Сложности зельеварения

Больше всего в новой жизни Нейс невзлюбил ужины. Завтракал он в своей комнате, обедал в учебном классе с Милвелом. Тот все время делал замечания, но с этим можно было смириться или не обращать внимания. А вот ужинать неизменно приходилось в общей столовой со всей немногочисленной семьей. По мнению мальчика, ужины проходили скучно и чопорно, вместо того, чтобы поделиться, как прошел день, взрослые вели пустые вежливые разговоры ни о чем.

Только Нейс начал набираться храбрости, чтобы тоже включиться в разговор, но тут Милвел начал натаскивать мальчика по столовому этикету, в том числе перечислил темы, неприличные для застольной беседы. Список запретов был столь широк, что Нейс предпочел вообще молчать. Хотя воспитатель грозился, что скоро начнет обучать его искусству вести беседу на заданную тему.

Иногда в дом приходили гости, тогда Нейсу приносили ужин в комнату. В первый раз он обиделся, но потом вспомнил про этикет и успокоился, пусть эти взрослые играют в свои игры сами.

41. Нашла коса на камень

- Итак, в 128 году от воцарения династии Саганаров была предпринята попытка достичь побережья Лупайна не через пролив, а в обход Островного архипелага. В результате двухнедельного плавания корабль под командованием капитана Шедара достиг побережья.

Географию Нейс любил, за сухими строчками разворачивалась совсем другая картина. Государство Лупайн издавна с удовольствием торговало с Аберией, но дорога по суше через горы и пустыни Икхайи была слишком тяжелой и долгой. Удобнее было бы добираться морем, следуя вдоль побережья мимо россыпи островов. Однако, Островной архипелаг в те временя, да и сейчас, был оплотом пиратства. Из-за них плавание в прибрежных водах превратилось в крайне опасное и невыгодное дело. А путь в обход островов считался невозможным из-за полосы коралловых рифов, превращающих днище любого корабля в решето.

Выход в открытый океан искали многие. Вот как описывал это в своих мемуарах капитан корабля:

«Полоса бурунов давно осталась позади. Их клокотание до сих пор стоит у нас в ушах, заставляя вглядываться в забортную воду в поисках подводных скал.

Три дня мы плыли на юг, опасаясь встречи с пиратами, но горизонт оставался чист. На четвертый день я отдал приказ повернуть на запад...

Подходит к концу десятый день плавания. Вокруг одно море. Запасы пресной воды подходят к концу. Команда все чаще начала роптать и требовать повернуть в сторону материка. Пока мне удается их сдерживать, но, если берег не покажется в ближайшие пару дней, придется менять курс, не достигнув цели».

Вот только Нейс точно помнил, что имя у того капитана было другое.

- Но ведь первым морской путь в Лупайн открыл капитан Превиот!

Учитель перестал диктовать и нахмурился.

- Прежде чем задавать вопрос, ты должен спросить разрешение.

- Я читал мемуары капитана Превиота о первом успешном плавании вокруг островов. Первым был он.

- Твой отец прав, - Милвел презрительно скривился. - ты на редкость невежественен. Следует слушать, что говорят умные люди, а не лезть с глупыми комментариями. Продолжай писать.

Наверное, будь это другой предмет, Нейс бы смирился и промолчал, но только не когда дело касалось любимой географии.

- Вот когда будет говорить умный человек, тогда и послушаю! – мальчик зло отодвинул от себя перо.

- Вот как?! Тогда я вынужден рассказать о твоем поведении его милости, – Милвел развернулся и гордо покинул комнату.

Нейс остался сидеть в классе и кипеть от негодования, хотелось немедленно бежать в библиотеку за книгой и ткнуть этого в нее носом. Постепенно возмущение улеглось, вместо него пришел испуг от собственной дерзости, спор с учителем отец точно не одобрит. Но и сдаваться мальчик не собирался, уверенность в своей правоте питала остатки упрямой злости. В одиночестве он оставался недолго, вскоре заглянул слуга и сообщил, что Нейса ждут в кабинете его милости.

Стифен Томаксен встретил сына сидя в рабочем кресле, господин Милвел с видом оскорбленного достоинства, занимал кресло сбоку от стола. Нейс остановился в середине кабинета, упрямо сжав губы.

