Заключённый волк

Это было такое же испытание, как и встреча с Драконьим засранцем Двухсотым в мой первый день. Я должна была убедиться, что моя власть над стаей была железной. Без незащищенных участков.

— Я собиралась повременить с распределением роли Беты, пока у нас снова не появится возможность побегать целой стаей. Но если ты настаиваешь на том, чтобы услышать мой ответ сейчас, тогда ладно. Ты сама вырыла себе могилу.

Я презрительно отвернулась от Амиры, позволяя лианам упасть с ее тела, как будто она не представляла для меня никакой угрозы. Так оно и было. Мне не нужно было снова избивать ее, чтобы завоевать преданность моей стаи. Я уже видела, как она сияла в их глазах. Таких Альф, как она было миллион — фейри, достаточно сильные и решительные, чтобы претендовать на власть. И это было хорошо и прекрасно. Но я была из другой породы. Люди делали то, что я хотела, потому что чувствовали силу в моих жилах и силу моей воли еще до того, как я шевелила губами. Они хотели следовать за мной. Они не должны следовать только потому, что я подчинила их. Такую преданность не купишь. Но я могла доказать, что достойна ее.

Мой взгляд скользил по толпе, пока не остановился на парне, который был на голову выше большинства окружающих его фейри. У него была темно-коричневая кожа и глаза, которые понимающе блестели, пока он ждал моего ответа.

Я указала на него, подзывая ближе. Я не видела рыжевато-коричневого Волка в его форме фейри, когда мы встретились во Дворе Орденов, но мой внутренний зверь легко узнал его, как только я увидела его за завтраком на следующее утро. С тех пор я исподтишка наблюдала за ним, оценивая, можно ли доверять моим инстинктам, и я была уверена, что можно. Связь между Альфой и Бетой была очень глубока, и та связь, которую мы установили, бегая под луной, была ничем иным, как настоящей гармонией.

— Как тебя зовут? — спросила я, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на него.

— Сонни Трибера, — с ухмылкой сказал он.

Трибера были родственной ветвью семьи Оскура; три брата женились на сестрах моего деда несколько поколений назад, и их фамилия была чертовски распространена в моей семье. Возможно, мы были троюродными или четвероюродными кузенами или что-то в этом роде, но в такой большой семье, как Оскура, трудно за этим уследить. Тетя Марибелла могла знать. Я могла бы даже написать ей письмо с именами всех моих новых товарищей по стае и выяснить, сколько из них так или иначе были моими родственниками. У нее на стене столовой висело семейное древо размером с автобус, и она обожала выслеживать все крошечные связи между нашими родственниками.

Ей даже посчастливилось появиться на свадьбе моей кузины Марселлы и, вскочив на ноги перед собравшимися, объявить, что жених и невеста уже и так родственники. Но поскольку они оказались пятиюродными кузинами, они все равно решили заключить союз. Мне все еще было чертовски смешно дразнить их тем, что они родные брат и сестра, когда меня приглашали к ним домой… не то чтобы они приглашали меня в гости в течении нескольких лет… Может быть, им и не было смешно, в конце концов.

Я отбросила все мысли о Марселле и ее неполноценных детях и сосредоточила свое внимание на Сонни.

Ему было, наверное, около тридцати, он был здоровенным чуваком, но сила, которую я видела в нем, светила изнутри. Глубоко из душы. У меня всегда был дар видеть правду в людях, и я могла сказать, что не пожалею об этом решении.

— Ты — мой Бета, — сказала я, не сводя с него глаз. Это была не просьба, а приказ, и он склонил голову с наглой улыбкой, которая говорила о том, что он уже знал, что так и будет. Я должна была признать, что от этого он нравился мне еще больше.

— Спасибо, Альфа, — сказал Сонни, шагнув вперед и обхватив меня руками.

Остальные члены стаи начали лаять и выть от возбуждения, и я некоторое время купалась в их внимании, прежде чем отстраниться от группы. Как бы мне ни нравилась роль вожака стаи, я не могла позволить себе слишком отвлекаться. Именно поэтому я не собиралась переходить в другую камеру, чтобы присоединиться к ним в блоке B. Сонни мог руководить ими достаточно хорошо и без моего присутствия, и это также означало, что у меня было больше времени, чтобы сосредоточиться на том, ради чего я была здесь на самом деле.

