Страница 64 из 71
Если бы не одно но!
Старый пройдоха буквально предлагал мне развязать новую войну, уверяя в своей поддержке и намерениях. Правда, раньше он как-то не спешил с подобным предложением и только подтвердив поди новость о том, что я всё же могу пользоваться маной и более того, даже затесался в гонку за власть в качестве уже небольшой переменной, он соизволил связаться со мной.
Прожженный политикан, как ни погляди. Этот своего не упустит и знает, как следует зайти с нужной стороны.
Откажись сейчас от подарка, я тем самым оскорблю наследие «Смерча» одного из символов восстания, а старикан наверняка найдет повод, как отомстить мне за подобное, да и против бывших союзников Ливен эта карта может быть разыграна, серьёзно подрывая наши остатки влияния на них.
А если же я приму этот пистолет, то и так понятно, к чему всё велось...
Снова к войне. Только на этот раз против самой Империи.
Что же, выбор уже давно был мною сделан, а потому не вижу ничего зазорного в том, чтобы получить столь мощное оружие.
— Можете не беспокоиться, господин Багратион. Уверяю, оно еще сослужит свою службу нам на благо, — рассмеялся я, закрывая кейс.
Этот день был полон сюрпризов...
***
— Я премного благодарен вам за встречу, почтенный Чжоу, — склонился Микато в уважительном поклоне перед толстяком напротив, что пыхтел своей трубкой, как паровоз.
— О, юный Чен Е, а ты возмужал за прошедшие годы, — не изменился в лице немолодой азиат.
— Время не стоит на месте, почтенный Чжоу, — не разгибая спины, ответил наследник триады.
— Что верно, то верно. Ну-с, принимай товар тогда, юный Чен Е. Даже во всей Поднебесной не сыскать более качественного «радона», — хмыкнул толстяк, рукой открывая ящик за своей спиной.
Подойдя к которому, Мисато узрел десятки шприцов со светящейся в темноте розовой жидкостью. Выглядело это столь загадочно, сколь же и пугающе.
Взяв один из них в руку, он повнимательнее пригляделся к содержимому шприца.
Наркотик «радон» и вправду заслуживал своей репутации, как самого разрушительного тоника для магов.
Сыворотка, что могла многократно усилить своего носителя в зависимости от концентрации в растворе, как и на временной основе забыть о каких-либо ограничениях, будь то боль или страх.
Ужасающее оружие, и в то же время ценнейшее сокровище алхимиков из Поднебесной, что славилась не только своим Дворцом десяти тысяч секретов.
— Когда ожидать второй партии? — обратился он к почтенному Чжоу. На что тот выдохнул дымное кольцо и вкрадчиво прищурил веки:
— Смотря о каком количестве идет речь...
— Чем больше — тем лучше. Уже совсем скоро мы найдем применение тому, что вы привезли и вот тогда... Нам понадобится много больше, чем сейчас, — не стал открывать все карты Микато, за что получил довольный кивок почтенного Чжоу.
— Будет тебе, юный Чен Е, товар.
— Вот и замечательно, — закрыл крышку ящика Мисато, взяв один из шприцов с собой.
— Господин Мисато! — неожиданно к нему подлетел один из подчинённых, зависнув в поклоне.
— Что такое, Ван?
— Мы нашли их! — воскликнул парень, на что тут же последовала реакция от самого наследника триады.
— Уже так скоро? Что же, кажется, сегодня — наш день. Собирай ребят, время платить долги, — оскалился Мисато, уже представляя себе лицо того наглого аристократика, когда его друзья окажутся в его руках.
Рука инстинктивно потянулась к полностью здоровому уху, которое уже восстановили целители.
Его унижение не будет забыто, и что бы отец ни думал, но Мисато не оставит за собой долгов. Ведь какой тогда толк в бытие наследником триады, если каждый второй сможет об тебя вытирать свои ноги?
