Страница 5 из 40
Ох, а вдруг мне померещилось? Втяну мага с помощниками в «расследование», а на деле окажется, что нет тут никакого духа. Буду выглядеть паникершей и неврастеничкой.
Взгляд зацепился за темное окно в конце четвертого этажа.
- Проклятье! – громко выругалась я, роняя в снег недокуренную сигарету. – Это она! В окне. Стоит на подоконнике и смотрит на меня… Ой, мамочка!
Кошмарик получился тот ещё. Очертания белой фигуры на фоне черного проёма. Ладони с растопыренными пальцами на стекле. И взгляд… Я его чувствовала. Физически…
- Спокойно. Какое окно?
- А?
Я едва не рухнула. Говорила со мной вовсе не трубка. Маг в мгновение ока переместился сквозь пространство и теперь стоял рядом в черном пальто и щегольской шляпе. Эти потусторонние создания точно решили меня до инфаркта довести!
- Где привидение, Яна? – повторил вопрос Устинов, пока зеленые кошачьи глаза изучали все окна подряд.
- С краю, - махнула я рукой. Посмотрела туда, откуда за мной наблюдали, и не увидела ровном счетом ничего. – Но как же… Я не придумываю… Алексей Данилович!
- Знаю, - ответил он, морщась. – Слепок на стекле остался.
- Что? – переспросила я и подумала, что теперь точно произвожу впечатление перепуганной дурочки.
- Это особенность призраков, за ними всегда тянется след, - терпеливо объяснил маг. - Поэтому не составляет труда подтвердить или опровергнуть факт их присутствия.
- Вы сможете выяснить, кто она? – я вдруг поняла, как сильно замерзли руки, и спрятала их в карманы. Впрочем, трясло меня не только от холода.
- Увы. Эту задачку так просто не решить. Нужны не только магические, но и детективные способности.
- Привлечете Глеба Вениаминовича?
- Да. И кое-кого ещё, - по моему лицу скользнул внимательный взгляд. – Вы дрожите, Яна. Не думал, что девушка, у которой живёт говорящая кошка, боится призраков.
- Смешно, - проворчала я, сердито шмыгая носом. Если не прекращу стоять на ветру в легкой обуви, насморка не избежать. – Это не вас толкнули в темноте. И чуть с лестницы не спустили.
- Действительно, - Устинов поднял руку и что-то начертил пальцами в воздухе. Мелькнула мысль - уж не защитный ли знак, но через мгновение маг разжал кулак и протянул мне браслет: тоненькую цепочку, на которой висели маленькие ключики разных форм. – На вид – обычная безделушка, но на деле – отличная защита. Призрак больше не посмеет вас обидеть. За безопасность остальных пока не поручусь.
- Ой! - я, забывшись, протянула руку, но вовремя её одернула. Вспомнила, что вышла на короткую «прогулку» без перчаток.
Алексей Данилович сунул украшение мне в карман и проворчал:
- Надо бы решить нашу «маленькую» проблему. Но пока не представляю, с какой стороны к ней подступиться.
По телу прошла судорога, в голову непрошеным колокольчиком постучалось воспоминание о нашем единственном рукопожатии и видении, явившемся в длительном обмороке - об умирающей девушке Насте.
- А мне что делать? – спросила я ворчливо и была одарена по-мальчишески веселым взглядом.
- Не лезть на рожон. Пусть работу выполняют те, кому следует. Поверьте на слово, у призраков обычно отвратительные характеры. Вас, благодаря браслету, задержавшаяся на земле душа не тронет. Но тем, кто окажется рядом, не поздоровится.
- Угу, - буркнула я хрипло. Мог бы и не давать подобных наставлений. Я и без них не рвалась принимать активное участие в расследовании. Напротив, горячо надеялась, что помощники чародея обойдутся без моей вечно попадающей в неприятности персоны.
- Возвращайтесь в офис, - велел Алексей Данилович. – В следующий раз не откладывайте звонок. Бухгалтерша ведь не пять минут назад подверглась нападению, так?
- Так, - пришлось признаться. – Не хотела беспокоить по пустякам.
- Ох, Яна, Яна… - Устинов посмотрел на окно, где недавно зависало привидение. – Любая магия, происходящая рядом с вами – не пустяк. Вполне возможно, духа притянула именно ваша магическая сущность.
