Страница 7 из 33
Глава вторая. Попаданство с подвохом. Инна
С домиком мне повезло — хотя вставать теперь придется ну очень рано, чтобы вовремя успеть на работу. Сам-то он расположен на окраине города и совсем недалеко от территории академии. Но уж очень велика эта территория — так что выходить надо сильно заранее и рысить по ней бешеным кроликом.
Вообще-то большинство преподавателей и сотрудников как раз по этой причине жили при академии. Мне даже предложили вполне комфортные двухкомнатные апартаменты в общежитии — увы, переехать в них я по некоторым причинам не могла.
И все-таки с домиком мне повезло. Во-первых, он удачно расположен, а арендовать мансарду удалось совсем недорого. А во-вторых — его хозяйка как раз искала не только квартирантов, но и работу… и каким-то немыслимым образом мгновенно нашла общий язык с Лелькой.
— Я дома! — завопила я, едва переступив порог. Хм, как-то подозрительно тихо… Я заглянула в гостиную. Пусто. В спальне она не любит сидеть — там тесновато, а уж с Умой вдвоем и вовсе не повернуться.
Дедуктивный метод привел меня на кухню — и не подвел: Лелька, по уши перемазанная в муке, увлеченно лепила из теста какое-то кривобокое чудище.
— Я дома, — повторила я, разглядывая свое чумазое сокровище.
С секунду Лелька смотрела на меня ничего не выражающими глазами. И только потом, вспомнив, уже без сомнений кинулась мне на шею.
— Ма-ама!
Ребенок до сих пор никак не привыкнет до конца к тому, как я теперь выгляжу. Сама-то она осталась прежней. Это ужасно странно, но теперь мы с ней в каком-то смысле принадлежим к разным видам. Более того — в каком-то смысле мы теперь даже не кровные родственницы. Да и я, пожалуй, слишком юна, чтобы быть ее матерью. Но кому какое дело до этого? Лелька — моя дочь, и кроме меня, у нее нет никого ни в одном из миров.
— Перепачкаешь же, егоза! — охнула Ума, поворачиваясь от печи и вытирая руки о полотенце. — Ну вот…
— Поздно, — констатировала я и чмокнула дочь в нос.
— А мы тут с Лелечкой пироги затеяли, — зачастила наша квартирная хозяйка. — И с капустой, и с повидлом — дитю-то…
Какие пирожки лепила Ума, а какие — Лелька, было видно сразу: половина из них отличалась весьма авангардным дизайном, а вторую можно было хоть на выставку везти. Просто удивительно, как наша квартирная хозяйка своими ручищами легко и непринужденно справляется даже с самой мелкой и тонкой работой.
Ума — тролльша. Как и положено — здоровенная, широкоплечая, серокожая, с широким грубо вытесанным лицом. Наверное, никому, кроме чокнутой иномирянки, не пришло бы в голову нанять в няньки тролльшу. Здесь считается, что тролли туповаты и неповоротливы. Но у меня нет местных предрассудков — а того, кто вот так сходу поладит с моей непоседливой дочерью, поди еще найди. Вдобавок я очень быстро убедилась, что Ума на самом деле совершенно необыкновенная хозяйка и просто бесконечно добрая женщина. И с ней Лельке точно ничего не грозит. Любому, кто попробует обидеть моего ребенка, придется иметь дело с огромной тролльшей и ее пудовыми кулаками.
С Умой мне тоже повезло.
Вот странно, раньше я никогда не считала себя особенно везучей… впрочем, может быть, это везет на самом деле не мне, а Лельке. В конце концов, это ради нее я здесь оказалась. И это ради нее готова перевернуть вверх тормашками любой из миров. Устроиться на какую угодно работу, освоить магию, да хоть победить дракона — потому что я не допущу, чтобы моему ребенку снова грозило остаться сиротой.
…В той, прошлой жизни у меня был муж. Впрочем, как был, так и сплыл. Вот как только узнал о моем диагнозе и прогнозах врачей — так и сплыл моментально. Лелька все спрашивала, когда придет папа, а я… не знала, что ей ответить. Потому что бросить меня — это понятно, это бывает. Но бросить ребенка? О существовании своей дочери он, кажется, после развода вообще не вспоминал. Алименты, правда, переводил исправно — минимальные, как безработный. На самом деле он зарабатывал чуть более чем неплохо, но — неофициально, и доказать это оказалось невозможно. Квартиру мы тогда продали — моей доли хватило, чтобы купить однушку.
А потом потянулись бесконечные дни борьбы с болезнью. И тысячу раз я готова была сдаться — но просто не могла себе позволить умереть. Из-за Лельки. Бывший муж не собирался обременять себя ребенком. Его мать тоже предпочла забыть не только о нелюбимой и неудобной невестке, но и о внучке.
А у меня родителей и не было. Я сама выросла в детском доме — и готова была на все, чтобы моя дочь такой судьбы избежала.
Пожалуй, эта борьба уже совсем скоро должна была подойти к закономерному концу, когда однажды на экране моего телефона отобразилось имя едва знакомой женщины.
…С Ликой Ведуновой мы познакомились в больничном коридоре — и мгновенно оценили “прически” друг друга. У нее на голове красовалась элегантная замысловатая “чалма” — эдакий слегка экстравагантный аксессуар. А у меня — душераздирающе-зеленый парик.
— Креативненько! — сказала тогда Лика.
Парики я начала носить, чтобы не пугать дочь, когда после очередной “химии” сохранять остатки волос стало просто нелепо. Можно было, конечно, выбрать похожий на мои “родные” волосы, но…
Волосами я всегда гордилась. Красавицей в той жизни никогда не была — мелкая, с почти подростковой фигурой и не самым выразительным лицом. Зато волосы всегда были моим украшением — длинные, ниже талии, яркого медового цвета. Меня регулярно спрашивали, чем я их крашу и где наращиваю. И я всегда смеялась в ответ. А теперь просто представила, как где-то зацеплюсь своими, как все знакомые не раз слышали, “никогда не крашеными и не наращенными” волосами за что-то — и они попросту слетят с головы. Нет уж, такого я точно не хочу пережить… и я решила, что пусть по парику будет сразу видно, что это парик. Заказала целую коллекцию карнавальных — синий, зеленый, ярко-розовый. С каре, с мальчишеской стрижкой, с длинными локонами. Пусть я лучше буду выглядеть как неформалка. Или даже как клоун — пусть! Пусть лучше, глядя на меня, люди улыбаются, а не жалеют.
Мы непринужденно поболтали с Ликой — и даже посмеялись над собой. Совсем непохожая на меня — эффектная, сильная, уверенная в себе, она была, кажется, то ли бизнес-леди, то ли каким-то топ-менеджером. Но она мне понравилась — потому что, как и я, предпочитала смеяться, а не рыдать. Даже если больно. Она говорила, что собирается отправиться в лучшее путешествие в своей жизни. Мы обменялись тогда телефонами и даже созванивались несколько раз — все реже и реже.
А потом я увидела ее имя на экране своего телефона — но, когда взяла трубку, услышала совсем другой голос.
— Здравствуйте, — сказала незнакомка. — Меня зовут Лариса. Лика попросила связаться с вами… Мне очень нужно с вами поговорить. Скажите, вы можете подъехать на улицу Тригорскую?