Страница 13 из 19
Мухтар авторитетно подтявкнул, лизнул девочку в ладонь, а меня по не скрытой бриджами лодыжке, потом угрожающе заворчал и с заливистым лаем юркнул в боковой коридор. Через миг оттуда донёсся полный недовольства вопль:
— Отстань от меня, пакость такая! Что ж ты за Лермик, если лижешь руки врагам госпожи?
Кажется, нашего малыша обижают!
Мы с Мушкой переглянулись и одновременно ринулись на помощь питомцу. В узком помещении, освещённом холодным светом, мы стали свидетелями неожиданного зрелища.
Высокий худощавый блондин с горящими фиолетовым светом глазами отбивался от вцепившегося в его штанину крошечного пёсика. Мужчина был одет в безупречную тройку из тонкой шерстяной ткани цвета молочного шоколада. Из кармана выглядывали золотые часы на литой цепочке, щедро украшенные чеканкой и алмазной крошкой. Бедным, слабым и немощным он не выглядел. Щенок на его фоне казался мелкой букашкой. Однако Мухтар совсем не боялся более крупного неприятеля, грозно рычал и с азартом портил незнакомцу безупречный внешний вид.
— Ко мне, Мухтар! — крикнула я громко, выходя из ступора. — Выплюнь каку и беги сюда!
Щенок на мой призыв не среагировал, зато я привлекла к себе внимание пожёванного щёголя. Злобно сверкнув в мою сторону глазным фиолетом, он обжёг гневным взглядом Мушку и… исчез.
Что за..?
А, опять фокус-покус!
— Милые леди, не волнуйтесь! Вас больше никто не побеспокоит. Я лично прослежу за этим, — раздался знакомый голос. Из бокового коридора к нам шагнул господин Готард в костюме скелета. — Позвольте проводить вас на спортивную площадку!
Мы с Мушкой возражений не имели. Мне было спокойнее находиться в этом полном неприятных сюрпризов замке с надёжным проводником. Девочка тоже ему благоволила, а вот у нашего питомца, кажется, возражения нашлись.
Крутанувшись пару раз на месте исчезновения жертвы его молочных зубов, щенок плюхнулся на мохнатую попку и, подняв мордочку к потолку, обиженно взвыл.
— Ну-ну, не огорчайся! — успокоил его Готард, ласково погладив малыша по пушистой спинке. — Обещаю, я найду его и накажу. А ты молодец! Хорошо защищаешь наших леди.
Мухтар мгновенно повеселел, вскочил и запрыгал вокруг нас, дружелюбно вертя хвостом. Он выглядел настолько мило, что мы с Мушкой одновременно выдали полный умиления стон.
Девочка неожиданно обхватила меня руками и сказала:
— Даша, я так рада, что у меня теперь есть вы с Мухтаром! Вы же никогда не покинете меня, да?
В её больших бирюзовых глазках светилась такая надежда, что у меня защемило сердце. Бедный истосковавшийся по живому теплу и ласке ребёнок!
Моя ладонь непроизвольно опустилась на макушку девчушки, погладила. Смотреть на одинокого «ангелочка с рожками» было настолько грустно, что я прижала девчушку к себе и чмокнула в макушку. Не хотела обещать ей то, что выполнить не могла, но и расстраивать не стала:
— Всё будет хорошо, обещаю, — наконец ответила я, и самое интересное, что ни на миг не сомневалась в этом.
— Честно-честно? — потребовал подтверждения недоверчивый ангелочек.
— Честно-пречестно! — подтвердила я, для убедительности махнув мухобойкой. — Ты обязательно победишь на турнире, а я тебе в этом помогу.
И тут мухобойка повела себя необычно. Вокруг части, где с помощью молний уничтожаются надоедливые мухи, появились характерные зигзаги, хотя включена она не была. Это было странно, но выяснять сейчас, что с ней случилось, не было времени. Готард настойчиво звал нас за собой.
— Пожалуйста, леди Дарья, тренируйтесь только здесь! — попросил живой скелет, когда мы пришли на довольно широкую и удобную спортивную площадку, со всех сторон окружённую стенами замка. — Тут абсолютно безопасно. Лорд Эшхар лично позаботился об этом. Я зайду за вами вечером, чтобы пригласить на ужин.
— Благодарю вас, господин Готард. Я понимаю, что без вашей помощи мне пришлось бы совсем несладко.
Скелет повернул ко мне жутковатое лицо. Пустые глазницы уставились мне прямо в глаза, словно заглянули в душу.
