Страница 5 из 8
Напряжённую ситуацию решил женский крик вдалеке.
– Софи, – первым сориентировался Томми и кинулся бежать.
Но куда ему против вампирской скорости Чистейшей. Та в считанные секунды оказалась рядом с подругой, завидев ту на земле под атакующим вампиром. Впрочем, так показалось лишь на первый взгляд.
Схватившись за куртку, оттащила несопротивляющееся тело от Софи. Её трясло, пока в руках так и остался зажатый нож… полностью окровавленный, как и светлая одежда девушки.
– О нет, – прошептала Лиз, заглядывая в испуганные зелёные глаза, наполненные слезами.
Она молчала, тяжело дышала и даже не могла подняться. Сердце сумасшедше билось, ударяясь в рёбра, будто бы намереваясь покинуть своё место в организме.
Элизабет кинулась к Софи, плюхнувшись коленями в грязевую жижу, и помогла блондинке присесть. Уж про встать на ноги и речи не шло.
– Я… я… – пыталась хоть что-то казать, вжимаясь в Лиз, казавшуюся запоздалым, но всё же спасением. – Убила его…
– Всё правильно, – поспешила проговорить юная Королева, обхватывая подругу руками, да так сильно, что костяшки побелели. – Ты защищалась от вампира.
– Не помню, как выхватила нож, – захлёбываясь в плаче щебетала Софи. – Томми… на всякий случай… – больше понятных слов произнести так и не получилось.
– Тише, – проговорила Лиз, слыша приближение ускоренно бьющегося сердца позади.
– Софи! – воскликнул Томми, падая на колени рядом, но блондинка не смогла отцепиться от подруги.
Взгляд парня уткнулся в вампирское тело сбоку, и осознание пришло сразу же. Сердце подскочило, но на удивление успокоилось, ведь Софи в порядке – самое главное.
Осталось убедить в этом её саму…
Глава 5.
Лиз меня волнует.
30 апреля.
– Ты был прав.
Томми вздрогнул, сосредотачивая взгляд на подошедшей Лиз.
Вот уже пятнадцать минут он в проёме двери в ванную комнату наблюдал за Софи, которая то и дело отмывала некогда окровавленные, но теперь уже абсолютно чистые руки.
– Я злюсь на себя, – тихо проговорила девушка перед тем, как покинуть друга, успев коснуться его плеча в молчаливой благодарности.
– Лиз, – тихо позвал он, но на него не обернулись.
Зато рядом, наконец, оказалась Софи. Растёкшийся макияж в какой-то момент она также успела смыть, выглядя плохо: бледная от переживаний, с образовавшимися под глазами синяками, еле розовыми пухлыми губами. И всё равно самой красивой, по мнению юного охотника.
– Иди сюда, – пробормотал он, раскрывая объятия, в которые блондинка с радостью забралась.
***
Элизабет вновь залетела в кабинет Картера, выглядя взбудораженной. С растрепавшимися волосами, трясущимися от нервного состояния руками.
– Лиз, что случилось? – на диване в углу сидела Флоренс, пока старший вампир по своему обыкновению работал за столом.
На вошедшую обратили внимание все.
– Софи убила вампира, – с порога выдала информацию, проходя вглубь комнаты.
– Ох, – выдохнула рыжая вампирша, подозвав младшенькую жестом присоединиться.
Вскоре она уже усаживалась на чёрном кожаном диване, пока Флор оберегающе обнимала. Дружеские объятия – не менее тёплые, нежели любовные.
Но как же этих любовных не хватало…
– Она в порядке? – по-деловому уточнял Картер, получив молчаливый кивок. – Хм… теперь из неё можно натренировать охотника.
– Нет, – Элизабет подалась вперёд, вырываясь из приятных объятий. – Мы не можем так поступить с Софи.
– Милая, – Флор, как и всегда, постаралась сгладить резкие слова своего возлюбленного. – Картер не имеет в виду возможность именно стать охотником, – всё же глянула на высокого вампира, получив утвердительный кивок. – Просто для того, чтобы в ней проснулась сила защищать себя. Раз уж она крутится в нашем мире.
Чересчур логичные рассуждения мигом достучались до сознания Чистейшей, но и не убедили её в правильности подобного решения.
