Страница 57 из 69
Глава 24
Я сидел в своем шатре, принимая отчеты и обдумывая произошедший штурм.
За одну ночь наш отряд потерял восемь магов из числа гвардейцев, так и еще около полутора десятков были ранены в той или иной степени тяжести.
Ужасный результат, хоть у остальных домов и того хуже. Но меня подобные числа совершенно не устраивали. Требовалось уделить значительно больше времени слаживанию и пересмотреть вариант снаряжения бойцов.
Как показала практика, соотношение тяжелого вооружения к числу бойцов очень даже решает в городских боях.
Думаю, нам также бы не помешало раздобыть больше боевых ботов, чем те, что имелись в наших руках.
Вообще, у рода Ливен осталось только три десятка легких боевых ботов «Скандинав», годные только для разведки и прикрытия легких сил, но на что-то более серьезное не способные от слова совсем.
По итогам гражданской войны у нашего рода вычистили почти всю технику, которую только сумели раздобыть. Меж тем за подобным товаром стояли настоящие очереди длиною в несколько лет, а посему раздобыть тяжелую технику может статься не такой уж и простой задачей.
Даже принцесса вряд ли сумеет мне помочь с подобным вопросом из-за того, что эту сделку может использовать второй принц — как вооружение бывших бунтовщиков.
И вроде как война давно кончилась, но от пересудов это не избавит и плохо сыграет на образе Алисы.
Нет, с вооружением нужно справляться собственными силами и только.
И если в пределах Российской Империи подобный товар не достать, то... остаются те страны, где подобное достать намного проще.
Такие, как Царство Литовское или Халифат. В первой находились одни из крупнейших фабрик по созданию военной техники в мире, когда как в последнем пересекались многочисленные торговые маршруты, оттого найти продавца боевыми ботами не составит труда.
Единственной загвоздкой являлась транспортировка всего этого добра через границу. Думаю, уже здесь без Алисы не обойтись.
Тем временем у входа в шатер появился Сергей.
— Мой господин.
— Что-то случилось, Сергей? — поднял я взгляд с бумаг.
— Да, прибыл Николай Багратион с гостем. Просит встречи с вами и говорит, что это касается Черных, — произнес мужчина, на что я мотнул головой.
— Пусть заходят.
Черные... Ах да, вопрос с артефактом. Еще с пару недель назад я попросил Николая устроить нам встречу с представителем Гжатских. И вот теперь этот момент настал. Достаточно оперативно, что уж тут говорить. Особенно, если вспомнить, что последние не выбирались из своей Уральской губернии, что располагалась на берегу Каспийского моря, еще с самого окончания гражданской войны десять лет назад.
Через какое-то время внутрь шатра прошли двое мужчин. Знакомый уже мне Багратион и его приглашенный.
Мужчина сорока с виду лет, имел смуглую кожу, прищуренные веки, обветренное лицо и жилистое телосложение.
В общем, внешне походил на казаха.
— Добрый день, господин Николай, господин...
— Азамат Гжатский, — представился тот.
— Марк Ливен, будем знакомы, — ответил я.
— По какой причине мой род вам понадобился, господин Ливен? — прямо спросил он, отчего поморщился уже Багратион. Тому явно не доставляло удовольствие столь прямая и резкая манера говорить.
— Не буду ходить вокруг да около. Вам известен такой артефакт, как «Тесак Святослава»? — откинулся я на спинку складного стула.
— Да, — только и произнес Азамат.
— И, как мне сообщили, он находится у вас?
— Да, — не моргнул мужчина и глазом.
Ну, хоть не уходит от ответа. Полагаю, уже можно считать это успехом.
— Могу ли я рассчитывать на то, чтобы вы вернули данный предмет его законному владельцу? — я сцепил руки в замок, изучая выражение лица собеседника.
И то снова заставило меня внутренне материться, нисколько не изменившись. Не человек, а ходячий кирпич с соответствующим эмоциональным диапазоном.
— Это трофей нашего рода. И мы в праве владеть им, как победители, — высказал свои мысли казах, заставляя меня вздохнуть.
Это несколько усложняет задачу.
— Вам ведь известно, что «Тесак Святослава» более не является артефактом и не способен показать своей прежней силы?
— Именно так, — ответил Гжатский.
— Так зачем вы держитесь за эту железку? — спросил я.
Может, получится забрать данный предмет, уповая на логику?
— Потому что это трофей, — упрямо высказал мужчина, буравя меня тяжелым взглядом. Судя по его едва-едва опущенным бровям, тема разговора не доставляла удовольствия.
Не могу сказать, что и я был рад сейчас сидеть здесь и долбиться о кирпичную стену.
Ладно, вдох-выдох. Раз он столь прямой человек, то и поведение следует подбирать соответствующее.
— Послушайте, Азамат, — начал я, — «Тесак Святослава» есть священный артефакт рода Чёрных. Это их наследие, их память, часть их рода. Для вас это трофей, не спорю. Вы заполучили артефакт в ходе противостояния, и я уважаю ваше желание. Но в то же время я уважаю последнюю волю прежнего патриарха рода Черных. Перед самой своей смертью его последним желанием стало возвращение «Тесака Святослава» в лоно их семьи. И я желаю знать, возможен ли вариант, при котором ваш род готов вернуть разрушенный артефакт его хозяину, и какую цену вы в таком случае запросите.
Воцарилась натужная тишина. Азамат прикрыл веки. Багратион молчаливо анализировал происходящее и делал собственные выводы, с любопытством поглядывая в мою сторону.
А то! Думал, что поставил свои фишки на пустышку, а теперь он через тебя же и пытается наладить связь с прежними вассалами.
Понять бы еще, чего Николай желал на самом деле. К отцу в последний месяц зачастили бывшие союзники, которых всё активнее собирал Багратион, уповая на память десятилетней давности.
Тогда мы, разбросанные осколки оппозиции, являлись крепким и нерушимым целым, способным чуть ли не на равных биться с Императорским кланом и его пособниками.
Уже 4-5 родов изъявили желание вновь наладить связи, начать полноценную торговлю и продумать стратегию для совместного предприятия, направленного на выправление скудного финансового положения после огромных контрибуций по итогам войны.
И это только начало... Но у всего есть своя цена. Я почему-то был уверен, что Багратион, рано или поздно, потребует что-то от Ливен и меня в частности.
— Услуга за услугу, — привлек мое внимание Азамат.
— Какого рода? — поинтересовался у того.
— Вы хотите тесак? Извольте, но для этого я попрошу у вас об одолжении. Слухи ходят, что вы планируете участвовать в экспедиции Ее Высочества Алисы, — заявил мужчина. Я перевел взгляд на Багратиона, который в ответ покачал головой.
Не он, значит. Тогда откуда? Информатор среди моего окружения или откуда-то ещё?
А казах оказался не так прост.
— Вам правильно напели на ухо. Но я так и не услышал конкретики.
— Мой сын должен отправиться с вами в эту экспедицию от лица рода Гжатских, — проговорил мужчина.
Это неожиданно. Даже очень. Я и не полагал о подобном.
— Причина?
— Мальчик тяготеет ко всему неисследованному в пределах аномальных зон. Скольких усилий мне стоило, чтобы удержать его в пределах нашего дома и не дать в одиночку пуститься к восточному берегу Каспийского моря, там, где обитают чудища из разрывов. Каким я буду родителем, если откажу ему в таком удачном шансе погрузиться в то, чего он так вожделеет? — на устах казаха впервые за всю нашу беседу проступила отеческая улыбка, позволяя отложить очередную деталь о собеседнике в список к прочим.