Страница 17 из 19
— Странное поветрие пронеслось над вашими угодьями, повелительница! — взволнованно проговорила она. — Две трети вампиров обратились в обычных смертных. Им пришлось спешно уносить ноги от бывших людей. Те решили отомстить за себя. А потом эта неведомая сила ударила в стену замка. Рухнули две угловые башни и западная часть замка.
— Что?! — отчаянно взвыла Эванора. — Мой замок! Любимый Клычок! Что привело к такой беде?
Бездельников-вампиров ей жалко не было. Всё равно от них не было никакого проку. Но потеря замка была настоящей катастрофой.
— Госпожа, возможно, вы провели какой-то особенный ритуал? — робко заметила девушка, опасливо пятясь от скорой на расправу госпожи. — Магия, разрушившая стены, была какой-то странной.
Озадаченная Эванора замерла с уже занесённой над служанкой рукой. Откат от ритуала, проведённого с Лермиком, мог быть действительно значительным. Жаль, что эта мысль пришла ей в голову только сейчас.
— Проклятая белая мышь! — взорвалась возмущением вампирша. — Эта она опять разрушила моё заклятье! Она виновата в разрушении моего замка! И отродье Тёмного Властелина Мушка. Ну, держитесь, спортсменки несчастные! Моя месть будет ужасной. Кстати, посуда и витражи не пострадали от удара? — неожиданно обратилась она к полумёртвой от страха служанке.
Ошеломлённая таким резким переходом к бытовым нуждам девушка, пролепетала:
— Нет, госпожа, с ними всё в порядке.
— Ну, и ладно тогда! — выдохнула Эванора, мгновенно успокаиваясь. — Пойду-ка посчитаю наши потери. Потом заставлю Эловирра их возместить.
И гордой поступью, с предвкушающей улыбкой на полных губах (перспектива обобрать влюблённого дурака до последней нитки безмерно радовала), вампирша отправилась осматривать пострадавшие владения.
Служанка не обманула. Башни и стены разрушились, а витражи и посуда уцелели. Ущерб, причинённый собственным неумелым колдовством, был значительным. Подсчитав убытки и преувеличив их в несколько раз, леди вернулась к себе.
Пока Эловирр не вернулся, Эванора занялась его подарком. Собственноручно прекрасная леди натёрла до жаркого блеска мягкой тряпочкой каждый предмет. Затем вернула золотые приборы в подарочную коробку и спрятала в зачарованном тайнике.
«Надо спрятать подальше. Ведь в наши дни совсем никому нельзя доверять, — рассуждала она. — Обнести могут даже близкие родственники и друзья!»
Закончив с золотом и подсчётом убытков, женщина принялась строить очередной план, как сделать жизнь королевской семейки и несносной няньки ужасной.
Глава 17
Во дворце Тёмного Властелина
— А где щенок? — спросила я, едва ко мне вернулся дар речи после последнего фокуса — отлёта чёрной тучи в неизвестном направлении.
Щенка не было. Ведь назвать детёнышем собаки того, кто сейчас сидел на месте нашего милого малыша, не было никакой возможности. Сидел и с явным удивлением на страшной морде разглядывал свои лапы, каждая из которых была размером с Мухтарчика.
Монстр! Вот самое подходящее слово для этого огромного мохнатого существа самой жуткой наружности. В его крупном теле запросто могла поместиться сотня щенков пароды белого терьера и парочка их хозяев. Во всяком случае, мы с Мушкой влезли бы однозначно.
Странно только, что никакого страха я не ощущала. Стояла и смотрела на чудовищных размеров страшилище без малейшей попытки последовать за предусмотрительной тучей. Мушка тоже выглядела скорее озадаченной, чем испуганной.
— По-видимому, я, — прозвучал запоздалый ответ на мой вопрос удивлённо-неуверенным тоном. Причём голос шёл со стороны монстра, который в этот момент принялся изучать свой пушистый хвост. И этот голос я узнала! Это он недавно звучно басил в моей голове.
— Та-ак! А ну-ка, Шаляпин, покажись! — потребовала я, включая мухобойку. — Будь мужиком! Встреть свою судьбу достойно. Нечего прятаться за спину… э-э… собаки?
При ближайшем рассмотрении монстр больше всего напоминал гигантского пса. Морда, длинная белая шерсть и прочие части тела были очень похожи на друга человека. Только габариты сбивали с толку.
