Страница 30 из 38
Однажды поздним вечером в коттедж, занимаемый молодой семьей постучали. На пороге стоял водитель Председателя, который привез письмо, с просьбой срочно приехать в резиденцию О’Рейли. Эльриан с Розалиндой тихо праздновали радостное событие — положительный тест на беременность. Только успели чокнуться бокалами: Муж с шампанским, жена с соком, как приехал гонец. Эльриан спросил, в чем срочность, гонец не знал, но объяснил, что Председатель был очень взволнован. Пришлось собираться. Линда настояла на поездке вдвоем, тем более повод был, надо было сообщить радостную новость родителям. В резиденции Председателя Эльриана попросили пройти прямо в кабинет хозяина, Линда побежала радовать мать.
В кабинете у Артура был гость. Закутанный в плед, замерзший, его молочный брат, Джерри, отогревался у камина горячим грогом. Увидев принца, он вскочил, и бросился к нему.
— Эльри! Ваше Высочество! У нас беда! Южные напали, без объявления войны, Эстина в осаде, ваш отец ранен, принца Эрнеста захватили в плен. Церковники мутят воду, его объявили приспешником дьявола, собираются сжечь публично, если ваш отец не отречется в пользу Иннания. Дали десять дней, три уже прошло! Я пробрался к рыбакам, они мне выделили баркас, отвезли почти до Туле, но там нас поймал патруль с острова. Ты скажи, что бы ребят не тронули!
Эльриан рухнул в кресло у стола председателя.
— Эльри, ты знаешь этого человека, ему можно верить?
— Да, это мой молочный брат, его мать меня выкормила, у матери было мало молока, да и непринято у знатных дам кормить самим! Вот гады, от этих южан всегда одни гадости!
— Слушай, успокойся. Время еще есть. Сейчас срочно соберем совет, и попробуем вызволить твоего брата. А потом можно и осаду со столицы снимать! Народ согласится, и не нужны будут переговоры с твоим отцом, он сразу поймет пользу сотрудничества. Поговорите, надо выяснить расположение частей южан, и описание местности, дорог, Займись этим, пока я собираю Совет. И подумай, какие гарантии ты лично можешь дать нашим людям по тому договору, что мы уже обсуждали. Понятно?
Совет прошел бурно. Мнения разделились. Военные были за проведения операции, моряки их поддерживали. Адмирал даже согласился отдать часть десантных кораблей и экипажей, набранных для сражений с Ббрдгыхами. Но многие сомневались. Не обернется ли эта операция против них. Что помешает южанам и северянам объединиться и нанести удар по так доверчиво приплывших их спасать колонистам. Под конец слово взял О’Рейли.
— Господа, я хочу развеять ваши сомнения. Во-первых, мы уже несколько месяцев обсуждаем возможность переселения части колонистов на север Восточного материка Элланы. Есть подозрения считать, что все аристократы Элланы — потомки аварийного корабля землян, севшего на планету несколько веков назад. Об этом говорит и генетическая совместимость и уцелевшие от прошлых поколений остатки механизмов, которые не используются по причине отсутствия электричества, и сходные программы образования. Более того, экипажу корабля как-то удалось в результате генетических изменений заставить местных женщин рожать полноценных детей от землян. У нас получается на 100% с аристократами и на 30% с простолюдинами. Более того, в королевской библиотеке хранится много документов той давней эпохи, которые никто не может прочесть, так как они в электронном виде. Там же лежат более 30 ноутбуков в не работающем состоянии опять же из-за отсутствия электричества. Поэтому мы хотели сделать северянам предложение: «земля в обмен на технологии». Почему северянам? Это просто. Они ближе, с их королем я уже вел переговоры, он вполне вменяемый человек, тем более, у нас его младший сын. Он один из авторов этой программы. Более того, он муж моей дочери. Молодой человек очень прогрессивных взглядов. Понимает выгоду от такого сотрудничества. Давайте он сам все объяснит!
