Страница 108 из 109
Эпилог. Знаю и всё
Около городского театра с самого утра было не протолкнуться. Сегодня здесь состоится показ новой коллекции, который традиционно в каждом сезоне устраивает ателье "Стихия".
"Стихия" — именно так назвала Карина своё детище, которое она поднимала вместе с Лией и Мией. Они рискнули создать не просто салон по работе с клиентами и выполнению заказов, они поставили амбициозную цель — стать законодателями мод. Это далось непросто. Но сейчас уже можно было с улыбкой вспоминать их первый показ, который состоялся пять лет назад. Тогда мероприятие получилось весьма скромным и собрало едва ли несколько десятков зрителей. Теперь же за право присутствовать на показе шли настоящие бои, и каждая модница считала делом чести пробиться на мероприятие.
До начала оставалось ещё полчаса — это время Карина использовала, чтобы прогуляться по гримёркам и подсобным помещениям и проверить, всё ли готово. В воздухе витало напряжение, щедро приправленное ощущением праздника. Волновались все — и девушки-модели, которым предстояло демонстрировать наряды, и сёстры-модистки, которые эти наряды проектировали.
Карина помнила те долгие вечера, когда коллекция находилась на стадии разработки. Какие смелые и даже, можно сказать, сумасшедшие идеи генерировали Мия и Лия, как жарко спорили, отстаивая их.
— Полагаю, пришло время в этой коллекции представить несколько образцов женских брючных костюмов, — отважно заявила Лия в одной из дискуссий.
— Ты что?! Городские матроны попадают в обморок, когда увидят на наших моделях брюки, — возразила ей Мия.
— И пусть падают! — не сдавалась Лия. — Вспомни, как неоднозначно поначалу были восприняты наши летние ансамбли с юбками до колена. Теперь же только самые отсталые барышни надевают в жару юбки в пол.
В спорах, как известно, рождается истина — и эта смелая брючная "истина" красовалась сегодня на нескольких моделях.
Когда до начала показа осталось несколько минут, Карина оставила своих подопечных и пошла в зрительный зал. Руководить показом будут Лия и Мия. Карина выйдет на подиум как глава дома мод только один раз — в конце действа, чтобы поклониться зрителям и чего уж скромничать — собрать овации. Хотя, сказать по правде, она каждый раз испытывала сильное волнение: вдруг в этом сезоне её смелые эксперименты не придутся горожанам по вкусам и вместо одобрения она получит порцию скепсиса, а то и просто будет освистана.
Зрительный зал был уже битком набит людьми. Вы думаете, в основном женщинами? О, нет. Местные мужчины полюбили показы мод чуть ли не больше, чем прекрасные дамы. Более того, сегодня в зале присутствовал совсем уж необычный зритель — сам его величие Гранде. Он сидел в лучшей ложе и поглядывал на подиум. Может быть, Карине показалось, но она разглядела в его глазах интерес.
У неё сложились весьма непростые отношения с отцом. Они долго притирались друг к другу. Карина не могла забыть его попытки выдать её замуж за сомнительного типа. Сам Гранде тоже не проявлял к ней особой нежности. Был сух и строг. Всем видом показывал, что совершенно не в восторге от её затеи с домом мод. Карине казалось, единственное, что их связывает — это взаимная любовь к Эгмунду. Но в один прекрасный день произошло невозможное — отец огорошил её неожиданным признанием, что он безумно гордиться дочерью. Вот прямо так и сказал:
— Каролайн, я должен быть благодарен всевышнему за такую дочь. Целеустремлённая, талантливая, независимая. Я никогда не говорил тебе об этом, но знай: я тобой горжусь.
В тот день она впервые обняла его. Впервые назвала не по имени и титулу, а обратилась, как к родному — отец. То, что сегодня он лично посетил важнейшее для Карины мероприятие — не свидетельство ли отцовской любви?