- Нейс, твое поведение недопустимо, - виконт окинул сына тяжелым взглядом. - Ты должен немедленно извиниться перед господином Милвелом.

- Но он же не прав!

- Нейс!

- Не стану я перед ним извиняться! – в глазах закипели злые слезы, вся накопившаяся за месяц обида требовала выхода.

- Тогда ты наказан, - виконт нахмурился, он не понимал этой дерзости и внезапного упрямства. - Сегодня останешься без ужина. Ступай в свою комнату и подумай над своим поведением. Не смей выходить без разрешения.

Нейс сжал кулаки и не прощаясь выскочил из кабинета.

- Вы думаете это правильно? – Стифен обеспокоенно смотрел на захлопнувшуюся дверь. – Не слишком ли мы строги?

- Не сомневайтесь. Я ждал этой вспышки. Первый месяц он привыкал, теперь начал показывать характер. Мальчик слишком своеволен, следует с самого начала показать, что вы не будете потакать его капризам.

- Вы считаете, что это просто каприз?

- Безусловно. Он просто нашел повод отказаться от учебы, - господин Милвел сурово посмотрел на работодателя. – Вы должны проявить твердость. Вы – его отец, он должен слушаться вас беспрекословно. Пусть посидит в комнате один, поскучает. Вряд ли его упрямства хватит больше чем на пару дней.

Виконт Томаксен задумчиво кивнул, слова учителя звучали убедительно, мальчику и правда стоит поучиться послушанию.

Хотя речь шла только про ужин, но время обеда давно прошло, а кормить Нейса не торопились, напомнить же о себе и попросить, мальчику не давало упрямство. Зато голод подстегнул мыслительный процесс, Нейс перестал бегать по комнате, придумывая обидные эпитеты для Милвела, и задумался, что делать дальше. Завтра от него снова потребуют извинений, а идти на попятный не хотелось категорически. То, что это первое, но не последнее наказание, тоже не вызывало сомнений. До слез захотелось домой, к маме. Уж она-то точно была бы на его стороне.

Нейс достал из дальнего угла сундука мешочек с деньгами. Не густо, на дорогу до Биарсина вряд ли хватит, к тому же путь через портал для него закрыт, но была у него одна идея.

42. Побег

Лангер Томаксен получил письмо об исчезновении племянника спустя неделю. Первые дни виконт пытался искать сына сам, уверенный, что мальчишка не мог далеко уйти и его быстро найдут, или даже сам вернется через пару дней. Но прошло и три дня, и четыре, а мальчик не вернулся, и поиски не дали никакого результата. Пришлось Стифену, скрипя зубами, ставить в известность родственников. Письмо в Биарсин ушло первым, как наиболее вероятное направление.

«Нейс сбежал из дома. Скорее всего он направляется к приемной матери. Если появится, отправь его домой. Рассчитываю на тебя. Стифен».

Прочитав короткое письмо, Лангер нахмурился. То, что отношения отца с сыном будут складываться непросто, было ясно с самого начала, но побег - это уже перебор.

Отсутствие очередного письма от Нейса меня обеспокоило, но пока не слишком. Мало ли какие дела могли отвлечь мальчика. Вот если письма не будет и на следующей неделе, тогда поговорю с полковником. Подкараулю его у рабочего кабинета или попробую отловить в коридорах крепости.

Стук в дверь дома раздался ближе к вечеру.

- Нейс?!

Мальчик был одет в простую крестьянскую одежду, лицо обветренное, но улыбка сияла от уха до уха.

- Мам, я вернулся. Насовсем.

Час спустя вымытый, переодетый в свежее белье он сидел за столом и с удовольствием уплетал картошку с грибами. Я поставила на стол вскипевший чайник и достала варенье из земляники, собранной этим летом.

- Отец знает, где ты?

- Не-а, - мальчик легкомысленно мотнул головой. – Ну, его, не нужен он мне. Я лучше снова в школу пойду. Буду тебе с зельями помогать, грибов на зиму насушим. И в доме я сам буду убираться. Я знаешь какое заклинание в книге нашел: льешь на пол немного воды, и она сама все помоет и назад в ведро соберется! И не надо полы руками мыть!