Нитки, деньги, василиск

Глава 23.3

Ашер

Шаги патрульных стихли за поворотом, и я выглянул из укрытия. Нехорошо, если меня заметят. Нет, сбежать-то сбегу. Но после такой встречи неизбежно усиление поисков. Эти дятлы же сейчас замотивированы сверх всякой меры. Эта тварь Лаура решила разбазарить наследство моего отца на мои же поиски. Якобы, ради справедливости. Три раза ха.

Но сейчас речь не о ней.

Неслышно ступая, я вышел к краю Центрального Провала. По ночам свет здесь был приглушён. Между туннелями залегли тени. Особенно на нижних ярусах. И мне это было на руку: моя тёмная кожа издалека практически сливалась с камнем. Очень удобно. Ради такого случая я даже толстовку оставил дома. Прямо на кровати, рядом со спящей Василисой.

Мышка в очередной раз вымоталась. Это уже начинало всерьёз беспокоить. Она напрочь забывала о себе, едва у ней начинали гореть глаза. Фигурально. Когда они начинали гореть буквально, она забывала вообще обо всём. Только сегодня я засёк два таких эпизода. И я вообще не понимал, чем подобное могло быть вызвано. А меня бесило, когда я чего-то не понимал.

Хорошо бы найти подходящего лекаря… Только вот не на что. Все деньги заморожены, и доступа у меня к ним нет. А даже если бы и не были заморожены — меня скрутят в любом из отделений банка, стоит мне предъявить документы… Которые тоже остались в доме…

Мда.

Бросив тоскливый взгляд вверх, на первый ярус, я усилием воли взял себя в руки. Мои проблемы второстепенны. А вот Василиса уже пострадала. И пострадает ещё, если я ничего не предприму.

С этими мыслями я подошёл вплотную к перилам и замер, ощущая, как мышцы наливаются силой, а тело раздаётся в размерах.

Изначально Центральный Провал выполнял вполне конкретные функции, о которых сейчас забыли. Большинство жителей Фосса воспринимают Провал как некое место силы, главную достопримечательность кратера. Точку, откуда любой может увидеть небо. В каком-то смысле так и есть. Да что там — сейчас только так его и используют. Но ещё лет сто назад…

Тело полностью покрылось чешуёй, и я, с лёгкостью перемахнув через перила, приземлился на уступ.

Уступы — вот чем был хорош Центральный Провал. Когда-то, когда Фосс только создавался, Стефа́н Лидо́ продумал их как более быстрый способ перемещения между ярусами. Только для василисков, разумеется. Ни один человек попросту не допрыгнет.

И то, что сейчас считали всего лишь интересным архитектурным решением, на деле позволяло подниматься почти вертикально вверх, хоть с шестого яруса на первый.

О да, без пропуска попасть на верхние ярусы было невозможно. Но это касалось лишь лестниц и лифтов. А этот старинный путь никто не учитывал. Его давно списали со счетов. О нём забыли. С другой стороны, кто из этих ларховых снобов василисков в здравом уме полезет по стене в полной трансформации? Нет, не знаю таких. Возможно, Горд. Но у него не было отца-Наместника, который мог поделиться такими знаниями. Хотя… ещё совсем недавно я сам был ларховым снобом. И ни за что не полез бы через перила, не прижми меня обстоятельства.

Балансируя от уступа к уступу, я стремительно поднимался вверх. Пару раз слышал голоса. Тогда замирал, распластавшись на стене. Увидеть меня не могли. До дальнего края слишком далеко, а для того, чтобы заметить мою фигуру с ближнего, нужно было перегнуться через перила и взглянуть вертикально вниз. Разумеется, этого никто не станет делать.

Оказавшись на нужном ярусе, я вновь перескочил через перила и притаился. Обстановка здесь сильно отличалась от того, что можно было увидеть ниже четвёртого. Здесь было светлее, чище. Фасады домов оформлены с архитектурной выдумкой. Даже растения в кадках стояли прямо на улице. Ну безусловно — чего бояться, если вся шпана живёт внизу?

