Темный свет

Глава 10

Его звали Хэнк, и он уже почти год жил на улицах старого квартала. До этого он провел почти два десятилетия в качестве члена Гильдии, работая под землей, пока его не поджарили так сильно, что он был вынужден уйти в отставку. В свое время он видел много странных вещей, но никогда ничего подобного лучу ультрафиолетовой энергии шириной четыре фута (≈120 см), медленно двигавшемуся по переулку.

Поначалу луч казался непроницаемым, но когда он подошел ближе, он увидел призрачные фигуры, движущиеся по другую сторону. Разглядеть их ясно было невозможно, но ему показалось, что он различил темные фигуры, напоминающие двуногих рыбоподобных существ с выпуклыми головами.

Он присел за большим металлическим контейнером для мусора, зная, что не сможет защититься от движущегося луча. Энергия диссонанса невидимо потрескивала в атмосфере, ее было много. Его пара-рез чувства уже давно притупились от постоянной диеты из Зеленых Руин, но охотник в нем все еще мог распознать инопланетный пси, когда он был таким тяжелым/мощным. Это была призрачная энергия, но не похожая ни на одну из тех, с которыми он когда-либо сталкивался в туннелях. Во-первых, это был неправильный цвет. Во-вторых, оно слишком хорошо контролировалось. Ни один охотник не смог бы так точно формировать и фокусировать призрачный свет. Обычно все вспыхивало и переливалось сильными волнами, как бы хорошо ты ни умел с ней обращаться.

Он должен встать и бежать, спасая свою жизнь. У охотников был некоторый естественный иммунитет к зеленому призрачному свету, но он был уверен, что никто не сможет выжить в столкновении с этим ультрафиолетовым монстром. Тем не менее какой-то инстинкт подсказывал ему, что его единственный шанс — спрятаться за мусорным контейнером.

Луч остановился недалеко от двери, где ночевал Джейк Таннер. Джейк не услышал ни звука. Парень, вероятно, потерялся в небытие от сока.

Тени с рыбьими головами на другой стороне стены энергии целенаправленно двигались. Он не мог видеть, что они делают. Но через несколько секунд широкий луч ультрафиолета сместился.

Он подумал, что есть кое-что важное, о чем человеку следует подумать в такое время, но он, похоже, не мог вспомнить ничего в свои последние минуты. Он попрощался с реальным миром и своей жизнью, когда заполз в бесконечные бутылки «Зеленых руин».

С таким же успехом можно было бы выйти под натиск мощного излучения. Наверное, это такой же хороший способ умереть, как и любой другой.

Но энергетический луч больше не двигался к нему. Вместо этого он быстро отступил к противоположному концу переулка. Через мгновение он внезапно исчез, как будто кто-то щелкнул выключателем, просто выключили фонарик.

Хэнк понял, что его сердце колотилось сильнее, чем в тот раз, когда он впервые встретил в туннелях свое большое привидение. Дрожащими пальцами он потянулся за еще одной бутылкой «Зеленых руин», но заколебался.

Через мгновение он заставил себя подняться. Он не хотел этого делать, но Джейк был для него самым близким другом с тех пор, как он открыл для себя магию Зеленых Руин.

Он взял фонарик, включил его и направился к лежанке Джейка. Он не был удивлен тем, что обнаружил. Какая-то часть его знала, что скатка/ спальник/спальный мешок будет пуст.

Ублюдки забрали Джейка.

Глава 11

Фонтана сидел один в затемненной спальне со стаканом бренди в одной руке и размышлял о своей брачной ночи. Сьерра спала через две двери дальше по коридору. Впервые с тех пор, как он купил особняк, здесь спал кто-то, кроме него самого.

Было приятно осознавать, что она находилась в его доме. Он предпочел бы, чтобы она спала в этой комнате, тем не менее она была под его крышей, и этого было пока достаточно.

Трюк с темным светом на вечеринке оказался глупым поступком. Какого черта он это сделал?