— Даша, ты чего? — забасило опять, и на меня глянули чёрные, полные обиды вперемешку с возмущением, глаза гиганта. — Это же я! Ваш Мухтар! Только подрос слегка. Не узнаёшь?
— Только подрос? Ну, знаете! — Я задохнулась от возмущения. Так надо мною ещё никто никогда не издевался. Совсем фокусники обнаглели. Врут и не краснеют, а ещё за животину прячутся. Сейчас я им покажу!
И только я собиралась рвануть в обход собаки, чтобы вытащить того, кто за ней прятался, как радостный вопль Мушки прервал мой боевой запал.
— Мухтар, это ты!
Что? Где? Мухтар!
Девчонка бесстрашно ринулась к чудищу и прижалась к его боку. Я даже среагировать не успела — в этот момент крутила головой в поисках щенка.
— Мушка, нет! — запоздало предостерегла я, но девочка уже карабкалась на спину животного, благосклонно подставившего для удобства лапу.
— Даша, смотри, как я могу! — кричала она с верхотуры. — Здесь классно. Полезай скорее ко мне! Мухтар нас покатает.
И заливистый смех жизнерадостным эхом разлетелся по спортплощадке, когда громадная псина вскочила и, направляемая рукой Мушки, пустилась в забег.
А я впала в ступор. Во-первых, от того, что за монстром никто не прятался. Кто же тогда со мной говорил?
Во-вторых, я не знала, как реагировать на выходки подопечной. Всё-таки с детьми мне работать ещё не приходилось.
Позвать отца? А вдруг он рассердится и лишит меня работы? Попробовать снять её самой? Но тогда мне придётся сразиться с монстром!
Болты-арбалеты! О чём я вообще думаю?
Ребёнок в опасности! — завопил, как всегда, не кстати включившийся материнский инстинкт. Сиреной взвыл он в моем мозгу, призвав к немедленным решительным действиям. И не только меня!
В руке кровожадно взревела мухобойка, и мы с ней одновременно шагнули к гарцующему по площадке чудовищу, заступили дорогу и решительно крикнули:
— Эй, ты, чудище! Поставь ребёнка на место!
Ну, то есть это я крикнула. Мухобойка же поддержала меня громким боевым жужжанием.
Самое удивительное, что монстр послушался. Пушистая махина плюхнулась передо мной на попу, отчего отчаянная наездница покатилась прямёхонько к моим ногам. Я подхватила подопечную и опустила на травку.
— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — спросила я строго у Мушки, но ответ получила совсем от другого лица. Вернее, морды.
— А чего тут непонятного? Какой-то дурень взялся колдовать, да что-то напутал. И теперь я не вселяющий ужас Пёс Хаоса, и белый и пушистый нянь для этой милой принцесски.
Не поняла! Снова громовой бас!
В этот раз не в моей голове, а где-то над ней. Я медленно и опасливо повернулась в сторону монстра и обалдела. Страшная пасть открывалась и закрывалась в такт вылетающим из неё словам и, казалось, что пёс разговаривает. Смысл слов доходил до меня с трудом. Слишком уж невероятным был сам факт разговаривающего животного.
— Ты… ты кто? — выдавила из себя я.
— Хватит тупить, Дарья! — снова вылетело из пасти монстра. — Это я, Мухтар! Говорю же, что неумелое и неумное колдовство превратило меня в какую-то болонку недоделанную. Тьфу! Вот узнаю, кто надругался надо мной, голову откушу.
— Дашенька, ты только не волнуйся, пожалуйста, — ласково обратилась ко мне Мушка. — Мы тебе сейчас всё объясним. Да, Мухтарчик?
— Ага! — монстр тряхнул пушистой головой. — Пора уже тебе узнать правду, иномирянка.
— Правду? Какую такую правду? — вздрогнула я.
То есть не успела я отойти от шока с говорящими монстрами, а мне собираются сообщить что-то ещё ужаснее?
— Леди Дарья, что происходит? — тихо спросил знакомый голос, и я снова почувствовала радость.
Рядом со мной стоял Готард. Присутствие мужчины в костюме скелета подействовало на меня лучше любого успокоительного. Я выдохнула и приступила к рассказу. Кратко описав ему произошедшее, не удержалась от претензии: