Сложности зельеварения

- Ну, и кто этот мальчик? Как он к вам попал?

- Мне его родители отдали, сами! Я даже деньги за него заплатил! – мужик снова набычился.

- Ну, ну, не надо так волноваться. Расскажи с самого начала.

Не сразу, но мне удалось получить более – менее связную историю. Лет восемь назад приезжал в Н-ск по делам какой–то маг. Прожил в городе две недели, снимал комнату у одного горожанина. И была у этого горожанина дочка-красавица девятнадцати лет. Накануне отъезда маг эту дочку изнасиловал, да и уехал, мерзавец, отказавшись, как честный человек, жениться. А через некоторое время выяснилось, что девушка беременна. Родился у нее этот самый мальчишка.

Такая история, понятное дело, замужеству девушки не способствовала. Но через некоторое время отцу все же удалось найти ей мужа, который за соответствующую сумму согласился взять в жены «порченую» девицу, да еще и с приплодом.

Два года назад родился у них другой ребенок, законный наследник, денег в семье стало не хватать. Добрый родитель, хорошо знакомый с трактирщиком, и предложил забрать мальчишку для всяких мелких работ принеси-подай. Хозяин трактира с радостью согласился и даже денег заплатил, авансом, так сказать, за будущую работу. Вот только проблем от мальчишки оказалось больше, чем пользы. Сначала он все норовил сбежать домой. Его возвращали, наказывали. Тогда он из упрямства отказался разговаривать, вот уже год почти молчит, зараза такая. Ну, и про то, что он тоже может быть магом, никто, конечно же, не подумал. «Маги ж, они там, а мы-то тут».

- А почему они не обратились в маг-контроль? Не разыскали отца мальчика? - удивилась я.

Трактирщик неопределенно пожал плечами. Маг-контроль в нашем королевстве занимается преступлениями, совершенными магами или с помощью магии. При споре с простым жителем преимущество будет отдано немагу, ибо «кому много дано, с того много и спрашивается». Нам это вдалбливали все пять лет учебы в академии. Но здесь пострадавшие в маг-контроль не обращались и обидчика призвать к ответу не пытались.

Вообще, история выглядела очень странно. Начнем с того, что большинство магов - красивые люди. Не как легендарные эльфы, но юношескими прыщами они не страдают, шевелюру имеют густую и блестящую, с возрастом не лысеют, редко бывают толстыми, да и стареют медленнее обычных людей. Прибавьте сюда хороший доход, и вы поймете, что маги-мужчины пользуются большой популярностью у женщин. И вот такой красавчик опустился до банального изнасилования простой горожанки, рискуя нарваться на крупные неприятности? Верится слабо.

Далее, все знают, что у магов не бывает много детей. Если простая крестьянка за свою жизнь может нарожать десяток, а то и больше, то у мага за всю долгую жизнь будет два-три ребенка, очень редко четверо. Поэтому своих детей они ценят, бастардов охотно признают, тем более, магически одаренных. Семья девушки могла стрясти хорошую сумму сначала за "обиду", потом за самого ребенка.

Я снова взглянула на мальчишку. Он все также сидел под столом, настороженно прислушиваясь к нашему разговору. Оставлять его здесь было никак нельзя. Загубят ребенка или действительно доведут до магического выплеска, и тогда, судя по яркой ауре, мало никому не покажется.

- Значит так, мальчика я у вас забираю, но мне нужны его документы и официальный отказ родителей.

- Да как же это, я ж за него деньги заплатил! Кормил, поил его! Сколько посуды он мне перебил!

- Я могу обратиться в маг-контроль, пусть они проверяют условия жизни ребенка, и кто, кому и за что платил...

- Да что вы, госпожа магичка! Что ж я не понимаю, что ему со своими лучше будет! Конечно, забирайте! Но документов у меня нет. Мы ж так только, на словах договаривались.

Я задумчиво покрутила между пальцами золотую монету.

- И как же нам решить этот сложный вопрос?

- Да где ж сложный-то, госпожа магичка, – мужик не отрывал глаз от монеты. - Надо родителей евойных сюда позвать, и всех делов-то. Только вы уж возместите мне беспокойство, ну и как посреднику в переговорах...

- И сколько ты хочешь, как посредник?

