Страница 7 из 10
За один перелет до Арканы у нас добраться не получилось. Наши «транспортные» средства оказались не такими выносливыми, как бы этого хотелось. Так что за день мы сделали две получасовые остановки и вечером пришлось искать место для стоянки. Оно нашлось ближе к полуночи. Небольшая уютная поляна, рядом с которой бежал небольшой ручей. Мы на скорую руку перекусили, разогрев еду на костре и завалились спать, оставив охрану на Аскета, который, как выяснилось, особо во сне и не нуждался. Монах заявил, что утром наши драконы подменят его на три-четыре часа.
Мол, ему этого времени прекрасно хватит, чтобы выспаться. Честно говоря, немного отвык я от ночевок в лесу. Что поделать, забыл уже свою, когда-то кочевую жизнь. Привык к комфорту… а как обычно, к хорошему быстро привыкаешь, а вот наоборот. В результате я провозился всю ночь, задремав только к утру.
Легкий завтрак и мы продолжили наш полет. А после еще двух остановок, ближе к вечеру наконец показалась та самая Аркана. С высоты выглядела она так себе. Когда-то это явно была большая деревня. Сейчас она напоминала мне картины художников в жанре постапокалипсиса. Покосившиеся, полуразрушенные дом, почерневшая трава между ними. Но самое главное я не заметил никакого движения. Просто не деревня, а кладбище какое-то. Я увидел лагерь местной дружины князя Рюрика, расположившейся в трех-четырех километрах от деревни. Представлял он собой достаточно укрепленное место, огороженное высоким частоколом. На мой взгляд, в дружине было человек тридцать-сорок. Ну, движения я тоже особо в лагере и около него не заметил.
Я, высадив свой отряд в километрах от лагеря, а сам забрался на Горыныча и еще раз облетел Аркану и прилегающей к деревне местности. Портал я заметил случайно. Даже не так. Заметил его Горыныч. Змей явно обладал куда большей зоркостью, чем я.
Все это было скрыто высокими деревьями, но когда Горыныч спустился ниже, я смог разглядеть огромный красный овал портала и снующих около него каких-то странных тварей. То ли гигантских пауков, то ли жуков… рядом с порталом располагался, насколько я понял, тот самый Божественный источник, который мне нужно освободить. Из себя он представлял небольшой бассейн, бортики которого были выложены цветной плиткой, а в центре возвышалось каменное дерево с раскидистой кроной.
Вот теперь все ясно. Вопрос в том стоит ли обращаться к помощи местной дружины? Ну, можно будет попробовать. В конце концов, что я теряю. Только вот надо будет появиться эффектно…
Вернувшись к своим спутникам, мы обсудили вместе с ними мою идею. Но тут главным экспертом оказался Ерема. И он уверенно заявил, что нынешний командир дружины ему немного знаком, и с ним вполне можно договориться. Особенно если аргументировать все поручением самого Перуна. Но вечером, а уже наступил вечер, он посоветовал это не делать. Лучше все-таки утром… Так что пришлось мне провести еще одну ночь на земле под открытым небом. А вот с утра мы все вместе загрузили на драконов и отправились в лагерь.
Появление двух драконов произвело должное впечатление на дружинников. Нас встречал, наверно, полный состав дружины во главе с их командиром. Крепким бородатым, суровым мужиком, с коротким ежиком русых волос, каким-то квадратным лицом.
Владимир Ранорский
Командир дружины
Герой первого уровня
Командир дружины выглядел удивленным, но как и полагается командиру, старался сохранять невозмутимость и хладнокровное восприятие происходящего.
Тем временем, мы спрыгнули на землю, и я направился к командиру, остановившись от него в пяти шагах. Вспомнив совет Еремы, решил изъясняться кратко и просто.
— Привет тебе, — коротко приветствовал его, — имя мое Арес, я послан верховным жрецом Перуна, чтобы помочь вам закрыть портал и остановить вторжение тварей!
А что? Не особо пафосно, коротко и доступно. По крайней мере, надеюсь.
Владимир оценивающе осмотрел сначала меня, потом мой отряд, остановившись, расположенных на траве со своими драконами. Так как он был героем, то мог видеть мой уровень. Мне кажется, что именно это убедило его в правоте моих слов.