Софи – человек до мозга костей – может стать охотником. Даже если номинально, это к чему-то да обязывает.
– Мне нужно поговорить с ней, – тихо проговорила, опадая на спинку дивана. Казалось, это единственное, что вообще удерживало её в сидячем положении. Ещё немного, и она свалится в кровать и не встанет уже никогда.
Вампиры точно слышали беспорядочное биение сердца, которое то замедлялось, то подскакивало, то вовсе замирало. Приходилось много думать… ещё больше чувствовать. Не каждый взрослый человек такое выдержит, а что Лиз? Внутренне всё ещё подросток, кого силой оторвали от отца и лучшего друга, поместив в обстоятельства, где приходится быть самостоятельной.
Ошибки, сомнительные решения, неправильное понимание ситуации – со всем приходилось мириться, как-то исправлять и учиться. Много учиться.
Но как это делать, когда сердце ноет и болит? В какой-то момент кроме этого перестаёшь ощущать что-либо ещё.
– Насчёт Драгана… – неожиданное переключение на надоевшую тему заставило Картера закатить глаза. – Есть новости?
Соврать, чтобы успокоить и не позволить влезть в неприятности? Нет, это неправильный уровень заботы.
– Информатор сообщил о новом месте, куда армия направится за вампирами.
– Да? – девушка быстро оживилась, снова подалась вперёд, но уже заинтересованно. – Мы должны им помешать!
– Лиз, – твёрдо проговорил Картер, стараясь достучаться до Королевы, которую таковой он не видел совершенно. – Там будет кучка сверхлюдей. Мы просто отдадим наших вампиров на растерзание.
– Я явно сильнее их, разве нет?
– Возможно, – пожал плечами, чем возмутил Элизабет. Чистейшая на троне – неужели это не самое сильное сочетание? – А теперь представь армию примерно равных тебе по силе? Ах да, тебе и представлять не надо. Проходила это.
Но Лиз оставалась непреклонна, будто и не слыша слов старшего. Тот опыт стал самым травмирующим для девушки, и в какой-то момент знакомство с Алеком, армия Драгана, эксперименты – всё стёрлось, оставляя лишь остановившееся сердцебиение Кайла…
– Если не будем ничего делать, то вскоре придётся преклоняться Драгану! – резко встала, но голова закружилась, из-за чего Лиз чуть не упала на месте же. Мало еды, ещё меньше сна точно не способствовали правильному образу жизни. Хотя бы как-то…
– Хочешь погубить нас всех, без плана бегая за сверхлюдьми? Отлично, ты Королева и решать тебе, но и ответственность тоже брать именно тебе, Лиз.
– Переживу, – буркнула она и направилась к выходу из кабинета.
Из-за возрастающей злости шаги стали грузными, а картинка перед глазами расплывалась, только Элизабет и внимания не обращала на это. Она ведь всё решила…
– Лиз меня волнует, – пробормотал Картер, плюхаясь на поверхность дивана рядом с Флоренс.
Худощавые руки обвили мужчину. Тому сразу полегчало. Казалось, девушка работала лучшим антистрессом для него, такого большого возрастного вампира.
Могло показаться, что найти любовь в вечной жизни проще, ведь появляется так много новых попыток, но, на самом деле, всё гораздо сложнее.
– Мы взяли под своё крыло чересчур своенравную Чистейшую, – бубнил Картер, наслаждаясь близостью Флор. Каждый раз, даже постоянно находясь рядом, она закрывала своё небьющееся, но столь хрупкое сердце. Тем самым наказывая возлюбленного за всё зло, что он совершил.
Ждала, пока одумается?
Неужели этого ещё не случилось?
– Просто переживаешь за Лиз, это нормально, – мягкий голос у самого уха практически заставлял сердце биться. Хотя бы по ощущениям.
– Скорее за то, что её недокоролевские решения могут всех нас прикончить.
Тёплая улыбка легла на розовые губы, пока Флор обнимала грозного и серьёзного вампира. Самого любящего и переживающего за близких, одной из которых стала Элизабет, пусть он в этом и не признается.
– Картер, ты же прекрасно понимаешь её одержимость.
– Отомстить за мальчишку своего – да. Странно, что ещё в тот момент не поняла, насколько её действия в нашем мире имеют последствия. Это не лекцию в колледже прогулять.