Искушение для демона

Глава 5

Лиянна смотрела на демона. А демон смотрел на нее… В его черных, словно деготь, глазах дрожало пламя. Ей очень хотелось думать, что это просто отблески светильника, а не магия. Но получалось плохо.

— Пить, — прохрипел рогатый.

Тело инстинктивно дернулось, и Лиянна с силой закусила изнури щеку. Проклятые нервы!

За несколько часов, что она провела рядом с демоном, стало понятно: если рогатый и сдохнет, то не сегодня и даже не завтра. Ведь штырь Лиянна все-таки вытащила… Сколько намучилась с ним — вспоминать не хотела. Хорошо, что демон был в беспамятстве, только иногда морщился и рычал.

Поэтому лучше бы ей сыграть в радушную хозяйку и надеяться, что «гость» свалит в ближайшее время. Скажем, завтра.

Лияна перехватила кувшин крепче и очень осторожно приблизилась к мужчине. Если демон попытается вытворить глупость — она просто разобьёт жбан о его огромную башку. И сбежит… Да. Точно.

Мужчина чуть поморщился, когда она поставила кувшин на пол рядом с его плечом.

— Думаешь, я… смогу? — прохрипел, а на твердых и очень выразительных губах мелькнула кривая усмешка.

Уже скалится, гад…

— Откуда я знаю? — проворчала, стараясь чтобы голос не дрожал от страха.

Но демон почуял.

— Ты боишься, — выдал, не переставая ее разглядывать.

Как будто смешную и неопасную зверушку.

Кровь моментально бросилась в голову. Лиянна вцепилась в несчастный кувшин и сунула под нос демону.

— Пей, — прошипела сквозь зубы.

— Голову мне тоже не поднять.

О, Великий!

Лиянна глубоко вздохнула и, обругав себя тряпкой, трусихой и распоследней идиотиной, сунула ладонь под шею демону.

О-о-о, какой горячий!

И волосы жесткие, густые… Даже ее коса, на которую нельзя пожаловаться, и то уступала белоснежной гриве. Эту бы красоту да отмыть как следует…

Так, стоп. Не о том думает.

Толстые пряди скользнули между пальцев, мешая ухватиться как следует. Но демону оказалось достаточно.

Он сам потянулся вверх, а Лиянне осталось только придерживать.

Как и прежде, «гость» вылакал весь кувшин. Пил так жадно, словно век воды не видел. Тонкие ручейки стекали по лишенному растительности подбородку, а кадык торопливо дергался, привлекая внимание к мощной шее.

Лиянна сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну.

Рогатый был действительно огромным. И наверняка не поместился бы в землянке, вздумай подняться на ноги. А одна маленькая и глупая человечка ему как раз до груди — не больше…

По телу хлынула волна слабости. И голова закружилась.

А демон блаженно вздохнул и, наконец, откинулся назад — Лиянна только руку выдернуть успела.

— Спасибо, — пророкотал едва слышно.

Она лишь чудом успела сдержать истеричный смешок. Спасибо?! Он хоть знает, что это такое?

Прижав к себе кувшин, Лиянна быстренько ретировалась к столу. Демон никак не среагировал на ее передвижение и, кажется, не ждал ответа.

Ну и отлично!

Лиянна с ненавистью осмотрела развороченную комнату. Какой бардак! Всюду окровавленные тряпки, постель смята, посуда грязная и частью тоже в крови… А трав сколько пришлось потратить на взвары! И еды совсем нет… И что теперь делать? Силки идти проверять или комнату в человеческий вид привести?

Из раздумий ввел Зорко.

Собака хватила валявшуюся на полу тряпку и поволокла в угол, где стояла корзина для грязного белья.

— Эй! — вяло прикрикнула Лиянна. Но Зорко и ухом не повел — он «прибирался».

И ей надо бы… А потом в лес, проверять силки. В животе голодно урчало, и нужно из чего-то приготовить суп и жаркое. Зорко вчера ведь тоже почти не ел…

Кое-как закончив уборку, Лиянна перехватила ножи и сумку для добычи. Пес приветствовал ее решение негромким лаем.

— Толку от тебя, — ворчала Лиянна, крепче подвязывая пояс. — Лучше бы своего любимца стерег.

