Море наизнанку

Артур криво усмехнулся и вздохнул:

– Притча эта, может, и содержит в себе вековую мудрость. Но реальная жизнь не укладывается в схемы. И не всегда можно точно понять, любишь человека или нет.

– Ты не уверен, что любишь Алину?

– Да, черт возьми, не уверен! Но и не уверен, что не люблю. А если окажется, что люблю, а я упущу ее?

– Кого именно: Алину или выгодную женитьбу?

– Ты задолбал со своим максимализмом, – рассердился Артур. – Ей-богу, если б я тебя так не любил, я бы уже давно перестал с тобою общаться, хоть ты мне и брат.

– Я тоже тебя очень люблю, – сказал Костя. – А потому послушай моего совета. Погоди с женитьбой, не торопись. Или, если уж так невмоготу жениться, не спеши заделывать детей. Это совет деда, а он, как ты знаешь, был человеком неглупым и настоящим мужиком.

– Настоящим мужиком, – задумчиво повторил Артур. – А что вообще такое этот «настоящий мужик»? Я – не настоящий, а ты – настоящий? Так получается, да?

– Нет, – возразил Костя. – Ты тоже настоящий. Но в тебе есть склонность к зависимости и подчинению. Это как опасная болезнь, о которой нельзя забывать.

Артур возмущенно передернул плечами.

– Почему я непременно должен попасть в зависимость, если женюсь на девушке, семья которой намного богаче моей? Если так рассуждать, то все, кто влюбляется в богатых девушек, должны рвать с ними отношения, не глядя, что это за девушка и как она к тебе относится.

– Артур, я не знаю, как все, – поморщился Костя. – Мы говорим только о тебе. И именно у тебя, а не у кого-то другого, есть склонность к подкаблучничеству. Поэтому я за тебя и тревожусь, поэтому и советую не спешить. Повстречайся с Алиной подольше, поживи без регистраций и, тем более, без детей. Окажется все хорошо – тогда уж и связывайся накрепко.

Артур счел советы брата разумными и обещал им последовать. Но свадьба все-таки состоялась – через три месяца после важного разговора.

– Не осуждай меня, – сказал Артур Косте. – Я не последовал твоему первому совету, но обязательно последую второму.

Через год у Артура и его жены родился ребенок…

Костя как раз окончил колледж (институтский диплом по той же специальности он купил себе позже) и решил не откашивать от армии, воспользовавшись связями родителей невестки.

– Такой же брутальный мудак, как и его покойный дедуля, – сказала мать, узнав о решении Кости. Отговаривать его она не стала.

Из армии Костя вернулся не только с сознанием, что теперь он точно настоящий мужик, а не хлюпик, но и с задумкой, каким бизнесом следует заняться. Однако все пошло не так, как виделось из армейского далека. Сказывалось отсутствие опыта и связей. И проблема была еще в том, что Костя не желал работать «на дядю», а исключительно на себя.

– Скажи, ради всего святого, на кой тебе это все? – спросила однажды мать. Костя по-прежнему жил с ней вместе. Однокомнатную квартиру в Подмосковье, доставшуюся ему по завещанию деда, он сдавал внаем, деля деньги с матерью. – Ты положительно без царя в голове, положительно! Ведь есть же возможность пристроиться: Артур попросит тестя. Другие, нормальные люди были бы счастливы от такой перспективы!

– Не хочу набирать долгов: отдача замучает, – кратко ответил Костя.

– Брутальный мудак, что тут еще скажешь! – повторила мать свою любимую фразу.

Вскоре дела наладились и пошли в гору. Денег заметно прибавилось, но жить спокойнее не стало: ведь свой бизнес требует неусыпного контроля и суеты, что, как известно, сказывается на физической форме и здоровье не в лучшую сторону. Да и пожить хотелось на широкую ногу, и в ресторанах гульнуть, и в Европу туда-сюда скататься. Как же без этого? На то и деньги, чтобы получать впечатления и ни в чем не отказывать себе. И Костя ведь ничего в жизни не видел до этого времени…

Любовь? Первая из них случилась рано, как бывает у многих, и закончилась разочарованием. Потом был армейский роман с замужней скучающей дамой, на которой было невозможно жениться.