Я пересекла двор размашистым шагом с высоко поднятой головой, направляясь к Роари Найту. Он прислонился спиной к стене в дальнем конце двора, разговаривая с группой огромных парней, которые, как я догадалась, были частью его Теней. Я не могла сказать точное число его последователей, потому что они никогда не собирались вместе, как делали большинство банд. Однако это была умная тактика, потому что это означало, что большинство его Теней могли оставаться незамеченными, несомненно, собирая информацию о других бандах так же легко, как призраки. К тому же никогда не знаешь, когда один из них может сидеть рядом с тобой, готовый всадить тебе заточку между ребер, если ты выступишь против него.

Один из них заметил мое приближение и подтолкнул Роари локтем.

Он обратил на меня свои золотистые глаза, и я боролась с волнением, которое возникало всякий раз, когда мне удавалось привлечь его внимание.

Одно слово, и окружавшие Роари фейри ускользнули прочь, а он насмешливо улыбнулся, ожидая, пока я присоединюсь к нему.

— Что я сделал, чтобы заслужить визит великой Лунной Альфы? — поддразнил он, когда я встала перед ним.

— Лунной Альфы? — спросила я, поднимая бровь.

— Ты вызвала достаточно шума, чтобы заработать прозвище, — ответил он. — А у меня везде есть глаза и уши, чтобы его услышать.

— Должно быть удобно, — ответила я, проводя пальцами по волосам, и прислоняясь к стене рядом с ним. Мы обвели взглядом Магическую Зону и остальных заключенных.

— Ты даже не представляешь.

По Зоне раздался дикий вопль, и я подняла голову, наблюдая, как осужденная стягивает с себя майку, царапая кожу.

— Муравьи! О мои звезды — вы видите этих муравьев? — она схватила другого заключенного за воротник, втирая ее майку ему в лицо. Я сморщила нос, недоумевая, что, черт возьми, происходит с этой чудачкой.

— В чем ее проблема? — пробормотала я Роари.

Он посмотрел на меня, нахмурившись.

— Иногда люди здесь слетают с катушек.

— Не могу сказать, что я удивлена.

Я оглядела заборы и охранников, глазеющих на нас. В этом месте не было ни одного яркого пятна, чтобы сделать его хоть сколько-нибудь интересным, и я представляла, что день за днем, проведенные в этих стенах, были достаточной причиной для того, чтобы сойти с ума.

— Я имею в виду, они действительно сходят с ума, щеночек. Я видел, как нормальные люди теряли рассудок за одну ночь, — он покачал головой, словно не понимая смысла происходящего, и мои брови сошлись на переносице, пока я наблюдала, как девушка царапает свою кожу, оставляя там красноватые линии. Вскоре на помощь подоспела ее подруга, которая с обеспокоенным видом использовала магию воды, чтобы вымыть девушку, и через некоторое время она, казалось, пришла в себя, натягивая одежду со смущенным выражением лица.

Мы с Роари замолчали, и я с интересом наблюдала за тем, как заключенные перемещаются по широкому пространству. Было не так-то просто обнаружить четыре фракции, претендовавшие на контроль в тюрьме. Последователи Роари могли быть кем угодно. Я была почти уверена, что у него были преданные ему люди и в противоборствующих фракциях. Без сомнения, один или два моих Волка передавали ему информацию обо всем, что он хотел бы знать об Оскура. Не то чтобы это имело значение. Пока он активно не был против меня, в моей стае не было ничего, что следовало бы держать в секрете. Так что он мог шпионить сколько угодно.

— Хотя мне явно нравится внимание, которым ты меня осыпаешь, я полагаю, что у тебя есть более веская причина присоединиться ко мне, чем просто желание постоять у этой стены, — сказал Роари, когда тишина затянулась. — Или ты пришла потому, что просто не можешь без меня жить?