- Два золотых! - выдал мужик и, похоже, сам обалдел от собственной наглости.

- Один, и то, если сегодня же устроишь встречу с родителями мальчика. Как, кстати, его зовут? И еще приведешь нотариуса, будем оформлять ученичество.

- Ну, так, Нейс он. А нотариуса найти не проблема, живет тут рядом один. За пару серебрушек сделает все в лучшем виде. У него и лицензия есть, все честь по чести.

- Тогда, давай, веди всех. И вели подать еще сладкого пирога и взвару, - золотой исчез в ладони трактирщика, и он скрылся на кухне, отдавая на ходу распоряжения.

Я подошла к столу, под которым сидел мальчик, и присела на корточки.

- Нейс, ты же все слышал? Вылезай, поговорим, – ответом мне был настороженный взгляд из-под длинных лохматых волос, легко с ним не будет.

Заглядывать под стол было неудобно, поэтому я просто села на пол и продолжила уговоры:

- Меня зовут Арния. Я знахарка из деревни Залесной. В ваши края приехала совсем недавно, раньше училась в столице в Академии магии. Там учатся все парни и девушки, у которых есть магия. И ты тоже сможешь там учиться, потому что у тебя тоже есть магия, – взгляд мальчишки стал заинтересованным, но все еще недоверчивым. – Ты, конечно, можешь остаться здесь и всю жизнь мыть полы в трактире, – судя по лицу, такое будущее ему не особо нравилось, – а можешь стать моим учеником. Я научу тебя читать и писать, разбираться в травах и немного колдовать. А когда подрастешь, поедешь в столицу и выучишься на великого волшебника. А еще там, на столе, – я указала рукой на соседний стол, – стоит пирог. Если вылезешь, съедим его вместе, а не вылезешь, я и одна справлюсь.

С этими словами я поднялась на ноги и действительно пошла пить чай с пирогом. Только успела отрезать кусочек, как из–под стола показалась лохматая голова. Мальчишка настороженно осмотрелся и выбрался наружу, не торопясь подходить ближе.

- Садись вот сюда, бери пирог, – я придвинула ему свою кружку и тарелку.

Он немного помялся, но вид пирога перевесил опасения. Первый кусок исчез моментально, за ним второй и третий.

Пока мальчишка расправлялся с пирогом, я разглядывала его. Темноволосый, с яркими зелеными глазами, хорошенький, но сейчас больше похожий на бродяжку из-за ветхой одежды с чужого плеча и отросших, давно не стриженных и не мытых волос. Ел он жадно, явно голодный. Я все сильнее убеждалась, что оставлять ребенка в трактире нельзя.

- Малыш, я понимаю, что для тебя я - чужая тетка, которая хочет забрать тебя неизвестно куда, – я дождалась, пока мальчик наестся, и продолжила уговоры. Уводить ребенка силой казалось мне неправильным. – Но со мной тебе будет лучше, чем здесь. У меня свой домик в деревне, будем там жить вдвоем. Ты мне будешь помогать с травами, а я тебя учить всему, что знаю сама. Сюда в город тоже будем приезжать иногда, не на край света уедем. Ну как, согласен?

Мальчик задумчиво посмотрел на меня, на остатки пирога и решительно кивнул. Выглядел он при этом так умилительно серьезно, что я с трудом удержалась, чтобы не потрепать его по макушке.

Так мы просидели еще с полчаса. Я болтала о разной чепухе и пыталась разговорить мальчика. Нейс ничего не говорил, хотя на вопросы кивал или качал головой. Когда все успокоится, надо будет показать его лекарю, проверить, не хочет он разговаривать или не может.

Первым пришел нотариус. Деловито уточнил у меня, что придется заверять, назвал цену и сел за соседний стол составлять договор, бумагу и письменный прибор он принес с собой в маленьком чемоданчике.

Следом вернулся трактирщик в компании довольно молодого мужчины. При виде него Нейс пересел поближе ко мне и вообще как-то съежился.

Мужчина плюхнулся напротив меня и обвел пустой стол разочарованным взглядом. От него разило сивухой, хотя особо пьяным он не выглядел.

- Мне тут дядька Грас сказал, что ты хочешь этого щенка себе забрать, так не вопрос. Плати десять золотых и забирай, хоть суп из него вари, – он громко захохотал, довольный своей шуткой.