Страница 15 из 52
«Для детенышей от четырех до шести циклов. Зона сбора биоматериала 1184. До окончания времени сбора 00.02.26»
Встроенный таймер отсчитывал последние минуты. Игорь смотрел на испуганное чумазое лицо и внутри у него закипала ярость. Пара сбежавших людей наверняка была родителями этого пацана. Они хотели провести с ним как можно больше времени, до того, как его заберут.
— Воздух! — крикнул ближайший боец. Со стороны стены приближался летающий биорепликант-сборщик. Как только он заметил в зоне сбора посторонних, тварь обнажила клыки и выдвинула жало.
— Вы знаете что делать, — произнес Колосс и присел рядом с коробкой. Пара бойцов тут же вскинула излучатели и сбила тварь на землю. — Ты меня понимаешь?
— Не ешь моих маму и папу, хозяин, — плохо выговаривая слова, торопливо ответил ребенок. — Я не буду бежать и прятаться. Они не виноваты!
— Тебе не нужно бояться, — стараясь говорить максимально тихо, произнес майор. — Мы не причиним тебе вреда.
— Я не боюсь, — неожиданно улыбнулся мальчик. — Миру и Сандру забрали много дней назад. Я хочу к ним. Мы снова сможем играть.
— Сможете… — тихо ответил Стрельцов. Его душила ярость. Сейчас он был готов рвать Лирдагов голыми руками и всей душой хотел выйти за стены резервации, чтобы присоединиться к Ахиллу и остальным боевым группам.
— Майор… — позвал его одни из подчиненных. — Какие будут приказы?
— Забирайте ребенка, — буквально заставляя себя вернуться к выполнению поставленной задачи, ответил Колосс. — Двигаемся дальше.
Первое впечатление о резервации людей оказалось верным. Остатки человечества, которому раньше принадлежала эта планета, жили на самой обычной свалке. Через несколько сотен метров стали попадаться убогие лачуги местных обитателей. Их хозяева прятались за пластиковыми стенками и каким-то мусором, в надежде, что экспедиция Хозяев не обратит на их внимания. Транслируемые на полной громкости сообщения никто не слушал.
Только в главном поселении им навстречу рискнула выйти делегация из десятка человек. Все, как один, старые и истощенные. Видимо, местное общество успело выработать определенные правила общения с представителями Лирдагов. Переговоры вели только самые слабые представители, которые уже не могли ничего сделать для общества и кого потерять было не жалко.
— Мы приветствуем Хозяев на их земле и смиренно ждем изъявления их воли, — встав на колени и пригнув голову к земле, произнес стоявший впереди старик. Остальные последовали его примеру. — Мы ни в чем не нарушили правила сбора, господин. Чем ещё ваши рабы могут быть полезны великим?
— Встань, — отключив воспроизведение записи, которую всё равно никто не слушал, произнес Стрельцов. — Где родители этого ребенка?
— Этот образец чем-то не устроил Хозяев? — моментально напрягся старик. — Мы готовы предоставить вам нескольких других на выбор. Сколько нужно материала?
Игорь видел, что за ними наблюдают. Из каждой щели и каждой дыры в земле блестели испуганные глаза. Людям было страшно до такой степени, что они почти не шевелились. Старик внимательно смотрел снизу вверх на гигантского гостя и ждал его ответа. Колосс внезапно понял, что представитель резервации действовал крайне расчетливо. Он продумал каждое своё слово, чтобы не отдать ничего сверх необходимого. Для местных было абсолютной нормой, что Лирдаги забирают у них детей и их самих. Но это не значило, что они готовы отдать Хозяевам все и радуются своему положению.
— Меня зовут майор Игорь Стрельцов, — громогласно объявил Колосс. — Я представляю на этой планете объединенные силы человечества. Прямо сейчас идет уничтожение тех, кого вы называете Хозяевами.
Количество глаз стало больше, но словам майора никто не поверил. Слишком долго эти люди жили в постоянном страхе и ожидании смерти. Колосс не знал, что нужно сделать, чтобы ему поверили. Наверное, могло помочь только какое-то чудо, раз даже звучащий с небес голос Гекаты не трогал этих людей.