О, нет-нет-нет, он преподаст урок тому наглецу из рода Ливен. А что может быть болезненнее, чем удар по твоим близким?
— Почтенный Чжоу, вынужден откланяться — дела не терпят моего присутствия, — склонился наследник триады перед контрабандистом, после чего покинул неприметный двор в центре Санкт-Петербурга.
Нет ничего проще, чем прятаться на виду...
Уже через мгновение по улицам празднующего города стало появляться всё больше и больше азиатов в кожаных куртках, что медленно и незаметно, но уверенно собирались в группки, явно к чему-то готовясь.
А фестиваль всё разгорался...
— Эхо-три, как слышно? — в наушнике послышался отдаленный голос командира отряда прикрытия.
— Гамма-шесть, на связи, — ответил оперативник, приказав бойцам за собой замереть.
Черные одежды, штурмовые винтовки, артефакты-бронежилеты, а также визоры с глухими шлемами — всё так и кричало о том, что это не простые солдаты.
— Время прибытия? — донеслось до него в наушнике. По стене здания, возле которого они и собирались, медленно сползли два бойца с гранатометами.
— Две минуты, — доложил он начальству, которое вот-вот должно было начать масштабную операцию по всему Санкт-Петербургу.
— Приняли. Удачной охоты, — передал штаб и отдал дозволение к началу их атаки.
— Так точно. Приступаем к штурму, — произнес уже последнюю фразу оперативник на общей частоте.
В следующую же секунду двери из переулка, ведущие внутрь здания, оказались выбиты огненным заклинанием, а в окна на втором этаже влетели снаряды с слезоточивым газом.
А сразу после внутрь рванули бойцы, прикрывая друг друга и приступив к кровавой жатве всех, кто оказывал сопротивление.
Война с триадой началась столь буднично, что никто даже и не подозревал, чем она впоследствии обернется...
Уже направляясь к своим сокомандикам, я размышлял о том, как стремительно происходят события в последние дни. Меня буквально поглотил этот водоворот, не позволяя выкарабкаться.
Что же будет дальше?
Успокоится ли он, или станет только всё больше набирать обороты?
Будущее казалось туманным и таким далеким, вынуждая вертеться, как уж на сковородке.
Но это всё, впрочем, лирика.
Сейчас же меня больше всего беспокои...
Неожиданно на мой «гапс» позвонили.
— Алло?
— Марк, ты где?! — голос Райзе мне сразу не понравился. Уж больно он был взволнованным?
— Что случилось? — нахмурил я брови.
— Нас атаковала триада! Прямо посреди улицы! Они схватили Рику! — воскликнула девушка, а я различил на той стороне звуки битвы.
Спрашивается, какого хера?!
Прямо во время фестиваля? Они что, совсем с ума сошли?
— Я сейчас буду! Где вы? — я ускорил шаг, двинувшись в точку, где мы разошлись с командой.
— Мы прямо у аукционного... — как в этот миг связь оборвалась, не позволяя мне более дозвониться до девушки.
— Ксюша? Ксюша! — крикнул я в «гапс» в надежде, что помехи временные, но, увы, звонок прекратился. Повторный набор номера не привел абсолютно ни к чему.
Черт побери!
Нужно спешить.
И только я побежал стремглав сквозь толпу людей, как на соседней улице раздалась серия взрывов, дома дрогнули, поднялся густой столб дыма. Толпа гражданских запаниковала, хаос и волнение начали распространяться, подобно чуме.
Люди побежали, началась давка, стали раздаваться стоны, крики, мат и плач.
Как тут что-то пробило стену одного из домов и влетело в палатку с уличной едой прямо передо мной, снося ее к чертям собачьим.
Я замер, не в силах шевельнуться.
Ведь то, что вылезло из-под шатра, привело меня в ужас.
Деформированное тело, изогнутые, будто переломанные во многих местах конечности, совершенно алые глаза, как у монстра, и кровь, стекающая из пасти ручьями.