Эль и Карамель

Алексей молча протянул выдранный клок волос. Сила умершей ведьмы перешла в тонкие рыжие пряди. Андрей спустился в подвал и бережно с любовью и трепетом опустил их в глиняную чашу, засыпал пеплом собственных родителей. Хранил его как раз для этого случая. Затем вернулся в гостиную и как ни в чём не бывало пожелал брату спокойной ночи.

Лёша с трудом заснул, ближе к утру. Перед самым рассветом ему явилась Мада. Она бежала к нему и просила остановиться, измениться, забыться.

Просила остаться с ней.

Он открыл глаза с чувством невероятной боли.

Болело сердце.

Неохотно вышел на кухню, где уже довольный и выспавшийся старший брат жарил яичницу.

– Сегодня последние приготовления, ночью убийство, а дальше я стану самым великим в мире. – Поправился, увидев кислую мину «Пони» и похлопал того по плечу. – Мы, братец. Конечно, мы станем. Мы вдвоём.

Эль проснулся позже всех – набирался сил перед трудным делом. За столом обнаружил всех, кроме Аси. Борцы со злом наслаждались сытным завтраком, плавно переходящим в обед. Он состоял из пюре и сосисок, овощного салата и сырных бутербродов.

Свою девушку Эль нашёл в комнате. К его удивлению и скрытому восторгу, Ася штудировала магический алфавит. Хвалить не стал, боялся перехвалить. Улыбнулся, подошёл, осторожно обнял:

– Давай помогу. Я знаю, как непросто освоить магию, если в неё слабо веришь.

– Да я уже во всё верю, – вздохнула Ася. Её глаза были грустными прегрустными.

– Тогда что такое? Боишься? Не бойся. Я рядом. Я тебя в обиду не дам. К тому же у тебя есть бабушкина татуировка. Я уверен, она тоже тебя защищает.

– Конечно, я боюсь! До чёртиков! Но речь не о том, Эль! Я… я волнуюсь, а, вдруг, не оправдаю надежд бабушки? Вдруг, апокалипсис наступит?

– Справимся, любимая. Первую волну Ачха пережили и вторую переживём. Вспомни, какая за нами стоит сила. Опытная Алиса, способная видеть некоторые события, две сестры, владеющие, если не магией, то очарованием; две боевые старушки, повидавшие много и всякого; хомяк. Да один он отлично отвлечёт братьев, а там уж я ударю магией. Всё будет хорошо. Ты у меня умница – буквы уже знаешь, какие-то слова сплетаешь. Сплетаешь же?

– Фигня, – вновь вздохнула Ася. – Только оно у меня выходит.

– Фигня… – повторил Эль. – А что? Тоже неплохо! Это не «Гори синим пламенем», «Исчезни в прахе веков» или что-то из разряда мощных заклинаний, но и оно сгодится. Эффект неожиданности. А, Асенька? По-моему, у нас все шансы на победу!

Карамелина грустно улыбнулась. Эль взял её лицо в ладони и долго смотрел на ту, кто принёс ему столько боли и в разы больше счастья. Никто бы не смог ответить, как так вышло. Два сердца будто в миг потянулись друг к другу и слились в одно вслед за душами, телами. Губами.

Они не заметили, как рука Аси засветилась: татуировка ожила. Клавдия Семёновна, наблюдая с небес, выдохнула с облегчением. Всё, хотя и не так быстро, не так ловко, но шло по плану.

Весь день готовились. Морально и физически. Никаких ссор, склок, споров. На какое-то время – Алиса назвала его смутным – наступил покой и благодать.

– Как на кладбище, – вздохнула Агафья, когда в полном молчании собирались на место последнего убийства.

– Сплюнь, – заворчала Серафима. – Сплюнь, сплюнь и помолчи. Видишь! Молодёжь настраивается.

А молодёжь не настраивалась, молодёжь скрыто нервничала. У каждого были свои опасения. Алиса не испытывала полной уверенности в том, что сможет, хотя и после долгих тренировок – ещё до смерти Клавдии Семёновны – правильно нащупать связь с нужной ведьмой. Всё-таки думать и представлять – это одно, а на деле ей было страшно. Страшно не оправдать надежд своей строгой доброй учительницы. Поэтому она лишний раз ничего не произносила, ни на кого не смотрела и мысленно готовилась к разговору с ведьмой. А ещё Алиса очень не хотела показаться неопытной трусливой и неуверенной. Чувствовала, она и, пожалуй, Эль не дают впасть остальным в хандру, забиться в истерике. Ждать исхода. В общем, каждый был напуган, и каждый нуждался в поддержке. В том, кто поведёт их на бой с колдунами.

Себялюбивые мысли чуть-чуть отвлекли Алису от насущных проблем. Она даже улыбнулась.

В голове Эля царила пустота. Все свои силы он направил на то, чтобы идти на битву в ладах с магией. Без неё им не справиться. На старушек, хомяка и даже Алису Эль не сильно рассчитывал. Это Аську он утешал боевой командой, а сам осознавал: дело плохо.

Эль взял Асю за руку, крепко сжал. Усмехнулся леденцу в зубах: ему-то нельзя ни сдобы, ни сладкого из-за магии. А хотелось. Усмехнулся и её совсем не подходящей случаю причёске. Что поделать… Карамелина утверждала, что без любимой сладости и королевского вида никуда не пойдёт. Мол так себя чувствует увереннее и сильнее. Эль, конечно, хотел посмеяться, поругаться, увидев, как она перед выходом спешно завивает локоны – те самые голливудские – но вовремя одумался. Ругаться им сейчас никак нельзя. Терпение – залог ещё не победы, но широкий такой шажок на верном пути.

И теперь среди борцов со злом Ася выделялась вечерним платьем: благо коротким, благо не отказалась надевать сверху куртку Эля – ночь всё-таки и не жаркая. Роскошной гривой – локоны удались на зависть Голливуду, броским макияжем: не пугающим, но экстравагантно прекрасным. И леденцом. Она то и дело перемещала его во рту, причмокивая от наслаждения.

Аромат клубники и фруктовых духов окутывал шлейфов всю компанию.

«Аська, Аська…» – подумал Эль и по-быстрому поставил ещё одну защиту на любимую. Особенную: от липких взглядов всяких там извращенцев.

Ася была прекрасна. Это могло или сыграть им на руку, или стать роковой ошибкой. Эль решил, что пусть уж Ася будет просто роковой красавицей. Роковые ошибки им точно ни к чему. Защита нехотя и лениво легла на образ Карамелиной. Эль выдохнул с заметным облегчением, но всё равно ещё крепче сжал тонкие пальцы.

Мада была не в силах отделаться от мыслей о Лёше. Ночью он ей даже приснился. Он бежал к ней и молил о помощи. Мада надеялась, это к добру. В сумочке она несла контейнер с испорченными блинчиками и парочку волшебных ложек. При нужном умении те били не хуже дубинки, хотя и были всего лишь ложками. Она молилась, чтобы её умений хватило.

Кристина шла, держа на руках Василия. Хомяк долго сопротивлялся, но в итоге всё же дал согласие. Так и скорее, и больше шансов не потеряться в лабиринте порталов, куда их и собиралась отправить Агафья. Старушка не единожды продемонстрировала своё умение – магия её слушалась, как послушная внучка бабушку.

Кристина волновалась, но тщательно скрывала своё состояние, ободряюще улыбалась Васе. Тот тоже улыбался, только мысли у него блуждали невесёлые. Хомяк боялся, что в последний раз видит Кристину. О своей незавидной участи в пушистой шкурке он вроде как уже и подзабыл.