Страница 17 из 54
И Арманд почувствовал моё состояние, как делал это не раз за время нашего короткого, но такого странного знакомства.
— Завтра вечером очень важный для меня ужин у Евгения Дмитриевского, — начал Арманд, а я чуть не поперхнулась вином.
— У Дмитриевского? — переспросила я, потому что совершенно не ожидала такого поворота событий.
Его знала в нашем городе каждая собака, даже дохлая. Владелец заводов, газет, пароходов — человек, сжимающий в стальном кулаке всё, до чего мог дотянуться. Я видела его неоднократно то в выпуске новостей, где он под восторженные аплодисменты взволнованной публики перерезал очередную красную ленточку; то в криминальной хронике, где отчаянный борец с теневым бизнесом и нецелевыми доходами громко вопил в камеру, что Евгений Дмитриевский отхватил у этой жизни слишком жирный кусок.
В общем, очень неоднозначная фигура.
— Ладно, ужин важный, понимаю… а я к этому, какое отношение имею?
— Дмитриевский — мой крёстный отец, — сказал Арманд буднично, отщипывая кусок от румяной булки и скатывая мякиш в комочек. — Когда я остался без родителей, он взял меня на воспитание в память о старой дружбе с ними и сделал тем, кто я есть сейчас. Только благодаря ему я когда-то выжил.
— Замечательный поступок, похвальный, но это всё равно не объясняет, каким боком меня туда можно приставить.
Я усиленно пыталась докопаться до самой сути, но она ускользала от меня.
— Наверное, я начну слегка издалека.
Я кивнула, подобралась, только сильнее бокал в руках сжала, чтобы не дрожали ставшие вдруг ледяными пальцы. Арманд же усмехнулся, снова скатал шарик из хлебного мякиша и начал:
— Когда я нашёл тебя на поляне, вариант, что тебя подослали мои конкуренты, казался самым очевидным. Не знаешь, наверное, но совсем недавно я купил ту часть леса, в которую ты забрела. Места глухие, а я люблю одиночество — мне в нём комфортнее всего. Потому и показалось странным найти там незнакомую женщину.
— Я не знаю, как там оказалась… мне стало так плохо, я брела, брела, и нашла Лорда. А потом совсем ничего не помню.
— Воспаление лёгких тебя, конечно, подкосило — насилу откачали.
— Я уже дня три плохо себя чувствовала, но всё никак не собралась сходить к врачу, а потом… — резко замолчала, ибо не хотела рассказывать Арманду, почему оказалась в лесу. Стыдно было и неловко делиться подробностями краха своей жизни.
Арманд бросил на меня быстрый оценивающий взгляд из-под длинных ресниц и продолжил:
— Бросить тебя там не смог — ты помогла Лорду. Если бы не это, поверь, не стал бы возиться. Не люблю строить из себя то, чем не являюсь. Я не очень благородный — в жизни, чтобы выжить и найти своё место под солнцем приходилось совершать многое из того, за что нормальным людям должно быть стыдно. Но пса этого я люблю.
Иногда мне казалось, что лучше бы он меня там бросил, потому что будущего я боялась, как не пыталась быть сильной и смело смотреть вперёд.
— Спасибо тебе, — сказала, делая новый глоток.
Вместо ответа Арманд махнул рукой, мол, не до этого.
— Но всё-таки мне не давало покоя, какого чёрта ты там делала. И я навёл справки.
Посмотрел на меня, ожидая реакции на свои слова, а я задумалась. Наверное, на его месте я бы поступила так же. Хотя бы потому, что стало бы элементарно любопытно, кто решил отбросить коньки на моём участке. Но всё равно царапнуло в груди, кольнуло в сердце, потому что понимала: Арманд, наверное, узнал, от чего и кого я убегала.
Гадство. Теперь я даже перед ним не смогу притворяться, что у меня всё под контролем.
— Продолжай, — попросила, откашлявшись.
— И да, я знаю, что ты в разводе, и каким дерьмом оказался твой бывший муж, оставив голой на морозе.
