Живой доспех

— Принято, — кивнул я, притягивая мечи.

— Лорд Сатирус, берегите себя, — подал голос лорд Дреймос.

Я коснулся его доспеха, копируя также и «Один удар».

— Вы тоже.

Мышцы протестующе заныли, когда я побежал в сторону источника шума. Устало замигал и Серп-1.

* * *

Город напоминал разворошённый муравейник. Тут и там сновали паникующие люди. Множество зданий либо пострадали, либо полностью были разрушены. К тому же бушевали рыцари в Живых доспехах.

Добавляли неразберихи и беглые преступники, что попадались тут и там. Они объединялись в небольшие банды, вооружённые чем попало, и кошмарили обычный люд. Грабили лавки, избивали людей, бросались на женщин.

Двух ублюдков, что пытались затянуть девочку в подворотню, я натурально раздавил на месте. Остальных, что попадались мне на пути, рассекал мечами. Но продолжал при этом двигаться на металлический шум битвы.

С десяток рыцарей сражались на рынке. Деревянные прилавки на месте битвы превратились щепки. Хотя бы в ночное время здесь почти никого не было из людей. Но была другая проблема.

Я не понимал, кто с кем сражается.

Разноцветные рыцари всех размеров бились, не останавливаясь ни на миг. Здесь не было знакомых мне Живых доспехов. К тому же я никак не мог разобрать, кто тут враг, а кто друг.

А затем раздался Он. Вестник ужаса и хаоса, что меня ждал.

По улицам Эсты прокатился ужасающий колокольный звон. Несмотря да доспех, от этого глубокого громкого звука у меня завибрировало в груди. Затем звон повторился. И ещё раз. И ещё.

Я отвернулся от сражающихся рыцарей, пытаясь найти источник звона. У меня появилось плохое предчувствие.

Ужасный колокол бил откуда-то со стороны городских стен. Оттуда, где на фоне сияющего в ночи защитного купола Эсты возвышалась старинная башня. Единственная, на весь город. И находившаяся в моём особняке.

Внутри меня как будто всё ухнуло вниз. Сердце забилось так быстро, словно я только что тренировался с Раксом.

— Серп-1, — выдохнул я. — Можешь приблизить?

Картинка перед моими глазами на мгновение расплылась, затем снова стала чёткой. Теперь я отчётливо видел башню. На её крыше кто-то стоял.

Звон не прекращался. Странно, откуда он вообще? Я никогда не видел на башне никакого колокола.

— Приблизь ещё.

В этот раз линзы доспеха выхватили странного рыцаря, стоявшего на крыше башни. Серебряный металл его доспеха кружился вокруг него, постоянно пребывая в движении. Рядом в воздухе висел гигантский колокол, будто слепленный из различных кусков металла. Странный рыцарь бил по нему кулаком. Другой рукой он держал за шею девушку с белой прядью.

Лина…

Мне резко стало плевать на то, что происходит вокруг. На сражающихся рыцарей. На беспредел, который творили беглые узники. На раненых и умирающих людей.

Я на всей скорости понёсся домой под аккомпанемент ненавистного колокольного звона. Серп-1 яростно мигал синим светом, словно поддерживая меня. И вместе с тем было в этих вспышках нечто, похожее на узнавание.

Брусчатка хрустела под моими ногами, пока я бежал. До боли в руках стискивал мечи. Зубы скрипели от напряжения. Но даже стремясь спасти сестру, я не мог не замечать ужаса, творившегося вокруг.

Улица, ведущая к особняку Сатирусов, была усеяна трупами. Раздавленные, рассечённые и изуродованные тела были разбросаны вокруг, словно игрушки непоседливого ребёнка. Я споткнулся, когда на глаза попался разорванный надвое мужчина. Судя по влажному кровавому следу, прежде чем умереть, он полз к утыканной гвоздями девочке, что тянула к нему руку.

От увиденного мне стало дурно. Перед глазами пошли чёрные пятна. Я еле удержался, чтобы не блевануть прямо в шлем. Даже остановился, чтобы перевести дыхание.

Эта заминка дорогого мне стоила. Ведь теперь я со всей отчётливостью увидел тот кровавый кошмар, что здесь поселился.