— Мы пришли, чтобы освободить вас и вернуть к нормальной жизни, — продолжил Стрельцов. — Больше не нужно бояться. Голос, который вы слышите с неба, принадлежит одной из Идеалов. Это лучшие воины нашей расы, которые вернулись, чтобы уничтожить всех Хозяев и их тварей.
Игорь говорил и говорил, пытаясь достучаться до этих людей. Постепенно, у него получалось. Обитатели свалки выбирались из своих нор. Голые или в каком-то тряпье, он продолжали приседать за укрытиями и пригибаться к земле. В какой-то момент. Майор увидел, как изменил положение старик перед ним. По лицу человека градом текли слезы и Игорь вдруг понял, что этому седому изможденному «деду» не больше сорока лет.
— Это самая сладкая ложь, которую я слышал за свою жизнь, — прошептал старик. — Даже если вы сейчас заберете всех нас, я счастлив, что услышал о другой жизни.
— А какие они? Эти Идеалы? — вдруг спросила какая-то женщина. Она решилась подойти ближе других. Она держала на руках какой-то сверток, которые временами дергался и пищал. Ребенок. Ещё один ребенок, который родился в этом ужасном месте.
— Идеалы могущественны и сильны, — ответил Колосс. — От их шагов сотрясается земля, а от их ярости горит само небо.
— Идеал! — внезапно воскликнула женщина и указала куда-то за спину майора. Её фразу тут же подхватило множество голосов. — Идеал здесь!!!
Стрельцов развернулся на месте и увидел, как над городом ящеров за пределами резервации разгорается алое зарево глобальной матрицы невероятной силы. В нем пылали отблески пламени и мелькали силуэты крылатых существ, похожих на драконов из древних легенд.
— Да, — улыбнулся Колосс. — Идеал здесь.
Глава 8
Саашели. Центральное поселение расы Лирдагов
За время, что я провел на Аркадии, я успел забыть, как выглядит истинное лицо Лирдагов. На ресурсных колониях ящеры создавали для своих источников энергии приемлемые условия существования, насколько они это себе представляли. Там тоже было много неприятных моментов, но главным их источником, зачастую, были сами люди. Наместники и модификанты всего лишь управляли популяцией человечества и следили, чтобы оно не вымерло.
На Саашели всё было иначе. За последние семь веков этот мир превратился в классическую колонию Лирдагов. Нечто подобное мы находили в периферийных звездных системах во время первой войны. Там, где ящеры полноценно укрепились, они начинали вести привычный для себя образ жизни. И он был основан на энергии других видов. Её использовали везде, где только можно было заменить классическую энергию Системы чужих.
В этом отношении территория бывшей Конфедерации была настоящим кладом для Лирдагов. Наверное, назначение на подобный пост означало поистине выдающиеся заслуги рода перед расой ящеров. Если сравнивать с историей человечества, то как-то так чувствовали себя пришельцы из древней Европы на земле дикой Америки. Огромное количество ресурсов и возможностей, которые просто не в силах контролировать метрополия. Тогда некоторые губернаторы жили куда богаче, чем их сюзерены.
У ящеров всё было устроено иначе. Глобальная Система давала правящим особям Лирдагов практически мгновенный доступ к любой информации и такие рычаги давления, которые даже не снились древним людям. Командованию Лирдагов не нужно было отправлять отдельный флот в годовое плавание, чтобы наказать зарвавшегося местного князька. Им достаточно было отдать приказ об отключении неугодной особи и провинившийся губернатор сдохнет сам. Или его сожрут его же сородичи. Тут могли возникнуть разные варианты, если бы все Лирдаги не были настолько фанатично преданы своей расе. Но в излишествах местный правитель себе тоже не отказывал.
Высадка на поверхность планеты прошла без происшествий. Анализ инфраструктуры противника продолжался больше десяти часов, а при поддержке нашей Системы это было очень много. Во время войны мы часто использовали обычные сообщения разведчиков для планирования подобных атак.