Страница 40 из 41
— Не то что могу — обязан. — Лон-Гор пожал плечами. — Как начальник медицинской службы экспедиции, сразу же после совета занесу в бортжурнал. Придётся освежить в памяти некоторые специальные термины… никогда не думал, что они мне здесь понадобятся.
Штурман встал.
— Господа офицеры, на основании обнаруженных материалов и прозвучавшего заключения врача, ставлю вопрос о низложении генерала Баан-Ну с поста командира экспедиции. Как первый офицер, принимаю командование экспедицией на себя. Голосуют все, кроме меня и генерала. Кто «за»? «Против»? Воздержавшиеся? Принято единогласно.
Он включил звонок, вызывая охрану.
— Сержант, сопроводите бывшего генерала в карцер. Он низложен решением командного совета, приказ будет оглашён в течение часа.
Мон-Со, побарабанив пальцами по столу, сказал:
— Это всё правильно, командор, но не снимает вопроса о том, как рапортовать на Рамерию о прекращении экспедиции.
Штурман, перебравшийся в освобождённое генералом кресло, сложил пальцы "домиком".
— Экспедицию прекращаем согласно статье семь-один устава. Обнаружена способность местной агрессивной фауны проникать на звездолёт, имеющиеся средства не позволяют это предотвратить, отчего экспедиция понесла потери в личном составе. Добавим к этому токсичность атмосферы, вызывающей галлюцинации… чтобы ни у кого не возникло соблазна продолжать безнадёжную и сверхзатратную затею. Вина, естественно, лежит на генерале — утрата бдительности в погоне за своими безудержными фантазиями и противоестественными страстями, сами понимаете. Что касается рапорта, то он должен быть максимально точным, а у нас тут есть пленные с обеих сторон. Предлагаю провести переговоры с беллиорцами насчёт обмена всех на всех… какое-то время это займёт. И вот потом уже напишем скрупулёзно точный отчёт. Никаких пленных нет и не было, следовательно, и разумной жизни мы здесь не нашли, кроме галлюцинаций и генеральских фантазий. В которых кто угодно заплутает, особенно после появления в них Правителя Гван-Ло.
— Ха! Умно, — хмыкнул Мон-Со.
— Доктор, осмотрите пленных, — продолжал Кау-Рук. — Убедитесь там, что ничто в их состоянии не может быть истолковано, как последствия жестокого обращения. Мы, конечно, ничего такого не практиковали… во всяком случае, я был в этом уверен до знакомства с генеральскими файлами… но лучше лишний раз убедиться.
— Да, конечно, — кивнул врач.
— Командирам БЧ и начальникам служб начать сворачивание лагеря и подготовку к отлёту в штатном режиме. На следующем совете доложите о результате. Переговоры с беллиорцами касательно обмена пленными предлагаю возложить на Ильсора.
— Почему именно на него? — спросил Зик-Ши с интересом.
— По двум соображениям, — ответил Кау-Рук. — Во-первых, аборигены больше похожи на арзаков, чем на нас, и такой переговорщик вызовет большее доверие, чем я или, скажем, вы. Во-вторых, Ильсор в последнее время увлекался работой с транслятором, это всем известно, так что ему куда проще будет преодолеть языковый барьер. Свою лояльность он, я считаю, полностью доказал… нет, конечно, если у кого-нибудь есть какие-то возражения или иные предложения, мы можем назначить ещё кого-то. Нет кандидатур? Голосовать нужно? Ну и прекрасно. Совет объявляю закрытым, давайте работать, господа офицеры.
Глава двадцать восьмая, в которой происходят конец и эпилог разом
Некоторое время тому вперёд.
С борта звездолёта, шедшего достаточно низким «прыжком через солнце» к Рамерии, чтобы пополнить запасы энергии и сэкономить время, был сброшен странный предмет. Его аналоги в древней истории рамерийцев были, но к космосу отношения никогда не имели. Предмет развернулся рогами к звезде и без особой спешки пошёл на сближение, блеснув новеньким тугоплавким стальным древком работы Лестара.
«Диавона» села на Рамерии, выплеснув на гудящий от слухов народ лавину громкого скандала. Столь многообещающий проект покорения Беллиоры оказался полным провалом, а виновный в подтасовке фактов, позволившей его осуществить и потратить колоссальные средства и ресурсы в никуда генерал Баан-Ну и быстренько найденные дознавателями Великого Правителя Гван-Ло сообщники в правительстве огребли по полной.
Планету трясло и лихорадило, скромно мелькавшие на экранах и деревянно вещающие о выполненном долге командор Кау-Рук и полковник Мон-Со были награждены новыми вышитыми на мундирах орденами, и вскоре незаметно устранились от известности, затмившись громкими именами генералов и чиновников, раскрывших заговор, не выходя из кабинетов, а также тех, на кого этот самый заговор повесили.
Ильсор и вовсе никого не заинтересовал, какой спрос с генеральского раба под менталом, и куда он потом делся — никого не напрягло тем более. Арзаком больше, арзаком меньше… А тем временем на Рамерии настал очередной День Великого Освобождения — день, когда менвиты под руководством Великого Гван-Ло некогда освободили глупых соседей от их дурацких свобод и прав, сомнений, метаний, и помогли им обрести истинную радость, найдя своё место в служении достойнейшим. Предмет меж тем достиг заданной точки и вышел на стабильную орбиту.
Излучение солнца нужной мощности наконец-то пробудило серебристо замерцавшие рисунки на древке и обоих клинках. Ещё спустя миг уже лунная лопата стала рисунком на корпусе огромной установки. Тщательно обточенная сфера, лишившаяся надписей полоумной зебры, создала под прикрытием магнитного поля, отклоняющего заряженные частицы к ребристому кольцу поглотителей, гравитационную линзу, сфокусировавшую свет и направившую его в покрытый несколькими слоями мезонного «абсолютного отражателя» огромный кристалл изумруда.
Солазер не замышлялся, как боевое оружие, и луч был сфокусирован ровно настолько, чтобы накрыть изумрудным «зайчиком» достаточной интенсивности весь планетарный диск с некоторым запасом. Включая оба континента, расположенных в одном полушарии. Три экваториальных спутника, выведенных инженерами-арзаками на орбиту под видом замены устаревших систем связи, устранили порождаемую вращением планеты «мёртвую зону», мгновенно лишив менвитов их главного преимущества.
Успешно размноженная Бастинда, сумевшая придать воде усыпительные свойства по заданному образцу, стараниями арзаков позволила обезвредить и захватить инфраструктуру противника практически без потерь. Великий Гван-Ло, впрочем, бесследно исчез вместе с особо рьяными соратниками. Кау-Рук и Мон-Со, возглавившие вскоре проект колонизации безлюдных планет, что-то об этом, возможно, знали, но сохраняли молчание.
Таким образом, революция на Рамерии прошла тихо, быстро и почти без жертв. Новый уборщик Института Астронавтики Баан-Ну столь ревностно относился к своим обязанностям, что вскоре заработал повышение по службе, а впоследствии стал знаменитым писателем.
* * *
Некоторое время тому обратно.
Я проломилась через кусты — ягодок на них, увы, уже не было, а жаль — и огляделась. Хм, вроде я вовремя, но никого нет.
— Знаешь, здесь можно было бы написать о долгих прощаниях и реках пролитых слёз, — коварно сообщила шиза. — И о наградах, нашедших героев!