Нитки, деньги, василиск

Глава 25.3

— Это закат, — прошептал Ашер, словно боясь спугнуть удивительно прекрасное зрелище. — Для момента, когда садится солнце, существует отдельное слово, представляешь?

Он протянул руки и бережно стёр с моих щёк мокрые дорожки. Улыбнулся мягко и прижал к себе спиной. Поцеловал в висок.

— Я раньше никогда не ценила закаты, — призналась я шёпотом. — Когда что-то случается каждый день, перестаёшь это замечать.

Ашер напрягся. Выдохнул во влажные после купания волосы и наконец спросил:

— Откуда ты?

И вот в любой другой момент я бы промолчала. Возможно, отшутилась бы. Отмахнулась, сославшись на недостаток времени.

Но не в этот раз.

Мы стояли на каменном уступе в центре небольшой долины. Ну как долины. Это была низина размером со школьный двор, огороженная со всех сторон скалами. Здесь не было и быть не могло никого кроме нас. Впереди садилось солнце, ослепляя своими лучами — иначе как объяснить слёзы?

И я ответила.

— Не отсюда, — прошептала тихо, но Ашер услышал.

— Я догадался.

— Как?

— Ты ничего не знаешь о мире. Для тебя было открытием существование василисков. Ты привыкла к кофе, хотя для нижних ярусов это редкость. Ты носишь яркую одежду. И закат… Там, откуда ты родом, много неба, да?

— Верно.

Повисла пауза. Солнце освещало нас последними красными лучами. Вот последний блик скользнул по стене и спрятался за камнями. Только сейчас я поняла, что стояла, задержав дыхание, и позволила себе выдохнуть.

— Там, откуда я родом, очень много неба. Но люди на него почти не смотрят. Они запираются в каменных коробках. В точности как здесь. Только не под, а над землёй.

Ашер шагнул вперёд и вгляделся в моё лицо. Решил, что я выдумываю?

— Так из какой ты страны? — спросил он тихо. — Я слышал, будто на другой стороне земного шара под землю ушли не все, но считал это сказками. Ты прибыла оттуда, да?

— Нет, Ашер, — нервно усмехнулась, вглядываясь в линию горизонта. — Мой дом дальше. Намного.

— Расскажи, — потребовал василиск.

— Это история долгая, — я наконец перевела на него взгляд.

— Хорошо, что у нас есть вино и закуски.

Ашер самодовольно поднял корзину, которую так и таскал с собой от самого ресторанчика. И я, не выдержав, рассмеялась.

— Хорошо, давай сюда своё вино. Только договоримся сразу: ты не сочтёшь меня сумасшедшей и не упечёшь в психушку.

— Куда?

Я лишь отмахнулась и принялась вытаскивать из корзины железные коробочки. Ашер достал штопор и жестом фокусника вытащил из бутылки пробку. Разлил напиток по бокалам, один протянул мне.

— А сахар есть? — скривилась я, попробовав напиток.

— Есть… Я для чая просил, — нахмурился василиск, протягивая баночку.

— Ага, спасибо.

Я, не глядя, сыпанула сахара в бокал и поболтала напиток под ошарашенным взглядом Ашера.

— Так вкуснее, — пожала я плечом. Попробовала и удовлетворённо кивнула. — Так с чего мне начать?

— Ну, я хотел бы узнать, где ты и… Василиса, ну нельзя же сыпать сахар в вино! Это благородный напиток, и он производится именно в таком виде!

— Он кислый!

— Так и задумано!

— Но это невкусно!

— Просто к нему надо привыкнуть!

Закатив глаза, я молча протянула Ашеру бокал. Он сердито фыркнул, поднёс напиток к губам… И я с наслаждением проследила, как вытянулось его лицо.

— У нас вино бывает сладким, — пояснила я. — Не все любят кислое.

Василиск смерил меня задумчивым взглядом и вернул бокал.

— Начни с начала. С того самого дня, когда ты появилась на свет. Я хочу знать всё.

В стремительно сгущавшихся сумерках его лицо казалось почти чёрным. А в глазах будто светились два ярких кругляша. Нахмурившись, я оглянулась. У меня за спиной поднималась оранжевая луна. Словно тоже вылезла из своего укрытия, послушать мой рассказ.

Что ж…

— Я родилась в прекрасной любящей семье. Отец работал, мать занималась домом. Наша семья ничем не отличалась от сотен тысяч других в нашем городе.

— Городе, — эхом отозвался Ашер. — Не кратере?

— Нет, — кивнула я. — Не в кратере. — Я сделала глоток вина, чтобы набраться смелости и получить хотя бы минимальную отсрочку. — В нашем мире нет подземных городов.

Василиск кивнул, словно что-то такое предполагал.

— И как же ты попала из своего мира в этот?

Нервно усмехнувшись, я отвела взгляд, и снова уставилась на линию горизонта. Оранжевая полоска едва виднелась, только облака ещё краснели прощальными отсветами солнца.

— Я сглупила.

— Неужели?

— Поддалась общему веселью и пошла на поводу у большинства.

— Поясни.

— Мы вызвали демона. Ради шутки.

Ашер с силой потёр лицо.

— Я так понимаю, шутку он не оценил.

Залпом допив вино, я скривилась от осевших сахарных песчинок.

— Чувства юмора у него нет.

Сказала, и поймала убийственный взгляд василиска. Кажется, даже чешуя блеснула в свете разгорающихся звёзд. Наверное, стоило замолчать и съёжиться, но то ли свежий воздух ударил в голову, то ли вино… Но я протянула бокал и попросила:

— Ещё.