По телу пробежала дрожь, вслед за ней меня окатила волна невероятного тепла. Стало одновременно и жарко, и сладко, и очень приятно. Руки и ноги покрылись мурашками. Взгляд буквально прикипел к ставшей чуть расплывчатой, словно её подёрнуло дымкой, фигуре Готарда.
И тут я произошло нечто странное. Я увидела перед собой блондина с пронзительным, но добрым взглядом голубых глаз. Высокого и мощного. С чрезвычайно развитой мускулатурой и потрясающей харизмой. Настоящий мужчина!
Видение было настолько завораживающим, что я боялась вздохнуть, разрушить, потерять. Мне хотелось рассмотреть, изучить, запомнить идеального для меня мужчину, от которого захватывало дух и заходилось от восторга сердце.
Но дымка внезапно растаяла, и всё вернулось на круги своя. Передо мною вновь стоял лорд Готард в обличье скелета и, галантно склонившись в поклоне, вещал:
— Знакомство с вами большая честь для меня, леди Мухина. Повелитель и мысли не допускал, что вы поладите с его любимой дочерью. Только я верил в вас. Благодарю, что оправдали мои надежды, прекрасная леди.
Ещё не оправившись от приключившегося со мной наваждения, я отвечала немного резко:
— Не за что благодарить! Ребёнку не хватает тепла, любви и заботы. Даже если отец сложит весь мир к её ногам, это не сделает девочку счастливей.
— Да, но турнир очень важен и для вашей воспитанницы, и для Тёмного Властелина. Теперь, с вашего позволения, я вас покину. Дела службы. Никому другому я их поручить не имею права.
Он церемонно откланялся и ушёл, а я смотрела в след и никак не могла понять, что со мной приключилось. То ли это был очередной фокус местных умельцев, то ли сумасшествие — ужасно заразная штука.
А не поспешила ли я с подписанием контракта? Ко мне вновь вернулись сомнения. Возможно, ещё не поздно вернуть назад данное мною слово.
— Даша, пойдём скорее тренироваться! Мне не терпится начать.
Милый голосок Мушки выдернул меня из мира грёз и страхов. Давешний красавец был тут же забыт, желание побега и прочие негативные мысли испарились.
Я окинула профессиональным взглядом спортивную площадку и приступила к работе.
— А ну-ка возьми лук и стрелы и покажи, на что ты способна, Мушка!
Глава 13
Тем временем лорд Готард спешил догнать Эловирра. Тот явно собирался донести леди Эваноре, что интрига с лермиком потерпела сокрушительное фиаско. Помешать ему лорд-скелет не мог, а вот узнать о последствиях — вполне. Изрыгающий проклятья вампир только-только прошёл через ворота, когда преследователь достиг замка «Кровавый клык».
В этот раз проникать во владения экс-фаворитки скелет не стал. С помощью магии призвал записывающий кристалл и активировал специальное плетение.
Магкартинка была чёткой, а в покоях леди Эваноры сумрачно и пыльно. Хозяйка замка с самым мрачным видом слушала доклад своего лазутчика о провале их плана. Спокойствие её длилась недолго.
— Эта бледная немочь поладила с принцессой? Эшхар проявляет к ней признаки симпатии? Лермик выглядит, как безобидная собачка королевы Ильрильды? Аааа! За что мне всё это?
Горестный вопль расстроенной красавицы резко сменился злобным, отнюдь не женственным рёвом. Прекрасная леди, недолго думая, обрушила гнев на влюблённого соплеменника. Она принялась колотить крепкими кулачками по его груди, плечам и голове, вливая в каждый удар всю силу своего разочарования.
Но верный возлюбленный только тихонько охал и стонал от удовольствия. Любой знак внимания или прикосновение знойной брюнетки вызывали в нём неописуемый восторг и удовольствие.
Как же он любил свою госпожу! Сколько экспрессии и внимания! Она будет его! Он всё для этого сделает!
— Ты утверждаешь, что бледная пакость и принцесса никак не пострадали от проклятья? — женщина трясла вампира за шкирку, точно котёнка, напрудившего в тапок.
— О… да… мо-я бо-ги-ня! — дробно выдавливал из себя блондин, пока любимая вытрясала из него вампирскую душу. Лишь когда прелестница разжала цепкие пальчики, он смог ответить на вопрос более связанно: — Лермик выглядит, как маленькая беленькая шавка. Очаровательный щенок. Он лижет руки и ноги поганкам и не доставляет им ни малейших проблем. Они даже дали ему Имя!