А она быстренько силки проверила бы… Помощи на охоте от Зорко немного. Он лишь изредка мог приволочь зайца, да и то по настроению, а не по команде. Лиянна не знала, как заставить пса слушаться. И, промучившись некоторое время, махнула рукой на своевольника.

Вот и сейчас Лиянна не удивилась, что собака рванула за порог вперед хозяйки, проигнорировав предложение «охранять».

Пес бросился сразу к тропе, но при этом что-то старательно вынюхивая. Словно действительно собирался брать след.

— Ерунда, — пробормотала Лиянна, — глупости в голову лезут.

Но, прибавив шаг, последовала за Зорко. И не зря.

Лиянна непослушными пальцами ощипывала четвертую перепелку. А рядом лежали еще три. И один упитанный заяц.

Восхититься бы сегодняшней добычей, только силки оказались пустыми… Все это богатство приволок Зорко.

И ничего не съел.

Самое бы время порадоваться исполнительности пса, но вместо этого хотелось вскочить и бежать без оглядки. Нельзя заставить собаку охотиться, если она не обучена. И тем более, не скомандовав ей ни слова.

Но Зорко сам нашел добычу. И сделал это так быстро, что солнце еще не успело как следует прогреть лес. Сумрак ночи прятался между деревьев, а капли воды хранили лед ночных заморозков. Но Лиянна не обращала на эти мелочи внимания.

Внутри медленно разрасталась паника. Топила в себе все попытки оправдать происходящее или хотя бы подобрать объяснение. Да и какое, к чертям, может быть объяснение, когда собака вела себя не по-собачьи!

Обхаживала демона, требовала для него заботы, и вся эта добыча — наверняка для него!

К страху добавилась жгучая обида.

Она эту махину шерстяную сама выкармливала! По ночам вставала, чтобы приготовить свежей еды, терпела лужи, которые щенок на постели оставлял! А теперь… Вот скомандует демон «фас», и что тогда? Загрызет?

Лиянна покосилась на лежавшего под кустом Зорко.

Тот мирно дремал, умостив голову на лапы. Темно-пепельная шерсть разлохматилась и делала пса по-настоящему огромным. Под стать демону.

В груди тяжело екнуло, и Лиянна вернулась к куропаткам.

Сейчас закончит, отнесет домой, а потом… Пучок перьев выскользнул из ослабевших пальцев. Голова вдруг закружилась, и Лиянна отложила неощипанную тушку в сторону.

Хватит с нее.

Это перестает выглядеть безопасно, а значит она вправе защищаться! Точно!

В раскрасневшееся от волнения лицо пахнул ветер. Лиянна оглядела гутой лапник, разбросанные на мху перья и обмякшего зайца, а потом быстро принялась собирать добычу в сумку.

Или сейчас, или никогда!

Словно почуяв ее настроение, Зорко вскочил на ноги и насторожил уши. Острые кончики дергались, словно пес нервничал, но нападать не спешил. Даже клыков не оскалил.

Вот и отлично!

Перебросив котомку через плечо, Лиянна зашагала обратно к землянке. А бедро так и жгло в том месте, где крепились ножи.

Лезвие у них хорошее, острое. Кузнец постарался на славу — выковал добротное оружие. А потом тихо шепнул, что староста готовит демонам очередную дань, и не только золотом. Молодые девушки должны были купить своими телами еще несколько сытых лет для деревни. И, конечно, пришлую сиротку жалеть никто не будет — выдвинут вперед своих. Не посмотрят, что девчонке едва ли двенадцать весен исполнилось… Фу, мерзость!

Тогда они с Галлой решились на отчаянный шаг — бежать. Но не в город или новую деревню — они бежали в лес.

Галла краем уха слышала от заезжих торговцев пушниной о заимке, спрятанной между Ураляйских гор. Никаких карт или точного расположения. Только сплетни. Но они привели двух путниц сюда, под защиту скал. И Лиянна будет драться за свой дом! Да!

Продираясь сквозь кусты, она пыталась представить, как закончит дело. Главное — попасть в яремную вену. И чтоб быстро! А потом убежать. И пусть рогатая нечисть подыхает, как и должен был день назад! Ох, какая же она дура…