Страница 13 из 41
— Жаль, симпатичное было чучелко.
Вывалившаяся обратно и слегка подкопчённая Арахна возмущённо уставилась на меня.
— Предупреждать надо!.. — наткнулась на мою приподнятую бровь и скисла. — А, ну да. Ладно, проехали. Эх, ну что за невезение…
— Что ты-то от него хотела? — спросила я, осматривая апартаменты Гудвина. Опрятные, хоть и заметно, что проживал в них холостяк. Чейнджлингесса не ответила, только сердито пыхтела, топая за мной. Ну, не мои проблемы. А вот это… н-да. Впрочем, чего удивляться. Места тут такие. А что никакой магии — ну так мало ли кто тут бегает. А вот и следы на балконе, раздавленный горшок с геранью, земля рассыпалась. И если это лапы или ноги, я съем свой венец. Ноги тут, впрочем, тоже отметились, и в количестве. Что-то великоваты следы для аборигенов…
— Это протектор. Явно от колеса.
— Автомобиль — здесь? И в тридцати метрах над землёй? Кто-то промазал, проезжая назад в будущее?
— Или просто посадил небольшой вертолёт. Балкон-то большой, хоть выгуливайся.
— Вертолёт… — я остановилась, напряжённо размышляя. Дело резко осложнилось. С техногенной цивилизацией Стране Гуррикапа было настолько уж не по пути, что это могло стать её концом. Вот только судя по тому, что я узнала от Тардис, мир за пустыней немножечко не дорос до одного из аспектов нашей проблемы. Опять загадки. Интересно, но начинает напрягать. Не откусить бы больше, чем смогу прожевать. В одиночку дальше действовать нельзя, это уже не только меня касается. Нужны союзники. Что ж, приступим.
— Арахна. Вот, смотри. — я указала спутнице на следы. — Видишь? Это след от летающей машины. Немагической. А вон там, в спальне, на стене шрам, проплавленный тепловым лучом. Это лазер, тоже техническое оружие. Гудвина, маг он там или нет, припугнули и выкрали, угрожая оружием. Выкрал кто-то совсем здесь чужой, смотри, вот его следы — они чуть не вдвое больше ноги Гудвина. Я не спрашиваю, зачем он тебе — но если ты хочешь его найти, то помоги мне. Ты живёшь здесь давно, здесь есть какие-то магические средства поиска и обзора? Артефакты, объекты, что угодно.
— Я вообще-то немалую часть жизни здесь продрыхла бревном в пещере, — проворчала Арахна. — Правда, эти бородатые недомерки вели летописи, и надо признать, скрупулёзнейше. Щас… вроде что-то такое там было, я ещё подумала, что неплохо бы и себе такое.
Она задумчиво прошлась туда-сюда по балкону, бормоча под нос. Я терпеливо ждала, с нечего делать полируя рога мурлыкающей лопате, вынутой из «кармана». Шиза что-то насвистывала.
— А! — воскликнула Арахна спустя минуту, я вздрогнула, еле успев подхватить лопату, укоризненно дзынькнувшую подковками, а шиза едва не поперхнулась. — Точно, этот… тилливизер, что ли? В общем, у Стеллы, которая в Розовой Стране заправляет, есть такая штука вроде ящика из розового дерева со стеклянным окошком, и она показывает в нём всё, что прикажут. Ура, мы его быстро отыщем! Стелла добрая, она наверняка нам поможет!
Она даже подпрыгнула.
— Телевизор, значит. Что ж, это хорошая возможность, не считая того, что придётся лететь ещё и к Стелле. — Я облегчённо выдохнула. Не так уж страшно.
— А зачем? — Арахна с усмешкой протянула лапку и позвенела серебряными подковками на лопате. — Разве ты не знаешь? Эти штучки могут перенести нас к Стелле хоть прямо сейчас.
