Страница 25 из 71
Глава 10
Заложники из дворян и других важных лиц были собраны в главном холле, что соединял второй и первый этажи просторной лестницей.
Именно в центре него и стоял главный фанатик, чье лицо скрывало точно такое же жгучее черное пламя. Надет на нем был деловой костюм, что, собственно, позволяло подозревать, что виновник являлся одним из приглашенных на бал.
Вопрос в том, как он сумел протащить столько пособников через охрану дворца.
Ответ оказался прост и понятен, сколь и коварен. Очередной барьер. Прямо как в обороне базы магов-разведчиков. Тогда генератор защитного поля использовался для противодействия атакам монстров, а сейчас же он был применен для задержки подкрепления властей.
Кто бы что ни говорил, но Империя не могла везде и всюду использовать магов 7-ми и выше звезд, когда они по сути своей являлись стратегическим ресурсом страны и имели свою отдельный список обязанностей, как зачистка и охрана аномальных зон и самых защищенных объектов.
Даже наследники Императора не удостоились такой чести, как личный телохранитель подобного уровня квалификации.
Всё же, любой маг гордая птица, а потому охрана даже отпрысков Императора хоть и звучало благородно, но большая часть предпочтет лучше уж посвятить себя повышению собственных навыков, чем трате времени впустую, таскаясь хвостиком за своей целью охранения.
Вот и вышло, что из тех, кто остался за периметром барьера, ни у кого не хватало достаточно сил, чтобы слету пробить купол. Оставалось только планомерно поливать поверхность барьера заклинаниями, как из рога изобилия, и постепенно снижать его заряд.
Но на это уйдет достаточно много времени. Полчаса, не меньше, а за это время ещё многое может измениться.
Даже если кто-то из Императорского клана вызовет мага выше 7-ми звезд, что также маловероятно, то прибудет он еще совсем не скоро...
Значит, снова подтвердилась мысль, что со всем придется справляться нам самим.
— Эй, ты что здесь забыл? Кержак приказал собраться на первом этаже, — меня дернул за плечо один из фанатиков, пока я преспокойно бродил по второму этажу.
Мое лицо скрывало черное пламя, как и у противника, а поверх рубашки и жилетки была накинута толстовка одного из нападавших, чтобы скрыть мою причастность к дворянам хоть отчасти.
— Вроде же было получено обеспечить контроль и второго этажа? — почесал я затылок, вместе с тем поднося руку с кинжалом к подбородку.
— Идиот! Это поручено первой группе, остальным было поручено охранять заложников. Или ты хочешь, чтобы кто-то из них начал раскидываться магией налево и направо? — возмущённо изрек собеседник, на что я покачал головой.
— Н-нет! Виноват! Я сейчас же вернусь на своё место! — чуть склонился я, вызвав у фанатика раздражённый вздох.
— Понабирают же по объявлению. Дуй давай, пока Кержак не заметил и голову тебе не оторвал, — произнёс он напоследок и прошёл мимо.
Я же шустро спустился по лестнице, пропуская мимо себя еще четверку противников. На меня они уже перестали обращать внимание, увидев, как тем кивнул их коллега.
Всё же, отличная штука — этот маскировочный огонь. По сути своей, он представлял из себя артефакт, что питался маной от пользователя и из нее создавал непроницаемую защиту вокруг головы.
Точнее, так должно было быть в теории. На деле же рунные цепочки приводят к тому, что вокруг головы обладателя создается заклинание «воздушного шара», что обычно применяется водолазами и при работе в космосе, вторым шла защитная пленка, а следом и стена огня.
По итогу выходило так, что «воздушный шар» позволял дышать, будучи окруженным настоящим огнем, а пленка не давала тому нанести хоть какой-то ущерб.
Пламя же отлично скрывало носителя артефакта, а отдельный рунный символ позволял отлично видеть вокруг самому носящему. Этакое одностороннее зеркало.
Вот я и решил сыграть на том же самом, что и мой враг — неожиданности и внедрении.
