Страница 23 из 33
Илль
В конечном счете мой первый рабочий день прошел на удивление продуктивно. Малик провел для меня экскурсию по приемной и окрестностям, рассказал кое-что о преподавателях и даже немного помог с сортировкой документации, так что к вечеру ее гора изрядно поредела. Джинн все время бурчал, что я использую его в личных целях, но, по-моему, и сам был рад хоть такому развлечению. Скучно ему, наверное, целыми днями в лампе сидеть.
Как ни странно, знание делопроизводства, принесенное из другого мира, немало мне пригодилось. Главное — понимать принцип, а точные формулировки и принятые правила оформления можно подсмотреть и в старых бумагах, которых тоже нашлось немало.
Наверняка и стенография пригодится — а что пишу я русской скорописью, никого волновать не должно, я-то свои записи всегда пойму.
Над моим столом обнаружился колокольчик — никакой веревки к нему привязано не было, но звонить он начинал, когда шеф хотел вызвать меня к себе. Правда, сегодня он вызывал меня снова всего раз — чтобы еще раз заварить кофе. Посетителей тоже, на мое счастье, было немного. До начала учебного года в академии оставались некоторые студенты, и у них даже были какие-то факультативные занятия, но вечный аврал ожидался все-таки начиная со вступительных экзаменов.
Собственно, посетительница была только одна — какая-то девица, судя по роскошному платью в пол и высокомерно вздернутому носу — скорее всего, драконица. Ну или подражательница. Она, правда, уверяла, что приходится ректору невестой, но, поскольку меня ни о каких невестах не предупреждали, а назвать внятную и серьезную цель визита она не смогла, девицу я все-таки выставила. Малик при этом хихикал, сидя на моем столе, и, по-моему, мечтал о поп-корне. Если, конечно, джинны едят поп-корн.
Сама я за весь рабочий день о еде так и не вспомнила — слишком была взвинчена, опасаясь где-нибудь напортачить.
И, конечно, в этот день мне не удалось ни на шаг приблизиться к своей собственной цели — информации о драконах. Что ж, я и не рассчитывала, что сходу смогу приступить к своей познавательной деятельности.
Может, в первый рабочий день стоило бы и задержаться — хотя бы закончить с бумагами. Но к этому моменту я наконец осознала, что всерьез проголодалась, а искать столовую уже поздно. Да и Лелька с Умой будут беспокоиться.
— Малик, — обратилась я к джинну, продолжающему витать под потолком, — а с территории академии есть другие выходы, кроме главного?
Наверняка ведь продукты в столовую, да и ингредиенты для лабораторий, завозят не через главный вход! Значит, должны быть и какие-то служебные.
— Есть, конечно, — он слегка удивился. — Но в город ближе всего выходить через главный. Можно еще пройти через полигоны… только оттуда крюк огромный выйдет. Или через парковую зону…
— Отлично!
Пятнадцать минут спустя, попрощавшись с шефом, едва кивнувшим мне, и Маликом, со вздохом втянувшимся обратно в свою лампу, я уже шагала быстрым шагом к парковой зоне. Ну и пусть придется сделать крюк! Подумаешь. Зато есть шансы не столкнуться с Викасом, если он и правда поджидает у выхода. А в этом я почему-то и не сомневалась. И меньше всего на свете мне хотелось бы сейчас видеть бывшего жениха. Как этот маньяк вообще выследил, где я теперь живу, интересно?
На территории академии располагалось множество небольших скверов с фонтанами и целый парк, в глубине которого было даже небольшое озерцо. Наверняка в хорошую погоду многие студенты предпочитают зубрить конспекты, расположившись на свежем воздухе на скамейках, а то и просто на траве. И отдыхают вечерами здесь же. Но сейчас здесь было пустынно и тихо.