— Что ж, Арес, — кивнул Ранорский, — мы поможем тебе. Ты уверен, что сможешь закрыть портал?
— Если доберусь до него, то закрою, — твердо ответил я.
— Тогда мы выступаем через полчаса. Столько времени нам нужно, чтобы подготовиться. Встречаемся перед входом в деревню. До портала нам все равно идти через деревню. Этот самый быстрый и просто путь…
— У меня другое предложение, — возразил я. Мне в голову вдруг пришел весьма удачный план. — Вы нанесете отвлекающий удар через деревню. Когда часть тварей оттянется на бой с вами, мы просто десантируемся рядом с порталом и закрыв его, ударим тварям в тыл.
— Десантируемся? — переспросили местные и удивленно уставились на меня, — а что это значит?
— Приземлимся на драконах, — перевел им я на общедоступный язык.
— Что же, план неплох, — задумчиво заметил командир дружины, но подобраться близко к порталу мы не сможем. Нам сил хватит только на то, чтобы навести шороху в деревне. А вот пройти ее у нас, скорее всего, не получится.
— Наведение шороха — это то, что надо, — улыбнулся я, — этого, думаю, будет достаточно.
— Тогда мы выдвинемся, а вы сами выбирайте момент для…как ты там сказал? Десантирования. Кстати, красивое слово.
На этом и решили. После этого мы еще раз проверили свое оружие. Командир дружины распорядился пополнить запас болтов для наших арбалетов. Как выяснилось, моим бойцам требовалось только это. Остальное оружие у них было свое и оружие весьма качественное. После этого мы вновь загрузились на наших змеев и вылетели в направление Божественного источника. Драконы сделали три круга над этим местом и вот я, наконец, увидел вползающую в деревню дружину Владимира Ранорского.
Едва это произошло, твари вокруг порталов сразу зашевелились. Часть из них ринулась в деревню, и я вскоре увидел, как они схлестнулись дружиной. Охрана порталов уменьшилась наверно в два раза. Ждать больше смысла не было, и я приказал своим драконам высадить нас как можно ближе к порталу и прикрыть своим огнем…в прямом смысле этого слова. Народ приготовился к драке…
Местное тараканье-паучье войско заметило нас, когда мы уже спрыгнули на землю. До портала оставалось всего метров тридцать, но между моим отрядом и ним выстроилось как минимум два десятка здоровенных тварей сороковых уровней. Три огненных залпа Горыныча и один залп Амалии проложили широкие просеки во вражеском войске. А следом за этим мы бросились в атаку.
Авдотья держалась сзади с арбалетом, достаточно ловко отстреливая врагов, стараясь бить по глазам и, кстати, весьма успешно. Мы же вчетвером буквально плечо к плечу двинулись по одной из дорожек, выжженных драконами, по обгорелым костям тварей. После еще пары огненных залпов, наши враги сумели приспособиться к огненным атакам с воздуха. Перед ними поднялись белые щиты, сотканные их множества нитей, которые не горели, а просто обугливались, периодически заменялись новыми.
Но к этому времени мы уже проделали половину пути до портала, который вблизи выглядел просто громадным багрово-красным овалом. Я было подумал сначала прорваться к Божественному источнику, но сразу оставил эту мысль, так как его вода просто кишела водоплавающими насекомовидными тварями, которые почему-то пока не вступали в бой. Поэтому мы сосредоточились на более реалистичной цели. Медленно, но верно мы продвигались к ней.
С каждым шагом, приближавшим нас к порталу, сопротивление врагов становилось все яростнее. Но, как оказалось, мы достаточно эффективно работали в команде. Если не считать нескольких легких ран, никто пока из нашей дружной четверки не пострадала. К тому же здорово помогал Горыныч с подругой. Пусть их огненные атаки и не приносили такого успеха как раньше, но они заставляли врага отвлекаться на создание щитов… и когда до портала оставалось метров пять, и я уже готовился достать свой кинжал окончательной смерти, битва внезапно остановилась. Все уцелевшие гигантские тараканы и пауки вдруг брызнули в стороны и перед моим изумленным взором, перед порталом появился высокий краснокожий мужчина атлетического телосложения, одетый в одну набедренную повязку. Голову его украшали два небольших рога, а жёлтые, какие-то змеиные глаза, внимательно смотрели на меня.