Потому что не смог устоять перед традиционным испытанием охотников в брачную ночь, вот почему. Черт побери, сегодня вечером он на какое-то время позволил себе поверить, что он действительно молодожен.

Он вырос ублюдком, его мать погибла в автокатастрофе, когда ему было пятнадцать, и у него было очень мало традиций. Когда он присоединился к Гильдии, казалось, что он наконец-то обрел семью. Он принял эту организацию и все, что с ней связано, включая все старые традиции, с рвением новообращенного.

Сегодня вечером Сьерра стала его женой — женой Босса Гильдии — и его охватило неистовое желание соблюсти традиции Гильдии.

Он должен был знать, что не стоит ожидать, что посторонний человек будет впечатлен такой архаичной традицией, особенно такая женщина, как Сьерра, которая родилась в семье высшего сословия.

Социальный статус Гильдий всегда был непростым, по крайней мере, в том, что касалось основного общества. Конечно, высокопоставленных членов Гильдии и их жен приглашали на вечеринки знаменитостей и элегантные благотворительные мероприятия по сбору средств. Многие люди находили грубую силу любого вида увлекательной. Им нравилось общаться с членами местных Советов Гильдий в определенных социальных кругах. Политики и генеральные директора налаживали мосты с высшим эшелоном власти в любой Гильдии, потому что организации обладали такими деньгами, которые могли финансировать кампанию или инвестировать в хедж-фонд.

Но если вы были частью элиты основного общества, вы бы не хотели, чтобы ваша дочь вышла замуж за члена Гильдии, даже если этот брак был краткосрочным БР. Брак по Завету между высокопоставленным членом Гильдии и женщиной социального происхождения Сьерры был настолько редок, что считался легендой. Такие браки время от времени случались, но обычно они заключались по финансовым соображениям. Некогда богатая семья, стремящаяся вернуть свое состояние, могла бы рассмотреть такой союз, но только в качестве крайней меры.

Ему было интересно, что скажут высокородные родители Сьерры, когда узнают, что она состоит в Браке по Расчету с Боссом Гильдии, который также является бастардом. Одно можно было сказать наверняка: они не будут довольны сложившейся ситуацией.

Он выпил немного бренди и задумался, как долго продлится его брак.

Глава 12

— «Не верю глазам», — сказала Сьерра. — «Ты выписываешь «Занавес»?»

Они завтракали. Она приготовила коронный семейный завтрак — тост «Земля». Был также апельсиновый сок и кофе. Элвис сидел на подоконнике и грыз небольшой кусочек тоста, который она ему дала. Рядом с ним стояла чашка кофе.

— Конечно, — сказал Фонтана. Он швырнул дневной выпуск на стол. — «Я решил, что в моих интересах знать, какой журналист-следователь нагрянет в Гильдию в следующий раз. Я был охотником-разведчиком. Будь готов — вот мой девиз».

— «Я думала, что твой девиз: «Никогда не бросай человека ради призрачной наживы».

— «Это пришло позже». — Он с интересом посмотрел на тарелки в ее руках. — «Это настоящий тост «Земля»?»

— «Рецепт моей мамы». — Она поставила перед ним тарелку. — «Надеюсь, тебе понравится».

— «И я надеюсь.» — Он рассматривал тост обжаренный в яйце так, как если бы это был один из бесценных грезалитов из его коллекции. — «Не ел ничего подобного уже много лет». — Он потянулся за маслом.

Его энтузиазм почему-то согрел ее. Она села напротив него и взяла стакан апельсинового сока.

— «Дай мне посмотреть заголовок», — сказала она.

— «Готова».

— «Так плохо?»

Он развернул газету так, чтобы она смогла прочитать. — «Должен отдать Рантли должное за креативность».

Сьерра посмотрела на кричащий заголовок.

БОСС ГИЛЬДИИ ЖЕНИЛСЯ НА НЕИЗВЕСТНОЙ

СОГЛАСНО ТАЙНЫМ ТРАДИЦИЯМ ОХОТНИКОВ

Ниже была вторая строка, написанная чуть меньшим шрифтом.