Эль и Карамель

«У меня пропал весь аппетит. Давай просто уйдём».

«Хорошо».

Они ушли, но перед тем, как покинуть столовую, Эль сообщил буфетчице о неприятной находке.

Тем же днём Ася созванивалась с бабушкой – просила фирменный рецепт картошки. И рассказала о конфузе в столовой: буфетчица стояла красная и явно смущённая. Ася видела, как несчастная женщина прячет глаза от студентов, как будто сама раздавила этого таракана и не убрала.

С бабушкой Ася была откровенна. Они всегда делились друг с другом новостями. Приятностями и горестями.

Из-за таракана обе смеялись. Бабушка умела даже неприятный момент сделать забавным. Фантазировала, как пятно, маскируясь под таракана, следит за студентами, а потом докладывает сразу декану о всех воришках, недовольных питанием и просто безобразниках.

Бабушка…

Как же Асе её не хватало.

В глазах монстра проскользнуло сомнение. Карамелина краем глаза уловила движение или что-то вроде того в темноте. Она не была уверена, но ей казалось, блогерша приближается. Напрягая зрение, забыв о большом насекомом, Ася вглядывалась во мрак, и, наконец, различила силуэт.

Алиса всего на секундочку показалась из спасительной темноты. В полоске света Ася увидела её страх. Не иллюзию, а самый что ни на есть реальный. Отражённый на симпатичном лице.

«Только не шевелись, не думай, не бойся», – молила Ася.

Таракан, ставший вновь псом, медленно повернул голову к своей жертве. Принюхался. Блогерша сжалась в комочек. Ася сжала кулаки.

– Стра-а-ах-х-х, – то ли прохрипел, то ли прорычал пёс, и Карамелина едва ли не почувствовала ужас, окружающий Алису.

– Подумай о хорошем! Как меня учила!

– У меня мало хороших воспоминаний… – прошептала Алиса, но её шёпот под влиянием магии, был услышан Асей, и та поспешила на выручку. Она двинулась к псу, вытягивая руки, изображая зомби. Только не «мозги-и-и» слетали с её губ, а «бабушка, помоги-и-и».

Пёс вновь начал расти. Его морда потерялась где-то в вышине. Блогерша вскрикнула. Отчаянно. На разрыв.

– Подумай о моей бабушке, Алиса! Только не бойся! Думай! Вспоминай! Я рядом! Всё будет хорошо! – кричала она, сама уже мало веря в счастливый конец. Никто не спешил им на выручку, и магия не просыпалась.

Пёс поднял гигантскую лапу, и Ася вмиг поняла, что Алису сейчас раздавят. Что это конец.

Она бросилась на монстра, вцепилась зубами в шерсть, стала драть ногтями, радуясь, что со всеми событиями забыла про маникюр, и ногти успели подрасти. Ася пинала и била страх, воображая, будто рядом стоит бабушка. Бабушка, отлично владеющая магией. Сильная и храбрая. Не жалевшая себя в поисках маньяка и правды. Прилагающая все силы для защиты семьи.

Пёс пытался сбросить навязчивую девчонку, но Ася продолжала атаковать. Хватаясь за шерсть, она карабкалась всё выше и выше, надеясь там, на загривке дотянуться до глаз и ослепить монстра. Оглушить, засев в ухе. Выбить клыки худыми, но длинными ногами.

Татуировка засветилась. Внезапно. Миг, и к свету страха примешался ещё один – нежно-голубой. Он становился всё ярче и ярче, разгорался, стремительно окрашивая жёлтый свет глаз пса. Забирая пигмент и меняя на свой цвет.

Не веря своим глазам, Ася чувствовала, как становится ниже. Пёс уменьшался.

Она увидела Алису. Блогерша что-то шептала. В её глазах теперь не было страха. А затем, когда уже можно было спрыгнуть на землю, между псом и Алисой появилась бабушка.

Никаких слов, действий. Ничего. Её постаревшее осунувшееся тревогами лицо блестело, как солнце. Ася зажмурилась. А когда открыла глаза, пса уже не было. Портал пугал темнотой, рисуя в воображении прочие страхи, готовые выбраться наружу. Но Карамелина не боялась. Она знала, что не одна. Бабушка здесь. Бабушка рядом.

Алиса первой сжала пальцы Аси и прошептала:

– Спасибо.

– Мы обе молодцы. Давай держаться вместе.

– Согласна. А твоя татуировка погасла.

– Да. Но я не сомневаюсь, когда будет нужно, я смогу её зажечь.

– Страхи отступили.

– Теперь я к ним готова.

– Тогда ждём Эля?

– Ждём.

Благодаря врождённому ориентированию на местности и умению не влипать в неприятности, Элю удалось добраться до домика ведьмы без происшествий. Почти. Его всё-таки задел один из зомби. К счастью, не зубами. Случайно. Махал руками, ловя назойливых гигантских мух, – чьи-то ожившие страхи – и ненароком ударил птичку-Эля.

Забвение длилось недолго. Но вот Эль снова в строю. Он влетел в дом, кишащий мертвецами, и бросился к посоху. К радости, нетронутому.

Какое-то время пришлось повозиться с заклинанием, поскольку пустельге с трудом давались волшебные слова: вылетало только подобие чириканья, а магия поддавалась с трудом. Она устала, она капризничала истинной женщиной. Она с трудом держалась в мире, сходящем с ума.

Наконец, уставший и измотанный Эль поволок посох прочь из дома, увлекая всё дальше и дальше своей измождённой магией.

Посох тащился, Эль летел медленно и думал только об одном: как там Аська? Как его любимая? Сумеет ли совладать со страхом, если вдруг… Надеялся, что сумеет. Аська же была невыносимой, но очень сильной, только сама об этом ещё не подозревала. Также он боялся того, как две явно не симпатизирующие друг другу женщины продержатся в кромешной тьме. Не переубивают ли друг друга?

Подлетая к месту, откуда ощутимо тянуло порталом, но неизвестно тем ли самым, Эль уже не знал, чего боится больше: того, что любимая не справится со своим кошмаром – пауком? Или не сумеет совладать со своей ревностью и безумным характером?

Эль остановился. Отдышался, осматриваясь вокруг. Зомби. Зомби. ЗОМБИ. Надо спешить. Неизвестно, как долго продержится он сам, и когда магия окончательно взбрыкнёт.

С трудом поднял посох повыше и стал простукивать пространство. Надеялся, что Ася или Алиса догадаются и как-нибудь подадут сигнал.

Надеялся, что не ошибся порталом.

Тьма искажала всё вокруг, но страхи больше не рисовала. Получив передышку, девушки сумели даже поболтать. Блогерша оказалась не такой уж и противной, и Ася поймала себя на мысли, что они вполне могли бы подружиться.

Звуки, доносящиеся непонятно откуда напрягли обеих. Было неясно: то ли зомби прорываются к порталу, то ли мир свихнулся и несёт полный бред. То ли пространство решило побеседовать с пленницами.

«Ему, наверно, скучно», – решила, наконец, Карамелина, охотно приступая к общению. Алиса не присоединялась. Молчала, не отпуская руки Аси, а та беззаботно и легко – почти – трещала о любимом парне, весёлых временах универа. Делилась своими впечатлениями о магии. В словах осторожничала. Мало ли как отреагирует пространство? Возьмёт да обидится. Нет. Такого она не желала.