Я как раз спустился по ступенькам, после чего свернул в сторону гардероба, у которого и были схвачены заложники. Высшие чины, люди, что повелевали тысячами разумных, сейчас сидели с поникшими головами в плотной кучке, не в силах поднять головы.
Да и что они могли поделать? Не каждый дворянин обладал достаточной силой, чтобы противостоять толпе фанатиков с антимагическими кинжалами, что уж говорить о чиновниках, среди которых дворян имелось не так уж и много. К тому же, многие привели с собой членов своих семей или близких в качестве сопровождения.
И тут то и скрывалась причина, как фанатики без магии сумели захватить столько магов и прочих, вроде бы, неслабых боевиков.
Чертов шантаж...
Протиснувшись в нужный момент и зная загодя, кто для кого кем является, они сумели взять в заложники дорогих магам людей, а уже тех вынудили сдаться. Кто не согласился и попытался оказать сопротивление — вскоре подорвался на взрывпакете или оказался убит толпами фанатиков.
Всё же, думается мне, что этот самый «Кержак», который, как я узнал от Алисы во время составления плана, является важной шишкой среди старообрядцев, провел сообщников, как обслугу для бала.
Или как работников для подготовки аукциона. Поводов могло быть полно, а если скрывающийся за маской еще и знатная персона, то, тем более, провернуть подробное не составило большого труда.
Но это сейчас не имело значения. Вопрос лишь состоял в том, смогу ли я достичь желаемого или нет.
Уже подойдя к заложникам вплотную, я поймал на себе пару подозрительных взглядов. Но это неважно.
Обнаружив искомую фигуру среди сидевших на коленях дворян, я подошел к ней, а после... просто пнул в живот.
Уже немолодой мужчина скривился от боли и схватился за живот.
— Что вы себе позволяете!
— Остановитесь!
— Мы и так сдались, чего вы еще хотите!
Кто-то из толпы начал кричать, кто-то волноваться, но их тут же угомонили несколько окриков фанатиков, приправленных парой ударов с их стороны.
Всё же, пока я какое-то время наблюдал, идя по первому этажу, то сумел заметить, как некоторые террористы вымещали злость или личное презрение на заложниках.
Любители, оно и видно. И даже теперь понятно, как их ввязали в это дело. Личная неприязнь к тем или иным личностям...
Как легко и как просто.
— Уже не такой высокомерный, а, граф?! — расхохотался я, схватив седые волосы мужчины, потянув на себя и влепив тому пощечину.
— Угкх... — граф застонал, но рта не раскрыл. Не издал почти ни звука. Хорошо. Значит, Алиса не ошиблась в нём.
Он продолжал пронзать меня взглядом, ни произнося ни слова.
— Вздумал смеяться надо мной?! — фыркнул я и тут же вдавил лицо графа в грязный от следов уличной обуви пол, — А что теперь скажешь, а?!
Мужчина смотрел на мое лицо, точнее, на полыхающую стену пламени и не выражал ничего. Ни гнева, ни страха, ни заискивания. Просто наблюдал, как охотник следит за играющей дичью...
— Ба! Да вы поглядите. Не смей глазеть на меня своими зенками в такой манере! — очередная пощёчина оставила на лице графа небольшой след.
А моё небольшое выступление окончательно перестало привлекать к себе лишнее внимание. Фанатикам уже подобное наскучило. Успели оторваться на самых рьяных, даже прибив парочку, пронзив кинжалами.
Так что моя игра на фоне предыдущих была так, на троечку с плюсом максимум.
Но я и не хотел, чтобы всё внимание врага было сосредоточено на мне.
— Буду краток. Я от принцессы Алисы. Моргните два раза, если поняли, — прошептал я, но граф после короткой паузы выполнил указание, — Отлично. Вокруг дворца стоит барьер. Никто не вытащит нас кроме нас самих. А эти, получив в лапы Романовых, явно не станут мельтешить с заложниками. Передайте остальным магам, чтобы были готовы к атаке. Как только услышите взрыв, то действуйте и обезопасьте себя сами, — на мою речь он едва заметно кивнул и очень вовремя.