Страница 46 из 109
Глава 42. Подменили
Карина спускалась в подвал, гадая, что её ждёт. Наверняка ведь что-то опасное. Фантазия рисовала крыс и ядовитых пауков. Почему нет? У Матильды прослеживается любовь к экзотическим питомцам, и если в своём сквере она развела летучих мышей, то почему бы в подвале не содержать ещё более обворожительных "милых крошек".
Однако, к счастью, никакой живности Карина в подвале не обнаружила. Первое, что бросилось в глаза — это сильная захламлённость. И вдоль стен, и прямо посреди прохода стояло множество самых разнообразных предметов — всё достаточно ветхое и поломанное: напольные часы, вазы, канделябры, сундуки. Венцом этого царства раритетной рухляди, безусловно, являлись два стула — один о трёх ножках, другой о двух.
Как может трехногий стул сохранять устойчивое вертикальное положение — это загадка, особенно учитывая, что на нём примостился Корнелиус. На коленях у него лежала большая изящная чёрная кошка. То, что Карина приняла со страху за подозрительный сдавленный звук, было не чем иным как довольным урчанием хвостатой. Ну ещё бы ей не урчать, если садовник почёсывал её за ухом.
Картина была настолько милой и безопасной, что Карине оставалось только мысленно посмеяться над своими страхами. Мчалась спасать Корнелиуса от неведомой напасти, а тут, можно сказать, идиллия.
— Я услышал шум, и спустился в подвал проверить, что происходит. А тут эта чёрная красавица хозяйничает, — пояснил садовник. — Люблю кошек.
— Кто ж их не любит? — улыбнулась Карина. Она подошла поближе, чтобы погладить четырёхлапую по голове. – Когда я была ребёнком, у нас жила кошка. Рыжая с белыми пятнами, добрая и до ужаса ленивая.
— У меня тоже в детстве была кошка. Почти такая же, как эта, только крупнее.
— Ещё крупнее? – удивилась Карина. Тут и этот экземпляр был довольно примечателен по размерам. — Интересно, откуда взялась наша красавица? Матильда не говорила, что держит кошку.
— Это моя Тиола, — объяснил Корнелиус. — Соскучилась и решила навестить.
Вот удивительно! Карина слышала, что собаки сильно скучают по хозяину и могут найти его, даже если он уехал за много десятков километров. Однако кошкам обычно не свойственна такая привязанность. Хотя… считается, что питомцы очень похожи на своих хозяев, и если так, то неудивительно, что Тиола обладает редкой преданностью, потому что сам Корнелиус тоже очень надёжный и верный друг.
— Кстати, раз уж мы оказались в подвале, то должна кое о чём предупредить, — спохватилась Карина. — Матильда крайне не советовала сюда спускаться. Не знаю, правда, почему. Мне кажется, тут нет ничего, представляющего опасность, не находите?
— Да, на первый взгляд тут безопасно, — согласился Корнелиус, — но знаете… особняк ведь очень старый, пережил не одного хозяина и, похоже, ни разу не ремонтировался.
Так вот о какой опасности речь? Чисто технической.
— Полагаете, здесь может обрушиться потолок или провалиться пол? Матильда это имела в виду?
— Возможно. У каждого старого дома, который много повидал на своем веку, сначала появляется душа, а потом и характер. А характер, у особняка Матильды, насколько я могу судить, очень эксцентричный. Только и жди подвоха.
— Как и у неё самой, — усмехнулась Карина.
Раз уж разговор сам собой зашёл о старых постройках, можно было спросить то, ради чего Карина и искала Корнелиуса.
— Храм Четырёх Стихий тоже очень древнее строение, выходит, и у него есть душа и характер? Торбьон пригласил меня посетить храм вместе с ним. Мне хотелось бы понять, чего ждать от этой поездки.
— Храму Четырёх Стихий уже несколько столетий. Он старше особняка Матильды и старше любого здания в Бьонсберге. Конечно, у него есть и душа, и характер. Но я никогда не бывал там. Никто, кроме представителей рода Дак'Кастеров не может посещать это священное место без приглашения. Никто не знает, что происходит за стенами храма. Дак'Кастеры называют действо ритуалами стихийной магии. Это всё, что мне известно, моя госпожа.
Карине в голову вдруг пришла простая мысль, которая по идее должна была бы уже посетить её раньше. Карина обладает стихийной магией и именно поэтому и нужна Торбьону для действа в Храме Четырёх Стихий. Возникает вопрос, откуда канцлер знает о её даре. Но ответ очевиден. Торбьон видел родовую печать на запястье Карины, а значит, должен был заметить, что под печатью проступает символ магии стихий. Вот и всё. Элементарно, Ватсон.
Раз так, можно и согласиться на поездку, хоть всё равно было совершенно не понятно, зачем Торбьону понадобилась помощь Карины, ведь раньше как-то справлялся без неё. Но ей было даже интересно, как её дар проявится в храме. Завтра на празднике, она скажет Торбьону, что согласна на сделку, которую он предложил.
— Наверное, нам всё же стоит выбраться отсюда, пока эксцентричный дом не проявил характер, — предложил Корнелиус, мягко улыбнувшись.
— Разумно, — согласилась Карина.
Они поднялись по лестнице на первый этаж.
— Доброй ночи, — пожелала она ему, прежде чем отправиться к себе. — Кстати, я совершенно не против, чтобы Тиола пожила у нас, — добавила Карина.
Видно же, как кошка привязана к садовнику. Зачем им разлучаться?
— Благодарю, моя госпожа.
Уже через несколько минут Карина, вконец измученная долгим трудным днём, спала, как убитая.
.
.
Корнелиус скрылся за дверьми своей спальни вместе с Тиолой, однако он не сразу лёг спать. Сначала принял зелье, которое принесла ему его верная подруга. У него почти закончился весь запас, и если бы не её помощь, то он мог бы лечь спать пожилым садовником, а проснуться юношей.
Кто ж знал, что зелье подменили…