Большая любовь пришла, когда Косте исполнилось двадцать пять. До этого, после возвращения из армии, он как-то ни в кого не влюблялся. Не встречалось женщины, которая бы заставила увлечься и потерять голову. Да и не искал Костя любви: ему не любви хотелось, а денег, ощущения своей состоятельности. И даже мимолетных романов было очень мало. На них требовалось время, а время – это, как известно, деньги. В тот период у Кости были лишь кратковременные связи с женщинами, которые хотели заняться с ним сексом и сами проявляли инициативу. И это были такие отношения, когда людей интересует преимущественно постель.

Большая любовь закрутилась на работе, как нередко случается у деловых и излишне занятых людей. В один прекрасный день устраиваться в Костину фирму явилось очаровательное создание с миниатюрной фигуркой и красивыми, широко распахнутыми глазками.

Ее звали Катя, и она только что окончила институт: не в Москве, а в областном центре недалеко от Москвы. Но там Кате не хотелось начинать карьеру, и, проев плешь родителям, она вытребовала согласие отпустить ее «на завоевание Москвы». На работу она устроилась быстро. И так же быстро уволилась: начальница оказалась стервой. Протрудившись два месяца под началом злобной стареющей фурии, Катя зареклась работать в организациях, где начальственные места занимает бабье, и это же завистливое бабье составляет большинство коллектива.

Все это Катя выложила Косте на собеседовании – она была непосредственна и болтлива. Но Костя симпатизировал как раз таким женщинам. Катю приняли на работу. Вопреки опасениям Кости, взявшего Катю, если уж говорить честно, исключительно из желания поддержать беззащитную девочку, она оказалась неглупой и расторопной. Приятный сюрприз. Но деловые качества новой сотрудницы вскоре стали не важны: между Костей и Катей завязался роман.

Была ли Катя неискренней? Нет, Костя бы это почувствовал. Катя была очарована им с первых минут знакомства и пылко влюбилась. Она вообще была влюбчивой натурой, и к двадцати двум годам успела пережить несколько бурных романов, на что Косте было совершенно плевать. Он скорей бы насторожился, узнав, что Катя «терпеливо ждала своего принца и вот, наконец, дождалась». Костя не доверял девушкам, терпеливо ждущим своего принца, и не нуждался в подарках в виде нетронутой девственности или нерастраченных чувств. Подарок, как известно, требует ответного подарка, а Костя хотел дарить «просто», а не по обязанности. Он вообще предпочитает давать в долг, а не одолжаться, и не любил быть за что-то обязанным.

И он всегда мечтал встретить женщину, которой будет нужна его поддержка и трепетная забота, а Катя оказалась такой. Взамен «цветок» щедро радовал глаз и дарил садовнику свой аромат.

Через какое-то время Катя переехала к Косте – он купил квартиру в хорошем районе Москвы, и они зажили так называемым гражданским браком. Катя не давила на Костю с женитьбой, за что он был глубоко ей признателен. Но, конечно, о женитьбе на ней он подумывал.

И вдруг Катя совершила поступок, подорвавший к ней доверие Кости и пробивший в их отношениях чудовищную брешь.

Однажды она сказала, что ее бабушка тяжело заболела, и ей нужно поехать домой, в провинцию, хотя бы на пару недель. От Костиной помощи Катя отказалась, сказав, что тут требуются не деньги, а другое.

Неделю спустя «доброжелатели» доложили Косте, что встретили его подружку в аэропорту: она садилась в самолет, следующий в Лондон. Мир иной раз становится тесен, и случается это в самый неподходящий момент.

– Ты сам знаешь, как мне хотелось побывать в Англии, – дрожащим, растерянным голоском оправдывалась Катя. – А ты все не мог и не мог собраться, чтобы поехать туда. И… не обижайся, пожалуйста, но мне хотелось поехать туда не с тобой, а с Лариской! Вернее, это она нашла горящий тур и предложила составить ей компанию. Ей ведь больше не с кем было лететь туда, все остальные наши подружки – безденежные. Поэтому я не могла, ну просто никак не могла отказаться!