Король Запада

— Спасибо, что ты рядом, — тихо шепчет Эрия, надеясь, что ее можно расслышать за шумом ненастья за окном. — Не оставляй меня, хорошо?

— Никогда. Я ведь уже сделал выбор. И совсем скоро вернется наш король. Поэтому не беспокойся. Лучше закрывай глаза и спи.

Парень прижимает к себе принцессу покрепче, мечтая о том, чтобы тревоги оставили ее измученный разум.

Глава 60

Раад уходит из трактира не просто так. До него дошли слухи, что одна не слишком хорошая знакомая остановилась неподалёку здесь же, на Юге. И мужчина хочет её найти, прежде чем та вновь исчезнет на просторах Материках. Королю пришлось немало постараться, особенно с учётом всё новых и новых проблем, чтобы выяснить даже те крохи информации, которыми он сейчас обладает.

Некто на Востоке сказал ему, что кто-то пришедший с Севера, который до этого был на Юге, сообщил, что Нивес ал’Сандр уже какое-то время именно на земле драконов, пытается раскопать доказательства своей невиновности в уби-йстве родителей. Это вполне логично, повторить тот же путь, который совершает в своем путешествии Раад. Всё-таки людская молва дорогого стоит, нет никакой информации, которую не знали бы простые люди. Кто-то кому-то говорит, а затем всё идет дальше, секреты распространяются, словно болезнь, втягивая всех в проблемы. Возможно, принцесса Севера тоже узнала о том, что с ментальным воздействием первого мага можно бороться с помощью драконов и теперь пытается разобраться, как же обойти чужую подлость.

Теперь-то л’Валд иначе относится к Нивес, поняв, что она не является злом во всей этой истории произошедшей с её родными, и не винит её в том, что она ему ничего не рассказала, предпочтя сбежать – теперь бы он и сам от себя делал ноги с такой скоростью, на которую раньше не был способен. Осознание собственных проблем это великое дело, жаль только, что иногда оно происходит слишком поздно, когда худшее уже произошло. Иклин и Гвендолин, правители Северных угодий, были хорошими людьми, которые душой радели за свой народ. Из-за этого их и уб-или, а младший ребёнок правящей четы, Луми, и вовсе исчез, не оставив после себя и следа.

«Если получится, я бы хотел сказать ей, что больше не нужно никуда бежать, что я помогу доказать её невиновность. Всё-таки не дело принцессе, тем более наследнице своего государства, словно беспризорной нищенке, шляться по худшим местам этого мира», – как бы мужчина не относился к Нивес, у него есть понятие ответственности. И раз он совершил ошибку, приняв обыкновенную Приходящую за зло, значит, ему её и исправлять.

Погода так себе, это мужчина понимает, едва выходит на улицу. Пронзительно сильный ветер холодными руками забирается даже под плащ, в которой Раад укутался, не желая быть хоть кем-то здесь запомненным. Ледяной дождь бьёт своими каплями мужчине в лицо, не давая открыть нормально глаза – приходится ему прищуриться, чтобы не повредить роговицу. На Западе такой погоды не бывает, поэтому для л’Валда в новинку попасть в подобную передрягу. Однако, несмотря на все неудобства, у него есть высшая цель, которую он хочет достичь, несмотря ни на что. Так что, петляя по улице, утопая по щиколотку ногами в грязи, это меньшее из зол, с которым может столкнуться.

Неприметная хижина расположена на приличном расстоянии от трактира, в котором остановился Раад со своими спутниками. Густые, пусть и без листвы, кусты заслоняют почти целиком маленькое строение из тёмных брёвен, местами поеденных плесенью. Окон в домике нет, лишь ставни, за которыми виднеются ободранные занавески, закрывающие внутреннюю часть от холодных ветров и дождей. Мужчина ещё раз задается мыслью, стоит ли ему нарушать покой тех, кто и так уже настрадался, но в конце концов приходит к выводу, что без этого никак не обойтись, ведь будет лучше, если узнает правду и сможет жить спокойно (по крайней мере, относительно). Подойдя к ступеням, мужчина делает первый шаг, поднимается наверх. И, задержавшись на секунду, стучит в дверь.

– Кто? – Девичий голос так хорошо знаком л’Валду, что теперь у него не остается сомнений в том, что сведения оказались всё-таки верными. Это Нивес. Тем временем она переспрашивает, – кто там?