Смеркаться еще не начинало, и страшно мне не было. Все-таки здесь закрытая и защищенная академия, в которую не проникнет никто снаружи…
Как оказалось, в закрытой академии тоже есть чего опасаться. Не маньяков, конечно…
Существо, которое вышло из кустов, выглядело так, что я понятия не имею, как не поседела на месте. И даже не сразу осознала, что уже несколько секунд, буквально остолбенев, визжу на грани ультразвука. Честное слово, я и не подозревала, что я так умею!
Существо было ростом примерно с пони, но походило, пожалуй, скорее на собаку со слегка сплюснутой мордой — только больную одновременно всеми существующими болезнями, включая бешенство. И, может быть, некоторыми несуществующими тоже. Оно было лысым, криволапым, со светлой, до отвращения похожей на человеческую, кожей, покрытой бородавками, язвами, зеленоватыми шелушащимися пятнами и струпьями. Из морды кое-где торчали редкие пегие волоски. Широкая, как лягушачья, пасть щерилась треугольными зубами — выглядело это так, как будто их там как минимум три ряда. Носа как такового у “собачки” не было, только ноздри, а маленькие гноящиеся глаза смотрели мутно и безумно. Когда я завизжала, из этих глаз хлынули то ли слезы, то ли гной. Одновременно пасть раскрылась, капая вязкой слюной и демонстрируя, что зубы даже крупнее и острее, чем мне показалось на первый взгляд.
Только в этот момент я наконец отмерла. И одновременно захлопнула рот. А когда милейшая зверушка сделала шаг ко мне, я ломанулась в противоположную сторону — и на одном адреналине почти взлетела на дерево.
И нет, я не знаю, как мне удалось это сделать в узкой юбке. О юбке я вспомнила уже сидя на ветке в одной туфле и страстно обнимая ствол.
А заодно обнаружила, что кисти моих рук превратились в чешуйчатые лапы с длиннющими когтями. И на древесной коре они оставили длинные царапины. Интересно, могла бы я этаким маникюром отмахаться от того монстра? Нет, даже пробовать не хочу!
А вдруг эта штука умеет лазать по деревьям?!
Я осторожно попыталась посмотреть вниз — и ничего не разглядела. Зато откуда-то оттуда послышался вдруг протяжный всхлип — а затем и вовсе рыдания.
О боже! Это существо кого-то поймало?!
Я попыталась извернуться на ветке — так, чтобы не упасть, но все-таки понять, что происходит под деревом.
…Вот зря я это сделала. Ни зубастого монстра, ни его жертву разглядеть так и не удалось. Зато прямо подо мной веткой ниже восседала горгулья. Обычная такая каменная горгулья, очень похожая на тех, что украшали фасад административного корпуса и парадный вход в академию. Только эта была почему-то живой, несмотря на свой вполне каменный вид. Она с интересом смотрела на меня, почесывая себя задней лапой за ухом.
Зубы у нее тоже были вполне внушительные. И когти. У меня, конечно, тоже есть когти, но я же ими за дерево цепляюсь!
— И-и-и! — тоненько заскулила я.
— Госпожа Вернес? — послышался снизу изумленный голос лорда ректора. — А что это вы там делаете?
Меня спасут! Ура! Кто бы мог подумать, как я буду рада слышать его голос после окончания рабочего дня!
А вот горгулье новое действующее лицо определенно не понравилось. Она досадливо передернулась, переступая лапами по ветке, внимательно посмотрела вниз, а потом совсем по-человечески вздохнула — и вспорхнула.
— Улетела, — с сожалением протянул лорд ректор. — Опять! Так что вы там делаете, госпожа Вернес?
Хм, интересно, это он там так спокоен, потому что монстр уже ушел, или лордам-драконам нипочем кошмарные бешеные бородавчатые “собачки” размером с пони?
Продолжая цепляться когтями за древесный ствол, я кое-как свесилась вниз и увидела своего шефа, стоящего с запрокинутой головой. А вот монстра рядом с ним не оказалось — как и его возможной жертвы. Только почему-то лужа поблескивала совсем рядом с “моим” деревом. Хм… не прихлопнул же он эту образину, в самом деле?
— Сижу, — ответила я очевидное.