Один мужчина сидел у стены дома. Из его рта торчал столб уличного фонаря. Другой был распят прямо на этой же стене. Его тело буквально приколотили к ней железными штырями. Несколько девушек были повешены на тончайших металлических лесках. Под ними лежали два обезглавленных тела. Будто не выдержали собственного веса, и леска прошила их шею насквозь. Вокруг головы ещё одного трупа был плотный металлический шар. На нём были многочисленные борозды. И лишь посмотрев на изломанные и окровавленные ногти человека, я понял, что с ним стало.

Я пошёл вперёд, не в силах больше смотреть. Сердце молотом стучало в ушах. Какой монстр на такое способен? Я больше не отводил взгляда от башни. Этого ублюдка точно нужно остановить.

Стену, окружавшую особняк, проломили в одном месте. Возле неё недвижимо лежал серебристый доспех. Его броня была неестественно толстой и как будто изломанной. Но при этом подозрительно знакомой.

По сочленениям Живого доспеха пробежал слабый нежно-зелёный свет, когда я приблизился.

Твою тень, только не Пикс.

Упав на колени рядом с ней, я коснулся доспеха.

— Серп-4, это же ты? — спросил я взволнованно.

— Конечно я, кто ж ещё? — раздался женский голос изнутри доспеха. Пикс говорила с каким-то придыханием и как будто с трудом.

— Что он с тобой сделал?

— Пытался убить, но лишь переломал почти все косточки. Спасибо моей Серп-4, смягчила всё давление своей силой. Правда, я теперь не могу шевелиться.

— Я его убью, — сказал я сквозь зубы.

Поднялся на ноги.

— Стой, не ходи один! — голос Пикс звучал испуганно. — Он какой-то странный, и невероятно сильный к тому же. Позови хотя бы наших.

— Не могу ждать, у него Лина.

Пикс ещё пыталась меня уговорить, но я больше не слушал. Главное, что она жива. Теперь оставалось спасти сестру.

Чувство ужаса, слегка развеявшееся во время разговора с Пикс, вновь накатило на меня, когда я прошёл через пролом в стене. Особняк выглядел плохо. По стенам прошли трещины. На стёклах нескольких окон застыла кровь. Балкон, обрамлявший здание вокруг второго этажа, обрушился в нескольких местах.

А ещё было подозрительно тихо, несмотря на светящиеся окна.

Я привык, что в особняке всегда кипит жизнь. То садовники наводят красоту в своих угодьях, то горничные наводят чистоту внутри, то Лео носится туда-сюда со своими безумными идеями. Сейчас же тишина и отсутствие движения просто давили.

Только сейчас я осознал, что тот кошмарный колокол больше не звонит. Подняв взгляд, я увидел замершего рыцаря на краю башни. Он неотрывно смотрел на меня. Я зажёг мечи. Он же спрыгнул вниз, тяжело приземлившись на газон.

— А я уж думал, что не дождусь тебя, Сатирус, — проскрежетал незнакомец.

— Где она? — взревел я, идя ему навстречу.

— Знаешь, я сначала не поверил, что это твоя сестра, — рассуждал рыцарь в вихрящемся с серебряном доспехе. — Мне казалось, в вашем Роду все должны быть со светлыми волосами.

Я уже перешёл на бег, не слушая его бредней. В прыжке замахнулся мечами. Рыцарь в ответ вытянул руку.

Неведомая сила резким рывком отбросила меня назад. Я покатился по идеально стриженной траве, вспахивая своим доспехом землю и ломая кусты.

— О, ты не представляешь, как долго я ждал этого момента, — ублюдок оказался рядом и чуть ли не напевал от удовольствия.

Поднявшись на ноги, я спросил сквозь стиснутые зубы:

— Да кто ты нахрен такой?

— Неужели ты меня забыл? — рыцарь наигранно положил руку на сердце. — А так?

Его серебряная броня расползлась в стороны, явив под собой ещё один Живой доспех ржавого цвета.

Какого хрена на нём сразу два доспеха?

— Я тебя впервые вижу, урод, — выпалил я. — Но дай угадаю: Рыцарь Хаоса или как там тебя прихвостни называют?

Выглядел он обескураженно.

— А, я понял, — сказал он, вновь возвращая серебряный доспех на место. — Опять насмехаешься надо мной? Больше тебе это с рук не сойдёт, Квенлан.

Шлем разъехался перед моим лицом. Я злобно усмехнулся.

— Вообще-то, Квенлан мёртв. А теперь отпусти мою сестру, пока я не убил тебя.