— Всё знаешь, значит…
— Практически, — кивнул, наливая и себе вина. — Я не собирался об этом говорить и использовать это в каких-то своих целях, но я хочу, чтобы ты и меня поняла. Дмитриевский уже три года наседает, убеждая, что мне нужно жениться. В последнее время ни один наш разговор без этой темы не обходится. Отбиваюсь, как могу, потому что… — замолчал, обводя комнату задумчивым взглядом, а в глазах мелькнула боль. — Потому что когда-то уже был женат, и закончилось всё не очень хорошо. Но Женя умеет быть убедительным. И я знаю, что он не отстанет — не такой он человек.
— И ты решил жениться на мне. Чтобы что? Чтобы твой крёстный перестал капать тебе на мозги? — Я пыталась утрясти всю эту информацию, разложить по полочкам, но всё равно в голове была каша.
— Не только поэтому, хоть ты можешь мне и не поверить. — Осушил одним глотком бокал вина и налил себе новый. — Я искренне хочу тебе помочь, правда. Если ты выйдешь за меня замуж, те люди уже не смогут добраться до тебя в поисках бывшего мужа. Понимаешь меня? Ты будешь под моей защитой.
— Ты и об этом знаешь…
— Разумеется. Единственное, мне не удалось узнать, кто именно подослал этих людей. Твой муж оказался слишком многим должен.
— Бывший муж, — уточнила по привычке, а Арманд хмыкнул. — А перед Дмитриевским мне нужно будет изобразить влюблённую дурочку, которая просто без ума от своего супруга?
Возможно, мои слова звучали с весомой долей сарказма, но Арманд не отреагировал, лишь пожал плечами.
— Дурочку точно не надо, — улыбнулся, покачивая бокалом. — Просто для всех мы будем парой, с законно оформленными отношениями. Поверь, слух быстро дойдёт до кого нужно, и от тебя точно отстанут.
— Это хорошо, что отстанут.
— Мы заключим с тобой контракт, чтобы ты не думала, что тебя используют. Пропишешь там все пункты, которые тебе важны, я тоже. Я могу быть, кем угодно, но против документа не попру.
— И на какой срок тебе нужна жена?
— Срок? — удивился, но всё-таки ответил: — На год. Думаю, этого всем будет достаточно.
— А Дмитриевскому этого хватит? Не скажет, что ты слишком быстро развёлся?
— Не скажет, — решительно качнул головой. — У него рак, потому вряд ли через год ему уже хоть чья-то личная жизнь будет интересна.
Я замолчала, обдумывая всё, что услышала, а Арманд поднялся с места, подошёл ко мне и сел рядом на корточки. Взял мои ладони в свои, а у меня волна прошла по телу, стоило ему только коснуться моей кожи. И снова тонула в этих зелёных омутах, словно на их дне пряталось моё личное проклятие — то, с чем я не умела бороться.
— Лана… если захочешь, проси денег, дом на Мальдивах, личный вертолёт… что угодно проси у меня, прописывай в договоре. Я всё постараюсь выполнить, клянусь. Одного только не смогу: держаться от тебя подальше.
От этих слов задохнулась, а Арманд провёл большим пальцем по моему запястью, очертил дорожки вен, посылая этим простым движением электрические разряды прямиком в моё сердце.
— А как же мы поженимся, если у меня паспорта нет? — вдруг выдала очередную глупость, а Арманд тихо засмеялся.
— Значит, согласна?
— Как я могу отказать, если ты практически стоишь передо мной на коленях?
Арманд захохотал, не сдерживаясь, а я подумала, что, наверное, ещё пожалею о том, что делаю, но поворачивать назад совсем не хотелось.
12 глава
Лана
До глубокой ночи лежала без сна, ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть, но никак не шёл из головы разговор с Армандом. Вот чего-чего, а снова замуж я больше в этой жизни не собиралась, тем более, настолько быстро и за человека, которого я фактически не знала.
Во что я лезу?
Но соблазн одним росчерком пера изменить свою жизнь полностью был велик. Если я стану законной женой Арманда, сменю фамилию, место проживания, то, вполне возможно, кредиторы Юры не рискнут сунуться ко мне. С таким-то мужем.
Мужем… забавно.
То, что Арманд — человек непростой я поняла почти сразу, как только соображать снова смогла. Шикарная клиника, где со мной носились, как с писаной торбой; дорогущая машина, личный водитель Вадик, дом — полная чаша, домработница… да и близкая, почти родственная, связь с Дмитриевским — всё это складывалось в удивительно цельную картину.