Зал одобрительно загудел, Эльриан поднялся на трибуну, окинул взглядом зал и начал:
— Господа, проектом «Земля в обмен на технологии» я занимаюсь уже несколько месяцев. Север Восточного материка обжит слабо. Основные освоенные земли лежат вокруг столицы и озера Эстилак. Причина в этом — климат, который считается слишком суровым. Не улыбайтесь, для жителей, выражаясь языком Земли, тропических и субтропических областей Элланы, территория где, о ужас! Может выпасть зимой снег, считается непригодной для земледелия. В основном здесь выращивают овощи с коротким вегетационным периодом и разводят птицу и молочный скот для снабжения столицы. Окрестности Эстилака, с очень мягким климатом, в основном застроены загородными резиденциями знати. Так что раздача земли желающим не вызовет волнений. При одном условии — сохранять феодальную систему. Народ к ней привык, привык уважать батюшку — барина, так что протестовать не будет. Я, конечно, говорю о простолюдинах. С аристократами, имеющими имения в этом районе, надо будет соседствовать, и жить мирно. С этой целью переселенцам планируется раздача титулов. Первый смельчак станет герцогом, вторые три графами, потом бароны, остальные просто лорды но с возможностью получить титул за особые заслуги.
С места протянулась рука адмирала Мюррея.
— Простите, Ваше Высочество, два вопроса: — во-первых, ваш проект совсем не учитывает мнения простых людей, а мы на Земле привыкли с ними считаться, и во- вторых. Стоит ли нам селиться на сравнительно маленьких площадях вашего севера, когда с запада огромный не освоенный материк, почти не заселенный. Может, стоит направиться туда и получить огромные ничейные земли?
— Я понял вас, генерал. На первый вопрос отвечу, что между аристократами и остальным населением Элланы проходит громадная пропасть, причем не только между так называемым простым народом, но и именитыми, богачами — купцами и ремесленниками, чьи состояния иногда больше, чем у какого-нибудь графа. И эта пропасть не сословная. Это пропасть генетическая. И ее вы должны понимать на собственном опыте. У нас нет генетической совместимости. Вероятность более 60%, что в браке аристократа и простолюдинки родится урод, или вообще никто не родится, достаточное основание, что бы избегать таких браков. Кстати, если наоборот, то вероятность нормального потомства вырастает до 80–90%. Но вы много видели аристократок, жаждущих заполучить в мужья простолюдина? Кстати, преодолеть эту пропасть могут помочь документы, оставшиеся от Небесных людей. Они хранятся в королевской библиотеке, но элланцам недоступны, так как все на электронных носителях. Теперь о западном материке. Это давняя головная боль обоих королевств. Огромные территории, девственные леса, прекрасный климат, и только три основанные там фактории. Причем одна — это практически форт, постоянно отбивающий атаки коренного населения материка — Ббрдгыхов.
Услышав странное название народа все в зале ошарашенно замолчали.
— А это что за чудо-юдо? — раздалось из зала.
— Это коренные обитатели Западного материка. Совершенно отличающаяся от нас раса. Внешнее сходство есть, голова, две руки, кстати, у некоторых встречаются четыре! Две ноги. Ниже нас по росту, но шире в торсе и плечах. Бегают очень быстро, скорость сравнима с лошадью. Сильнее нас раза в три. И, самое главное, мы для них просто корм. Все попытки войти в контакт заканчивались трагически — смельчаков съедали. Причем, животными их назвать нельзя. У них есть речь, они общаются между собой, у них есть общество, вожди, нападают они не ордой, а отрядами. Давят численностью и физическим превосходством. Есть и система связи. Начинается конфликт, сбегаются сотни тысяч бойцов. Женщин видели мало, есть предположения, что они находятся на юге материка, в поселениях, и в походы их с собой не берут. Север материка, это что-то вроде охотничьих угодий. Я сам их не видел, говорю со слов очевидцев, тех, кому удалось выжить. Но, если хотите, Илларий, зять господина адмирала, расскажет свои впечатления. Он гардемарином плавал к Западному материку, видел Ббрдгыхов, они даже спасли людей из форта, который те чуть не взяли. Что бы колонизировать материк надо либо перебить всех Ббрдгыхов, или загнать в резервацию и отгородиться от них чем-то вроде стены. Так что это дело на десятилетия. А перенаселение грозит уже через два-три года. Так что переселение на север нашего королевства поможет на первых порах, за выигранное время можно подготовиться к компании против Ббрдгыхов. Уверяю, никто не будет возражать против занятия пустующих земель, тем более, если вы придете освободителями и помощниками в войне, которую развязал Юг.