Раад не хочет раскрывать свою личность ещё хотя бы несколько минут, поэтому молчит, а когда девушке надоедает ждать, она распахивает дверь впуская в свой домишко холод.

– Ты! – Восклицает недоумённо и зло Нивес, пытается сразу же закрыть помещение от незваного гостя, но сильная рука мужчины ей в этом мешает. – Отпусти сейчас же, иначе я тебя ударю ножом! – Чтобы доказать, что она не пустословит, показывает, что за поясом у неё висит приличных размеров тесак, которым обычно пользуются те, кто собирают древесные ветви местных растений – острое лезвие и крепкая рукоять, это лучшее оружие для уби-йства. – Уходи! Кирен, Кирен, скорее помоги мне.

«Значит, и принц Востока здесь», – моментально делает вывод л’Валд, отходя от двери на пару шагов. Сейчас ему важно наладить общение, а не пугать эту парочку ещё сильнее, чем раньше.

– Я пришел с миром, – поднимает руки перед собой, демонстрируя, что в них ничего нет. — Просто хочу поговорить.

Кирен, весьма возмужавший за время путешествия, подскакивает сзади, помогая девушке толкать дверь на Раада, ещё не понимая, что он отодвинулся. Приходится мужчине об этом напомнить.

– Пожалуйста, прекратите вести себя, словно дети, и послушайте меня, – настойчиво продолжает предлагать он, виня самого себя в чужой реакции. Будь л’Валд хоть чуть-чуть добрее в прошлом, сейчас бы не происходила такая странная ситуация, – я правда не собираюсь на вас нападать. Ни задерживать, ни угрожать, ни как-либо пресекать вашу свободу. Просто остановитесь.

Первым, как ни странно, выглядывает парень, на лице которого все ещё написано недоверие, но в глазах есть то отчаяние, которое обычно людей и толкает на странные поступки, соответствующие ситуации. Именно в этот момент Раад осознает, как сильно он мог ранить некоторых, но он не хочет думать, что с ними, двумя подростками, случилось бы после того, как он с ним пообщался от имени Совета Старейшин; сейчас он здесь исключительно по своей инициативе.

«Если я всё-таки преодолею борьбу с первым магом, то следующими в моем списке будут именно эти старики, возомнившие себя вершителями чужих судеб», – вдруг с ясностью понимает мужчина, про себя давая обещание. Остановившись в своих преступлениях, задумавшись, он наконец видит ясную картину своей жизни: жалкую, наполненную чужими болью и страданиями, отсутствием прощения даже собственной страны, не говоря уже об остальных. Как мог так глупо довериться людям, которые по сути ему не приходятся никем? Неужели Раад, мнящий себя одним из умнейших людей Материка, является последним глупцом?

– Я не знаю, чего вам надо, но советую убраться отсюда как можно быстрее. Она шутить не станет, у неё с вами свои счёты, которые так просто не закрываются просто из-за желания виновного, – отвечает ал’Вула, намекая на то, что присутствие мужчины в этом доме нежелательно. Нивес могла подсказать что-то подобное, выражать таким образом свои мысли, но его ненависть к ректору Академии не такая сильная, как у его возлюбленной, поэтому он говорит, – просто оставьте нас в покое. Если вы этого не сделаете, мы найдём способ с вами расквитаться за все неприятности, которые вы нам причинили.

Рааду срочно нужно найти слова, которые успокоят этих двоих, иначе он рискует навсегда потерять с ними нить общения.

– Я знаю, что ты Приходящая, но я знаю помимо тебя и других. И я их не сдал Совету, поэтому, хотя бы один раз, поверь мне! – Сейчас мужчина обращается к Нивес, давя на то, что эта девушка скрывала больше всего. – Прошу, выслушай меня, и тогда ты сама решишь, доверять или нет.

Парочка переглядывается, словно задавая мысленно вопросы друг другу: стоит ли его выслушать, чем это обернется. Видимо, придя к согласию, отпускают дверь.

— Хорошо, заходи, только быстро, — дает позволение Нивес. — Но если мне что-то покажется подозрительным в твоих словах, то знай, медлить не стану, — скашивает глаза на тесак, намекая на способ расплаты.