- Да ладно, - с губ сорвался нервный смешок. Объяснение показалось надуманным. Или легкой издевкой.
- Зря веселитесь, - лицо мага стало суровым. – «Способности» призрака могли дремать годами, а катализатором стала ваша проявившаяся сила. Не смотрите на меня укоризненно, милая барышня. Не я причина вашего странного дара. Я тот, кто пытается облегчить вам жизнь.
На том и расстались. Увы, заверения чародея впечатления не произвели. Я до конца жизни буду признательна Алексею Даниловичу за спасение сестры. Но душу не желало покидать ощущение, что Устинов что-то скрыл от меня. Я и моя сила были нужны чародею не меньше его помощи в моих магических злоключениях.
И почему нельзя вернуть старую жизнь? Простую и понятную. Учитывая родственников и работу, скучной она никогда не была…
Часть 3
На следующий день в обед позвонила Мартыновна. Минут пятнадцать рассуждала, стоит ли заменить салат с крабовым мясом или оливье на винегрет. Иначе на столе получится слишком много блюд с майонезом. Может, кто-то из гостей за здоровую пищу? Я слушала и размышляла, надо ли предупредить бабку об интересе Леопольдовны к её празднику. Но решила не делать лишних телодвижений. Может, старая кляча и не явится, а я взбаламучу далёкую от адекватности родственницу.
- Кстати, вы мне подарок приобрели? – огорошила вопросом Мартыновна.
- Ну, знаешь, - протянула я, удивившись интересу. Бабка прежде никогда не выясняла заранее, что ей собираются презентовать.
- Я вчера пальто присмотрела осеннее, - принялась она восторженно кудахтать. – И шарфик к нему. Но, как говорится, страшнее жабы зверя нет.
- И ты вспомнила, что есть отличный способ обновить гардеробчик?
- Что-то имеешь против? – насторожилась трубка.
- Нет, - я пожала плечами, глядя на взъерошенное после субботней уборки отражение. В конце концов, мы не придумали подарок от всех нас.
- Тогда собирайся. Едем в магазин.
- Сейчас? Погоди, мне надо…
Но бабка выяснила всё, что хотела, и теперь слышала исключительно себя.
- Внизу через двадцать минут. За такси платишь ты.
Я беззвучно хмыкнула и положила трубку. Ну, конечно! Разве можно представить бабулю в метро, а тем более, в краснобусе! Скорее, общественный транспорт в городе перекрасят в другой цвет!
Марафет пришлось наводить в рекордные сроки, что было непросто, учитывая внешний вид. Быстро умылась, немного намочила стоящие дыбом волосы, схватила фен. Тоналка, пудра, карандаш, тушь. Придирчивый взгляд в зеркало. Насмешливая гримаса, подаренная самой себе. Руки ловко принялись перебирать украшения в ящике. Потянулись за сережками и ненароком схватились за кольцо, лежащее особняком. Золотое, тоненькое. С сердечком. То самое, которое подарил Антон на день рождения.
Ну и намучилась я, стаскивая его с пальца в январе. Приняла непростое решение - не носить, потому что не хотела отвечать на любопытные вопросы коллег и знакомых. А так одна мама удивлялась, с чего я вдруг достала колечко из шкафа в её спальне. Правда, не слишком активно. Мой бывший жених продолжал оставаться для родственников темой запретной и опасной. Никто не забыл, как пришлось «собирать» меня по кусочкам после его гибели.
Сережки остались лежать в ящике. Настроение испортилось жутко, и я решила, что ограничусь браслетом Устинова. Не на смотрины же собираюсь, а с бабкой – на скучнейший и заунывный шопинг…
До магазина, расположенного в центре города, добрались без приключений. Почти. Названный идиотом таксист не в счет. Бабуля его брата и не такими эпитетами награждала. Пока я расплачивалась, она успела выпорхнуть наружу и прийти в ужас, обнаружив, что забыла сигаретную пачку. Для верности перетряхнув сумку по второму кругу, Мартыновна с укором глянула на меня.
- Ага, моя вина, - проворчала я игриво, зная, что всерьез бабка нападать не будет, пока обновку не купим.
- Не моя же! Из-за тебя торопилась, чтоб у подъезда не мерзла! И вообще, не брось ты курить, сейчас и вопросов не возникло бы.