Она улыбнулась ему и легонько кивнула, показывая, что благодарна за поддержку, но отправилась не в его ложу, а в соседнюю, где её ждал муж. Думаете, он нетерпеливо высматривал Карину в людской толпе? Отнюдь. Всем его вниманием владела белокурая малышка Лилия — их пятилетняя дочь. Те несколько секунд, пока Карина поднималась в ложу, она не отводила от них взгляд. Невозможно было не улыбаться, наблюдая, как мило они беседуют. В каждом движении читалось взаимное обожание. С того дня, как Лилия появилась на свет, Торбьон превратился в сумасшедшего отца, который души не чает в дочери. Впрочем, Карина заранее догадывалась, что именно так он и будет относиться к малышке. Ещё до её рождения она на себе испытала, сколько нежности и искренней любви может подарить её суровый собственник-муж близкому человеку.
Как только Карина заняла место в ложе, музыканты взялись за инструменты и зал заполнила бодрая музыка. На сцену вышли Мия и Лия — показ начался. Первые наряды, представленные публике, были достаточно консервативными — платья, блузы и юбки на каждый день. Юные модели вышагивали по подиуму, демонстрируя искусную работу сестёр-модисток. Карина невольно задержала взгляд на девушке, которая выглядела самой стройной и немного бледной. Она напоминала Карине кузину. Они не виделись уже пять лет, и, скорее всего, не увидятся никогда. Каролайн исчезла. Перед исчезновением она оставила Карине записку, в которой объяснила свой поступок.
Карина, дорогая, не волнуйся за меня. Я решила начать новую жизнь — полностью переписать свою судьбу. Янника переплетала наши с тобой доли, сделала из меня жалкую копию тебя, но я хочу идти своим путём. Если ты читаешь эти строки, значит, у меня всё получилось — я исчезла из этой реальности, чтобы начать с нуля в другой. Я бы никогда на подобное не решилась, но ты научила меня быть сильной и верить в себя. Наверное, ты даже не догадываешься, какую роль сыграла в моей судьбе. Тебе для этого не понадобилась ни Книга Судеб, ни дар читать её и вносить правки.
Как только я перепишу свою судьбу, я уничтожу наш родовой артефакт. Я долго думала, должна ли сделать это, и решила, что должна. Книга Судеб — слишком сильная вещь. Никто не вправе вторгаться в чужую жизнь и менять её по своему злому или даже доброму умыслу. Книга сгорит, и с той минуты судьба каждого будет зависеть только от него самого. Однажды ты сказала мне: всё в наших руках. Я верю, что смогу стать счастливой…
Карина тосковала по Каролайн, но её сердце находило успокоение в том, что кузина стала творцом своей судьбы и своего счастья. Шестое чувство подсказывало, что рядом с ней сейчас есть любящий человек. И может быть, она, как и Карина, стала мамой чудесной девочки или мальчика.
Внимание непроизвольно переключилось на Лилию, которая смотрела на происходящее на подиуме широко раскрытыми глазами. Карина считала, что её славная малышка унаследовала от мамы очень многое, если не всё — по крайней мере, интерес к швейному делу. Её любимым занятием было наряжать кукол. А по семейным праздникам она даже устраивала с их помощью показ мод.
Когда на подиум вышли модели в брючных костюмах, Карина скрестила пальцы и с замиранием смотрела на реакцию публики. Как и предполагала Мия, у некоторых любителей устоев случился нервный тик. Но никто из них не решился на презрительное фырканье, ибо не могли они фыркать, когда сам гранд-канцлер смотрел на девушек в брюках вполне одобрительно. Потом, с глазу на глаз, возможно, отец и выскажет Карине возмущение. А может, и нет. Может, снова восхититься смелостью дочери.
А вот кто точно давно уже был не против любых экспериментов Карины, так это Торбьон. Он один из первых мог оценить все её смелые решения, потому что она не раз демонстрировала их на себе. К некоторым из её нарядов широкая публика будет готова ещё не скоро, но Торбьон имеет привилегию любоваться экспериментами Карины, сколько пожелает.