Нитки, деньги, василиск

Глава 13.1

— И что ты здесь делаешь? — нахмурился Ашер. — Я же договорился с Бейкерами.

Пару секунд я стояла, замерев, и пыталась придумать достойный ответ. Или вообще хоть какой-нибудь. К сожалению, мозг сотрудничать отказывался, и ответ никак не приходил.

— Прости меня, пожалуйста, — выдохнула наконец. — Я совсем не хотела тебя обидеть. Вернее… Зря я всё это сказала. Ты ведь хотел как лучше, а вовсе не специально…

Я лепетала какую-то околесицу. Сказывалась бессонная ночь и общая усталость. Но почему-то мне было крайне важно донести до Ашера свои мысли именно сейчас.

— Принято, — хмыкнул он. — Я не сержусь. Ещё что-то?

И вновь я застыла каменным изваянием. Потому что внезапно поняла, что сказать-то мне больше и нечего. Ну, почти…

— Пойдём вместе к соседям? Мне кажется, мы вполне поместимся вдвоём на том диване…

— Нет, — оборвал он на полуслове. — Мне и здесь неплохо. Ещё вопросы?

Мотнув головой, я отступила от двери и пошагала в сторону пекарни. А и правда, на что я рассчитывала, несясь к василиску посреди ночи? Слёзных признаний? Мягких объятий? Да ну, бред. Кто вообще на это поведётся? И вот теперь, направляясь в сторону пекарни, я чувствовала себя на редкость глупо.

Пожалуй, глупее я себя ощущала, только вновь возвращаясь в ателье пару минут спустя.

Ашер так и стоял в полуоткрытой двери, опершись плечом на железный косяк и скрестив руки на груди.

— И? — уточнил он. Не слишком содержательный вопрос, конечно. Но я ответила максимально честно.

— В пекарне дверь захлопнулась.

Не будить же соседей посреди ночи, в самом деле…

Василиск со вздохом посторонился, пропуская меня внутрь ателье. Моего ателье, между прочим. Вспомнив об этом, я выпрямила спину и подняла подбородок. Что это я, в самом деле, как будто христарадничать пришла?

И всё же, где спал Ашер?

Спиной ощущая насмешливый взгляд миновала приёмную, где всё так же стекал диван. Прошла через мастерскую, где стопкой лежали починенные вещи. Пересекла кухню, в которой и вовсе прилечь было негде. И с удивлением уставилась на расстеленную постель в спальне.

— А разве матрас высох?

Озвучив вопрос, я развернулась и едва не впечаталась в широкую грудь. Ашер стоял вплотную ко мне, разглядывая с каким-то странным выражением лица. Будто пытался что-то разгадать.

— Скажи, а ты меня не боишься? — ответил он вопросом на вопрос. — Мы знакомы неделю. И ты всю эту неделю спишь в одной постели со мной. Ты же понимаешь, что я могу сделать, что угодно?

Сглотнув внезапно возникший комок, я отступила на шаг. В груди шевельнулась смесь облегчения и разочарования.

— Если бы ты хотел мне навредить, мог сделать это и в первый день, — слегка нервно отшутилась я. — А сейчас мы партнёры. Зачем усложнять отношения?

Ответом мне был долгий задумчивый взгляд.

— Я вот никак не могу понять, — покачал головой василиск. — Ты глупая или бесстрашная?

— Разве это не одно и то же?

Вот теперь его губы дрогнули в улыбке, и я внутренне выдохнула. Кажется, вступать со мной в бой и принуждать к непотребствам всё-таки никто не собирался. Хотя сама возможность отрезвила. Я вдруг вспомнила, что рядом со мной не заботливая Божена. А сильный взрослый мужчина. С умопомрачительным торсом, но это к делу не относилось.

Удивляло другое. Почему-то меня это не пугало. Наоборот, странно успокаивало.

Ашер шагнул к постели и молча отдёрнул край простыни, демонстрируя клеёнчатую ткань.

— Нашёл в шкафу, — пояснил он. — Одеяла и подушки ещё сохнут. Ложись.

Я не стала заставлять его повторять дважды. Сразу залезла на свою половину и завертелась, устраиваясь поудобнее. Одеяла не хватало — я привыкла ощущать на себе тяжесть ткани, и даже в жару засыпала, закутавшись в кокон. Зато в привычной уже спальне в голову перестали лезть посторонние мысли, и я наконец смогла уснуть.

В какой-то момент ночи стало холодно. Я почувствовала, что совсем замёрзла. Не открывая глаз, нащупала лежащий на мне край покрывала и потянула. Покрывало застонало и вместо того, чтобы подвинуться, подтянуло куда-то меня. Впрочем, возражать я не стала. Спине сразу стало тепло и уютно, а под головой тут же обнаружилась немного жёсткая подушка.

После этого я провалилась в сон и не просыпалась уже до утра.

А утром начался ад. Вчера несколько клиенток успели не только забрать свои вещи из починки, но и похвастались результатом перед подругами. Как итог — наше ателье оказалось под атакой девушек, желающих срочно заказать ремонт любимых вещей в единственном ателье кратера, оказывающем подобные услуги. И каждая просила выполнить её заказ в первую очередь. Как будто бы они все опасались, что Розалина совершит какую-нибудь пакость вот прямо сегодня, и до их платья-блузки-брючек очередь попросту не дойдёт.

Если бы Ашер не вёл журнал учёта, чудом уцелевший во время потопа, я бы точно запуталась. А так просто работала не переставая, стараясь всё успеть. Но очередь из вещей, выстроившихся на столе для раскроя, становилась лишь длиннее.

В какой-то момент я напрочь перестала воспринимать происходящее, погрузившись в некое подобие транса. Не реагировала ни на оклики, ни на прикосновения. И, казалось бы, заставить меня остановиться не сможет ничто.

Ровно до того момента, когда машинка заскрежетала, замедлилась и с душераздирающим скрипом встала. Казалось, что вместе с машинкой встало и моё сердце. На рабочем столе лежала гора одежды, а я только что лишилась своего главного рабочего инструмента.