Выпрямившись, прошёлся вдоль знакомых вывесок. На минуту задержался возле лавки, где когда-то покупал кофе. Неприятно кольнуло воспоминание, как Горд преподнёс зёрна в подарок Василисе. Она так радовалась…

Что ж, очень скоро кофе смогу добывать и я. И тогда улыбаться она будет мне, а не Горду.

Успокоив себя, двинулся дальше. Путь я знал. Ходил, и не раз. Только раньше эмоции были полностью противоположными. Да и мотивы тоже.

Остановившись напротив аккуратного двухэтажного особнячка, я пристально оглядел дверь. Перевёл взгляд на окно. И не смог сдержать ухмылку. В отличие от богачей, на нижних ярусах прекрасно умеют защищать жилища. Я и в ателье бы ни за что не попал, не найди запасной ключ под камнем. Вероятно, старые хозяева забыли его забрать.

Здесь же точек входа сколько угодно. А защита покрывает только входную дверь и нижний этаж.

Да, на верхних ярусах дома часто были двухэтажными. Иногда даже трёхэтажными, в ущерб высоте потолка. Свод пещеры здесь выше, ме́ста больше, и при этом каждый хочет жить поближе к Провалу.

Самый странный элемент фасада — окна. Это имело смысл, когда люди жили на поверхности. Но здесь? Одно слово — мода. Нет, мне-то грех жаловаться. В особняке отца были не только окна, но и балконы. Но они-то выходили в Провал, и пропускали хоть какой-то дневной свет. А сейчас я стоял в тоннеле. Но окно всё равно было. И это было ошибкой.

Частичная трансформация позволила подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы зацепиться за подоконник. А дальше — дело техники. Небольшое внушение, и камень послушно отступил, оставив между створкой окна и стеной небольшой зазор. В который у меня без труда получилось просочиться. Я даже вернул всё на место. Негоже выдавать собственные пути. А вдруг мне ещё раз захочется сюда наведаться?

Босые ноги ступали едва слышно. И мне на миг стало смешно. О какой безопасности жителей говорил отец, если я смог вот так запросто проникнуть в дом к его бывшей жене? Хотя, безусловно, человеческий преступник не смог бы забраться так далеко, а большинству василисков это не нужно.

Толкнув дверь комнаты, я вышел в ярко освещённый коридор. В нос пахнуло модным цитрусовым освежителем воздуха. И здесь меня ждал сюрприз. Я-то был уверен, что матушка давно видит десятый сон, но нет. Снизу доносились голоса.

Крадучись, я приблизился к лестнице и взглянул вниз. Увидел светлые волосы Розалинды и медные волосы её любовника. Да, ничем другим объяснить столь поздний визит я не мог.

Что ж, я рад, что не пришёл на полчаса раньше. Мог бы случиться конфуз.

— Ты каждый раз так говоришь, — донёсся женский голос. — А потом всё равно возвращаешься.

— Надеюсь, в этот раз будет так же, — отозвался насмешливый мужской голос.

Женщина покачала головой и прислонилась плечом к стене.

— Почему меня не покидает ощущение, что ты просто набиваешь себе цену?

— Если тебе так будет проще.

Повисла пауза, в течение которой снизу доносились лишь влажные звуки поцелуев и женские стоны. Да, определённо я рад, что не пришёл раньше.

— Может, останешься?

О, нет, только не это. В моих планах было как можно скорее вернуться к Василисе, пока она не заметила моего отсутствия. И в идеале поспать хоть несколько часов. Чего там не было — это ожидания, пока эти двое удовлетворят… страсть.

— Прости, не могу.

Я невольно выдохнул.

— Ладно, — легко согласилась Розалинда. — Возвращайся, когда… захочешь.

— Спасибо за совет. Именно так я и сделаю.

Ещё один быстрый поцелуй. Я закатил глаза.

— И, Хедин! — окликнула она уже вышедшего за дверь мужчину. — Могу я попросить тебя об одолжении?

Ответа собеседника я уже не слышал. Видно, на улице они решили не шуметь. Ну конечно, кто захочет, чтобы соседи засекли выход любовника от незамужней женщины?..

Кстати, Хедин — это что-то знакомое…