Глава восьмая, в которой возвысившиеся - падут
— Вы что, издеваетесь?! — вопрос был риторический. Ну в самом деле, сколько можно-то?! Опять город, только из розового мрамора, накрытый розовой же дымкой в виде полусферы, вокруг которой бегают очередные осаждающие. Низенькие, крепенькие, головастенькие и в козлиных штанах мехом наружу, отчего я чуть было не приняла их за сатиров. Но нет, эти качки тоже были человечками.
Часть из них просто вопила и прыгала, потрясая кулаками-дыньками, часть, оборудованная длинными козлоплащами и козлошапками с некозлопером, видимо, местная Ылита, важно торчала на холмике поодаль, ещё десятка три-четыре крепышей с упоением и с разбегу тюкали выдранной вместе с комлем сосной в щит напротив ворот. Щит пускал мерцающие круги и явно чувствовал себя не очень хорошо. Впрочем, на некоторое время его ещё хватит.
Хорошо, что мы предусмотрительно избрали точкой прибытия памятную Арахне здоровенную скалу за версту от стен, с которой был прекрасный обзор. И хорошо, что возможным зрителям было малость не до того, а то зрелище двух пони, вылетевших из ниоткуда верхом на странной рогатой хреновине с болтающимися на ней серебряными подковками могло бы нанести существенный ущерб их мировоззрению даже здесь.
— Что это за цирк на выезде? — я слегка подправила маскирующие нас чары.
— Охренеть… Это же Марраны, — Арахна прикрыла глаза лапкой, всматриваясь. — Они живут тут в горах, полудикари, даже огня не знают. Иногда они грабят поселения в Розовой Стране, но тут же уходят обратно в горы, потому что боятся волшебства Стеллы. То есть боялись. Никогда не слышала, чтобы они пытались атаковать Розовый Город, странно… в гномьих летописях вообще не сказано, чтобы на Стеллу кто-то пытался напасть после его постройки. Неужели с ней что-то случилось? Но щит ведь стоит.
— Или их кто-то очень качественно мотивировал, — проворчала я, оценивая положение. — А щит долго не протянет.
— Спасатели, вперёд? — фыркнула шиза.
— А куда мы денемся… — я потёрла лапкой омрачённое заботами чело. — Как ты там сказала, они боятся огня и колдовства?
— Боялись, — подтвердила Арахна. — Даже не знаю, чего больше.
— А может, он знает? — спросил Глас Свыше.
— Кто? — я насторожилась.
— Во-он тот дядя в огненно-красном плаще, что вылез на холме среди прочих шапочников. Не то чтобы я страдал паранойей, но он раза в полтора выше их… что для здешних мест нетипично, не находишь?
— Во-от оно как… — я постаралась подзорными чарами приблизить искомое. — Похоже, наш клиент. У него и тип лица другой, на здешних он похож так же, как шпоньская мушка на шпоньскую вишню. И кстати о птичках, гонор аж искрит.
— Что? — мои лапопуляции не укрылись от Арахны. — Ну-ка, погоди… там же были большие следы, а этот хрен с бугра там торчит каланчой! Он что, тоже из этих, чужих? И натравил Марранов на Стеллу?! Ну, сволочь…
— Похоже на то. — Я пристально рассматривала… да, несомненно, чужака. Резкое, острое лицо с застывшей надменностью, другой разрез глаз, брезгливость во взглядах, бросаемых на старейшин Марранов, слова цедит через губу… — Слушай, Ари, а метнись-ка мухой да послушай, что про этого «хрена с бугра» говорят Марраны, а? Чую, немало интересного… Благо они как раз устали колотить бревном в пузырь и взяли перерыв на обед.
— Мухой, хм… — Арахна фыркнула. — А что, это идея.
Сползла пониже по скале, хлопнула зелёным огнём и с жужжанием умчалась, выписав двойную петлю между моими ушами.
— Вообще-то я говорила не буквально… А, ладно, — я почесала ухо и махнула лапкой. — Подождём.