомнит этот момент. Поначалу многое на островах казалось ей наигранно хорошим, с каким-то скрытым подвохом. Но теперь она посмотрела на всех этих людей с совершенно другой стороны. Несомненно, политика гуманности работает только благодаря им. Далеко не каждый способен проявлять милосердие в ответ на зло.

Совсем скоро Виолетта осознала, как сильно устала. Конечности будто налились свинцом. Измученный организм, получив долгожданную порцию пищи, надеялся на отдых. Девушка приняла решение уходить, когда у костра остались только четверо: владыка Эйбуш, Адея и двое старичков, которые тихо переговаривались между собой никому не мешая. Она поблагодарила всех за горячую еду и место среди них, затем отправилась искать Дениса. Он сидел снаружи, возле шалаша, и смотрел на звёзды. Небо понемногу светлело, принимая лазурный оттенок. Скоро наступит новый день.

Денис отказался ложиться спать. Поборов усталость, Виолетта просто хотела побыть рядом. Но шаонец покачал головой. Хотел подумать в тишине о чём-то своём. Девушка не могла избавиться от чувства, что должна что-то сделать: помочь пережить эту ночь, разобраться в себе. Хотела понять, каково находиться столько времени во тьме, и что изменилось после ритуала Иртуку.